宋慈立刻退出靜室,帶人趕往后院。
后院比前庭更加荒蕪,只有幾間早已坍塌的破屋。一名隊員正站在一口廢棄的枯井旁,向下打著手勢。
“大人,井下有動靜!似乎有密室!”
宋慈俯身井口,側耳細聽。井深不見底,黑暗中,隱約傳來極細微的、仿佛金屬摩擦的“咔噠”聲,以及…壓抑的啜泣聲?
井下有人!
“下去看看!”宋慈下令。
隊員立刻放下飛索,兩人率先縋下。片刻后,井下傳來一聲低呼:“大人!下來吧!有發(fā)現(xiàn)!”
宋慈緊隨而下。井壁并非完全光滑,有可供踏足的凹坑,顯然常有人上下。井底并非淤泥,而是被人為平整過,一側井壁被開鑿出了一個僅容人彎腰通過的洞口。
鉆進洞口,里面竟是一間不大的石室!室內點著一盞昏暗的油燈,空氣渾濁,混合著藥味、霉味和一絲血腥味。
而石室中央,駭然擺放著一個巨大的、半人高的木桶!桶內盛滿了墨綠色的、散發(fā)著刺鼻氣味的粘稠藥液!一個白發(fā)蒼蒼、瘦骨嶙峋的老婦人,大半個身子浸泡在藥液中,只露出頭顱和枯柴般的肩膀,她的手腕和腳踝都被鐵鏈鎖在桶壁上,無法掙脫!
那老婦人聽到動靜,艱難地抬起頭,露出一張布滿皺紋、卻依稀能辨出昔日清秀輪廓的臉龐。她的眼神渾濁不堪,充滿了痛苦和茫然,嘴里發(fā)出無意識的嗚咽聲。
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更讓宋慈心驚的是,老婦人的胸口、脖頸處,竟然插著數(shù)根細如牛毛的銀針,針尾微微顫動,似乎在以一種詭異的方式維系著她的生機!
這是…某種邪門的藥浴續(xù)命之法?!
“你是誰?!”宋慈上前一步,沉聲問道。
那老婦人似乎聽不懂,只是恐懼地看著這些不速之客,身體在藥液中瑟瑟發(fā)抖。
一名隊員在石室角落發(fā)現(xiàn)了一個小木箱,打開一看,里面竟是各種型號的銀針、小刀、以及一些瓶瓶罐罐,旁邊還散落著幾張藥方。藥方上的字跡,與地下靜室中那清瘦字跡一模一樣!
其中一張藥方,赫然寫著“冰蟾續(xù)命湯”五個字!下面羅列的藥材,與飛鸞閣中所見丹方有諸多相似之處,卻更側重于“吊命”和“維系”,而非“惑心”!
宋慈瞬間明白了!
這老婦人,極可能就是那個被貶黜的宮女云氏!鸮影的核心人物用這種近乎折磨的方式,將她囚禁于此,以邪術和珍貴的“冰蟾”資源為她續(xù)命!
他們?yōu)楹我绱舜筚M周章地保住一個老宮女的性命?除非…她知道著絕對不能外泄的天大秘密!甚至,她本身的存在,就是秘密的一部分!
“云秀?”宋慈嘗試著叫出那個名字。
老婦人聽到這個名字,渾濁的眼睛里似乎閃過一絲極微弱的波動,喉嚨里發(fā)出“嗬…嗬…”的聲音,枯槁的手指微微抬起,似乎想指向什么,卻又無力地垂下。
就在這時,井上方突然傳來一聲凄厲的慘叫和兵刃撞擊聲!
“上面有埋伏!”留守井口的隊員厲聲警告!
緊接著,便是重物墜地的聲音和一聲得意的、略顯蒼老的冷笑:“既然來了,就都留下陪這老廢物吧!”
轟隆!
一塊巨大的石板猛地蓋住了井口!徹底封死了他們的退路!