第137章 謠言織網（第1頁）

回到榆山縣衙為他準備的臨時住所，宋慈并未立刻歇息。書房內燭火通明，他端坐案前，鋪開一張素箋，老書吏在一旁默默研墨。空氣中彌漫著墨錠化開的清香，與窗外滲入的夜寒交織在一起。

宋慈提筆蘸墨，筆尖懸于紙上方寸之間，卻并未立刻落下。他閉目凝神，白日里在市井茶館聽聞的種種流言碎片，與王貢生那飽含屈辱與驚懼的供述，在他腦海中交錯、碰撞、拼接。他需要將這條由謠言編織而成的、扭曲的鏈條，清晰地還原出來。

筆尖終于落下，沉穩而有力。他在紙的中央，寫下了“王貢生家竊案”六個字，畫了一個圈。

“此為源起。”他像是在對老書吏說，又像是在梳理自己的思路，“時間，月前，王家老夫人壽辰，聘請戲班，于前院唱堂會。內宅空虛。”他在旁邊標注了時間與背景。

“事件：賊人撬窗潛入西廂房。驚醒抱病休憩的王夫人。王夫人受驚尖叫后暈厥。賊人慌亂，竊取少量金銀首飾后逃逸。王夫人失落一只睡鞋。”他在“源起”下方，延伸出幾條線，分別寫上“入室”、“驚擾女眷”、“竊財”、“失鞋”。

“此為事實，簡單，清晰，并無甚離奇之處。”宋慈的聲音平靜無波，“然，此事被某些知情人泄露。或是當晚賓客中眼尖者窺見異常，或是王家仆役未能嚴守口風，又或是地保巡夜察覺蛛絲馬跡……總之，秘密如同堤壩蟻穴，一旦出現，便難阻擋。”

他在“源起”旁另起一列，寫下“初階流言”。

“初階流言，始于事實，略作渲染。”他筆走龍蛇，“‘王家唱戲那晚進賊了！’‘聽說偷了不少值錢東西！’‘好像還把王夫人嚇暈過去了！’‘嘖嘖，房里就一個女人家……’”他在旁邊寫下關鍵詞：“盜竊”、“驚暈”。此時，流言尚在事實框架內，只是增添了細節想象和對他人家事的好奇。

“然，人性喜獵奇，好以最大惡意揣度隱私。”宋慈的筆鋒轉向另一列，寫下“二階流言”，“‘暈過去？怕不是那么簡單吧？房里就一個婦人，賊人好幾個……’‘聽說不止偷東西，怕是……把人給……玷污了？’”他寫下“輪奸？”二字，并在后面打上了一個問號。至此，流言開始質變，從財產侵犯滑向性暴力想象，滿足了傳播者隱秘的刺激感。

“這‘輪奸’二字，一旦出口，便如野草瘋長。”宋慈的筆跡愈發冷峻，開辟第三列，“三階流言”。“‘何止玷污！聽說那伙賊人兇殘得很，完事后還把人的腳給砍了下來！為了滅口，還是有什么怪癖？’”他在旁邊重重寫下“剁足！”。恐懼與血腥元素的加入，讓流言的沖擊力呈指數級增長，徹底脫離了事實軌道，變成了一個恐怖傳說。

“至于賊人身份，”宋慈在流言鏈條的最末端，寫下“終階附會”，“最初或是‘幾個小毛賊’，但隨著故事越發駭人，普通的毛賊已不足以承載這故事的‘分量’。于是，需要更兇惡、更傳奇的人物來匹配。平方縣通緝的江洋大盜‘金鈴子’，名頭響亮，惡行累累，正是最合適的‘主角’。”他寫下“金鈴子（江洋大盜）”，并用線條將前面所有的駭人元素都與這個名字連接起來。

一張清晰的謠言演化圖呈現在素箋之上。從源起的簡單竊案，經過“驚暈—輪奸—剁足”的層層升級，再到作案者身份從“毛賊”到“悍匪”直至“金鈴子”的終極附會，一條完整的、扭曲的謠言鏈條，觸目驚心。

老書吏在一旁看得心驚肉跳，低聲道：“大人明察秋毫……這流言蜚語，竟能如此顛倒黑白，憑空造孽！”

宋慈放下筆，輕輕吹干紙上的墨跡，眼神銳利如刀：“并非憑空。它抓住了人心最底層的恐懼——對暴力的恐懼，對性侵害的恐懼，對殘肢斷臂這類極端殘忍行為的恐懼，以及對那些隱匿在黑暗中、無法無天悍匪的恐懼。傳播者未必心存多大惡意，多數只是尋求談資，滿足窺私欲與刺激感，但在這一次次添油加醋、以訛傳訛中，他們共同編織了這張足以殺人的羅網。”

他拿起那張紙，燭光將紙背的墨跡映得有些模糊，仿佛那些扭曲的字眼都在跳動。“王貢生懼于名節，選擇沉默，等于放棄了澄清事實的最佳時機，任由這謠言在暗處發酵、變異。而陳溝縣的牢子，偶然聽到了這已經高度變異的‘故事’版本，因其細節具體（貢生家、輪奸、剁足），便信以為真，稟報了李知縣。李知縣年輕，聞此重案，又恰巧拿住了名叫‘金鈴子’的悍匪，自然先入為主，以為抓到了正主。”

“如此一來，”宋慈將紙輕輕放在桌上，發出一聲微不可聞的輕響，“一個地方性的、普通的盜竊案，經過謠言的層層包裝和遠距離傳遞，竟然成了一樁證據‘確鑿’、指向朝廷通緝要犯的驚天大案。若非本官親至榆山，深入市井，訪得貢生，恐怕金鈴子這‘榆山輪奸剁足’的罪名，便要坐實了。屆時，他之前所犯諸案，加之這樁莫須有的大罪，足以判他凌遲之刑。”

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老書吏倒吸一口涼氣：“這……這真是……人言可畏，甚于刀劍！”

“更可畏的是，”宋慈的目光穿透窗紙，望向無邊的黑夜，“這謠言并非止于陳溝縣大牢。它還在繼續傳播。你我在茶館市井所聞，版本已然各異，可以想見，在更遠的州縣，這故事不知又會演變成何等光怪陸離的模樣。或許會有說書人將其編成話本，或許會有百姓以其恐嚇孩童……真相，早已湮沒在這張越織越大、越織越密的謠言之網中了。”

書房內陷入了長久的沉默。只有燭火偶爾爆開的燈花，發出細微的“噼啪”聲。

“明日返程陳溝，”宋慈最終打破了沉默，聲音恢復了慣有的沉穩與決斷，“需將此番調查所得，連同這張‘謠言織網圖’，一并呈報朝廷。不僅要還金鈴子一個‘部分’清白，更要讓朝廷，讓天下人知曉，謠言誤國，查案需重實證，輕虛言。刑獄之道，差之毫厘，謬以千里。”

他小心的將那張墨跡已干的紙折疊好，收入懷中。那不僅僅是一張紙，更是一份關于人性弱點與信息扭曲的沉重證物。

夜更深了。榆山縣的百姓大多已沉浸在夢鄉，無人知曉，一場因謠言而起的風波，已在一位刑獄官的抽絲剝繭下，顯露出了它荒誕而可怕的本來面目。而編織這張網的，是無數張看似無心的嘴，以及深植于人性深處的，那點對獵奇與恐怖的隱秘渴望。

真相，有時候并非被刻意隱藏，而是在傳播的路上，被一點一點地，涂抹成了完全不同的模樣。

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