黑衣死士的決絕自盡,如同一聲無聲的警鐘,敲響在宋慈與曹公公心頭。“海東青”組織的嚴密與狠辣,遠超尋常。高順的落網雖斬斷了其在宮內的觸手,卻也意味著打草驚蛇,剩余的成員必將更加隱匿,行動也將更加難以預測。
“胡掌柜是關鍵!”宋慈在值房內踱步,語氣斬釘截鐵,“他是連接宮內(高順)、臨安據點(隆昌號)與外部組織(凈塵、帆船)的核心人物,更是可能接觸過‘雕主’的人!必須不惜一切代價找到他!”
“內察司所有暗樁都已發動,”曹公公面色凝重,“水陸要道皆已布控,但此人如同泥牛入海。‘雕主’手段通天,既能在他暴露后迅速將其接走,必然有萬全的藏匿或撤離之策。”
就在兩人苦思對策之際,一名內察司密探呈上了一份剛剛截獲的、用火漆密封的密信。火漆上的印記,正是那猙獰的鷹隼!
信的內容依舊是用密碼書寫,但內察司的譯碼高手在連日攻關下,已能破譯部分內容。這封信的收件人代號正是“雀”(高順),而發件人代號……是“鷂”!
“鷂”?一個新的代號!從代號排序看,“鷂”的地位似乎應在“雀”之上,很可能就是胡掌柜在組織內的代號!
信的內容斷斷續續,但幾個關鍵詞令人心驚:“……風波急……‘清風’斷……‘巢’危……‘雕主’令……‘歸林’……‘涅盤’……”
“‘歸林’?‘涅盤’?”宋慈反復咀嚼著這兩個詞,“這像是……撤退和重生的暗號!‘雕主’可能下令,讓胡掌柜(鷂)和其他核心成員撤離臨安,甚至……進行某種破壞性的‘涅盤’行動!”
“‘巢’危……”曹公公眼神銳利如刀,“他們的‘巢穴’感到危險了?是指隆昌號被毀,高順被捕?還是指……我們即將找到他們最終的藏身之地?”
“無論是哪種,他們都準備跑了!”宋慈感到一股緊迫感,“必須阻止他們‘歸林’!更不能讓他們完成所謂的‘涅盤’!”
就在這時,吳江急匆匆趕來,帶來了一個意想不到的消息:“大人!我們安排在碼頭監視的兄弟回報,一個時辰前,有一艘來自泉州的商船靠岸,船上下來幾個商人打扮的人,其中一人身形微胖,雖然戴著斗笠遮住了大半面容,但走路的姿態……很像胡掌柜!他們下船后,沒有進城,而是直接租了幾頂轎子,往……往棲霞嶺方向去了!”
棲霞嶺!積善寺!
胡掌柜竟然敢回臨安?而且還去了凈塵曾經潛伏的積善寺?那里已經被內察司嚴密監控過,他回去做什么?難道那里還有未被發現的秘密?或者說,積善寺就是信中所謂的“巢”?而“歸林”,就是回歸棲霞嶺?
“立刻包圍棲霞嶺!封鎖所有上下山路徑!”曹公公毫不猶豫地下令,眼中寒光四射,“這一次,絕不能讓他再逃脫!”
“下官同去!”宋慈立刻道。他有一種強烈的預感,最終的答案,就在棲霞嶺上!
命令迅速傳達下去。內察司的精銳番子,提刑司的衙役,甚至調動了部分駐防臨安的禁軍,如同一張迅速收攏的大網,無聲而迅捷地向棲霞嶺合圍。
宋慈與曹公公、吳江等人,快馬加鞭,直奔棲霞嶺。夕陽西下,將山嶺染上一層血色。
趕到山腳下時,先頭部隊已經控制了所有顯眼的路口,并回報:山上積善寺方向,隱約有嘈雜之聲,似乎發生了騷亂!
“強攻上山!”曹公公馬鞭一指。
大隊人馬立刻沿著山道向上沖去。然而,剛行至半山腰,前方突然傳來一聲震耳欲聾的巨響!
“轟——!”
地動山搖!一股濃煙伴隨著火光,從積善寺的后山方向沖天而起!
“是火藥!”吳江臉色大變。
“他們想炸毀什么?還是想同歸于盡?”宋慈心念電轉,“快!加快速度!”
眾人不顧一切地向山上沖去。越靠近積善寺,空氣中的硝煙味越濃,還夾雜著木材燃燒的噼啪聲。
積善寺的山門已然在望,但寺內卻是一片混亂,僧人四散奔逃,驚呼哭喊聲不絕于耳。后院的藏經閣方向,火勢正猛!