城西三十里,荒草萋萋,夜梟啼鳴。水月庵孤零零地坐落在一處山坳里,背靠荒山,前臨早已干涸的河床,殘破的山門在夜風(fēng)中吱呀作響,仿佛隨時(shí)都會(huì)倒塌。與其說(shuō)是庵堂,不如說(shuō)是一處被遺忘的廢墟。
宋慈與五名“潛火”隊(duì)員,如同融入夜色的幽靈,悄無(wú)聲息地潛至庵外斷墻下。空氣中彌漫著香火冷燼和陳腐潮濕的氣味,庵內(nèi)漆黑一片,不見(jiàn)半點(diǎn)燈火,死寂得令人心悸。
一名隊(duì)員如貍貓般翻過(guò)墻頭,片刻后,從內(nèi)部輕輕拉開(kāi)那腐朽的木門。眾人魚貫而入。
庵內(nèi)庭院不大,遍地枯葉敗草,正殿門窗破損,佛像蒙塵,蛛網(wǎng)密布,顯然早已荒棄多年。
“分開(kāi)搜索,注意機(jī)關(guān)暗哨。”宋慈壓低聲音下令。隊(duì)員們無(wú)聲散開(kāi),兩人一組,分別撲向正殿、偏殿和后院寮房。
宋慈親自帶著一名隊(duì)員,走向那看似最不可能有人的正殿。推開(kāi)虛掩的殿門,塵埃簌簌落下。殿內(nèi)空蕩,唯有那尊泥塑剝落的觀音像,在慘淡月光下投下扭曲的陰影。
一切都顯示此處并無(wú)人跡。
難道線索有誤?或是對(duì)方早已聞風(fēng)而逃?
就在宋慈心生疑慮之際,鼻翼忽然微微抽動(dòng)了一下。風(fēng)中,似乎帶來(lái)了一絲極細(xì)微的、與這破敗環(huán)境格格不入的香氣——不是香火味,而是某種…昂貴的、帶著冷冽藥感的檀香之氣!
香氣來(lái)源…似乎在佛像之后!
宋慈眼神一凜,示意隊(duì)員戒備,自己則緩步繞向佛像后方。
佛像背后,同樣是空墻。但那股香氣卻愈發(fā)清晰。他蹲下身,指尖拂過(guò)地面厚厚的積塵,發(fā)現(xiàn)靠近墻根處的一片區(qū)域,灰塵似乎比其他地方稍顯稀薄,且有不易察覺(jué)的拖拽痕跡!
有暗門!
他仔細(xì)摸索著冰冷粗糙的墻壁,指尖終于在一塊略有松動(dòng)的磚石上停住。用力一按!
“咔…”一聲極輕微的機(jī)括響動(dòng),旁邊一面墻壁竟無(wú)聲無(wú)息地向內(nèi)滑開(kāi)一道僅容一人通過(guò)的縫隙!一股更濃郁的、混合著檀香和藥味的暖風(fēng)從內(nèi)涌出,甚至還透出些許微弱的光亮!
果然另有乾坤!
宋慈與隊(duì)員對(duì)視一眼,拔劍在手,率先側(cè)身潛入。
縫隙之后,是一條陡峭向下的石階,延伸向地底深處。石壁兩側(cè)每隔一段便嵌著一盞小小的長(zhǎng)明油燈,昏黃的光線勉強(qiáng)照亮前路,空氣中那股奇異的香氣愈發(fā)濃郁。
走了約莫二十余級(jí)臺(tái)階,前方豁然開(kāi)朗,竟是一間布置得極為雅致的地下靜室!
靜室四壁掛著素雅的絹畫,多是些梅蘭竹菊,而非神佛題材。室內(nèi)一塵不染,與地上的破敗判若云泥。一張?jiān)剖彖遥瑑蓮埰褕F(tuán),一套精美的紫砂茶具尚有余溫。最引人注目的是靠墻的一張紫檀木長(zhǎng)案,案上整齊擺放著文房四寶,以及一尊白玉香爐,爐中正裊裊升起那冷冽藥感的香煙。
這里顯然有人居住,而且剛剛離開(kāi)不久!
宋慈心中一緊,對(duì)方警覺(jué)性如此之高?
他迅速掃視靜室。長(zhǎng)案上,攤著一本未寫完的經(jīng)卷,字跡清瘦飄逸,透著一股看破紅塵的疏離,卻又隱隱帶著一絲難以化解的郁結(jié)。筆跡與在飛鸞閣發(fā)現(xiàn)的暗碼記錄風(fēng)格迥異,卻讓宋慈覺(jué)得莫名熟悉。
他的目光落在硯臺(tái)旁,那里隨意放著一枚用作鎮(zhèn)紙的玉佩。玉佩雕工古拙,溫潤(rùn)透亮,上面刻著一個(gè)“璂”字!
榮王趙希璂的璂!
此地果然與榮王府余孽有關(guān)!
就在此時(shí),負(fù)責(zé)搜索后院寮房的隊(duì)員也通過(guò)約定的鳥鳴暗號(hào)傳來(lái)訊息——有發(fā)現(xiàn)!
宋慈立刻退出靜室,帶人趕往后院。