棲霞嶺的火光映紅了半邊天,也映照著宋慈與曹公公無比凝重的面龐。胡掌柜的被滅口,藏經(jīng)閣密信的曝光,將“海東青”的驚天陰謀徹底揭露,卻也斬?cái)嗔俗凡椤暗裰鳌弊钪苯拥木€索。
現(xiàn)場(chǎng)清理工作持續(xù)了一夜。除了那些駭人聽聞的密信,在胡掌柜尸體附近,還發(fā)現(xiàn)了一枚不屬于寺中僧人的、制作精巧的飛鏢,鏢尾淬有劇毒,顯然是兇手所用或遺落。而寺廟后山一條極為隱蔽的小徑上,發(fā)現(xiàn)了新鮮的腳印和掙扎拖拽的痕跡,似乎有人在此接應(yīng)了兇手,并迅速撤離。
“雕主”的反應(yīng)快得驚人,手段也狠辣至極。他顯然已經(jīng)意識(shí)到臨安的據(jù)點(diǎn)全面暴露,果斷采取了斷尾求生、甚至清理門戶的策略。
回到臨安城內(nèi),氣氛空前緊張?;实墼谏钜咕o急召見了曹公公,宋慈亦在偏殿等候。御書房?jī)?nèi)的燈火亮至天明。
翌日,數(shù)道密旨以最快的速度發(fā)出。朝中數(shù)名與名單有所牽連的中低階官員被內(nèi)察司悄然帶走,邊境幾處駐軍的將領(lǐng)被緊急調(diào)動(dòng)或監(jiān)控,沿海市舶司對(duì)來自特定地區(qū)商船的盤查驟然升級(jí)。一場(chǎng)無聲的清洗與整頓,在帝國的肌體上迅速展開,力求將“海東青”滲透的觸須盡可能斬?cái)唷?/p>
然而,所有人都清楚,不揪出那個(gè)神秘的“雕主”,這一切都只是治標(biāo)不治本。這條潛藏在最深處的毒蛇,隨時(shí)可能再次發(fā)動(dòng)致命的攻擊。
宋慈將自己關(guān)在提刑司值房?jī)?nèi),面前攤開著從棲霞嶺繳獲的所有密信、名單,以及那枚毒鏢。他反復(fù)推敲著每一個(gè)細(xì)節(jié),試圖從這紛繁復(fù)雜的線索中,找到那個(gè)唯一指向“雕主”的路徑。
“鷂”(胡掌柜)已死。
“雀”(高順)所知有限。
凈塵遠(yuǎn)遁海外。
“鬼手”伴隨“雕主”左右。
明州血船上的成員皆已斃命。
所有的明線似乎都斷了。那么,暗線呢?
宋慈的目光再次落在那份長長的名單上。這些被滲透的官員、將領(lǐng),分布在不同衙門、不同地區(qū),他們之間似乎并無直接關(guān)聯(lián)。但“雕主”能如此精準(zhǔn)地掌控他們,必然有一個(gè)共同點(diǎn),或者一個(gè)共同的交集渠道……
他的手指無意識(shí)地在名單上劃過,最終停在了一個(gè)名字上——兵部職方司主事,趙秉淵。職方司負(fù)責(zé)掌管天下輿圖、武官敘功等,職位不算極高,卻極為關(guān)鍵,能接觸到大量的邊防部署、軍隊(duì)調(diào)動(dòng)信息。而根據(jù)密信中的零星記載,此人向“海東青”提供了不少關(guān)于河北西路、京西南路等邊境地區(qū)的駐軍情報(bào)。
趙秉淵……這個(gè)名字,似乎有些熟悉。宋慈努力回憶,忽然想起,在調(diào)查隆昌號(hào)資金流向時(shí),曾有一筆不明款項(xiàng),最終流入了一家名為“集賢雅舍”的書院,而這家書院的幕后資助人之一,似乎就姓趙!難道就是這位趙主事?
一個(gè)兵部官員,為何要資助一家書院?
宋慈立刻喚來吳江:“去查!徹底查清這個(gè)‘集賢雅舍’!它的背景、創(chuàng)辦人、資助者、里面有哪些學(xué)士,特別是……它與宮中,或者與某些特定的人物,有無往來!”
“是!”