第130章 酒店疑云（第1頁）

暮色如墨，緩緩浸染了陳溝縣略顯凌亂的街巷。深秋的寒風卷起地上的落葉和塵土，打著旋兒，撞開了一間臨街酒店虛掩的門扉，帶來一股刺骨的涼意。

店里光線昏沉，僅靠柜臺上的一盞油燈和壁爐里跳躍不定的火焰照明。空氣里混雜著劣質燒刀子酒的辛辣、炭火烘烤過度的焦糊，以及一群剛卸下差事的男人們身上散發(fā)出的汗味與疲憊。四名身著公服、腰佩鐵尺鎖鏈的捕快，圍坐在一張油膩的方桌旁，桌上的碗碟已然狼藉，殘羹冷炙訴說著宴席的尾聲。

“娘的，這鬼天氣，一天比一天冷。”一個滿臉絡腮胡的粗壯漢子搓著手，甕聲甕氣地抱怨，他叫趙虎，是這幾個捕快的頭兒，“這趟差事跑得，腿都快不是自己的了。”

旁邊一個精瘦的漢子，名叫王五，嘿嘿一笑，給自己又斟了半碗酒：“虎哥，事兒總算是辦利索了。能在回衙交差前，有這么頓熱乎酒菜墊底，已是知縣大人體恤。”他小口啜飲著，眼神卻像老鼠般靈活，不經意地掃視著店內。

另外兩人，一個年輕些，叫李栓，正對著爐火出神，臉上還帶著初入公門的青澀與對溫暖的單純渴望；另一個年長些，沉默寡言，只悶頭抽著旱煙，煙鍋一明一滅，映著他臉上深刻的皺紋。

這間“悅來客棧”實在算不得體面，地處縣城邊緣，接待的多是南來北往的行腳商販、苦力流民，三教九流，魚龍混雜。此刻，除了他們這一桌，角落里還蜷縮著幾個趕路模樣的客人，似是困極，趴在桌上打盹。跑堂的伙計無精打采地擦拭著仿佛永遠也擦不干凈的柜臺，掌柜的則在柜臺后打著算盤，噼啪作響，為這昏沉的氛圍增添了幾分煩躁的節(jié)奏。

趙虎將碗里最后一點酒灌下喉，一股熱流從喉嚨燒到胃里，驅散了些許寒意。他滿足地打了個酒嗝，正準備招呼兄弟們結賬回衙，目光卻無意中被剛進門的一伙人吸引了過去。

門是被輕輕推開的，四個人，魚貫而入。他們穿著普通商販常穿的粗布棉袍，風塵仆仆，像是趕了遠路。但他們的動作過于輕悄，進門時甚至沒有帶進多少寒風，與這店里粗獷的氛圍格格不入。為首一人，個子不高，面容普通，扔進人堆里立刻就會找不到，唯獨一雙眼睛，在昏黃的光線下顯得異常沉靜，甚至帶著一絲不易察覺的警惕，他進來后迅速掃視了一圈店內，目光在趙虎他們這桌公門中人身上略微停頓了一瞬，隨即若無其事地移開。

“掌柜的，四碗素面，一壺熱茶，快點。”他聲音不高，帶著點沙啞，是常見的客商口音。

另外三人跟在他身后，各自尋了張靠墻的桌子坐下，彼此間幾乎沒有交流，只是默默地放下隨身攜帶的包袱。那包袱看起來不大，卻似乎有些分量。其中一人下意識地將包袱往自己身邊攏了攏。

王五用胳膊肘輕輕碰了碰趙虎，壓低聲音：“虎哥，瞧見沒？有點意思。”

趙虎沒吭聲，只是瞇起了眼睛。多年的捕快生涯，練就了他一種近乎本能的直覺。這四個人，太“干凈”了。不是指衣著，而是指狀態(tài)。尋常客商，經過長途跋涉，要么是滿身疲憊、怨聲載道，要么是因找到歇腳處而略顯放松。但這四人，雖然也顯疲態(tài)，眉宇間卻繃著一根弦，一種下意識的戒備，仿佛隨時準備應對突發(fā)狀況。他們的沉默也顯得過于刻意，不像熟識的同行伙伴，倒像是……需要避免言多必失。

“許是累了，莫要多事。”年長的捕快磕了磕煙袋鍋，渾濁的眼睛瞥了那邊一眼，低聲道。

李栓也好奇地望過去，年輕人總是更容易被神秘感吸引。他看到那四人中，有一個臉頰帶疤的漢子，正低頭擺弄著自己的衣角，手指關節(jié)粗大，布滿老繭，不像是常拿算盤或者趕車的手。

跑堂的伙計把面和茶端了上去。四人低頭默默吃著，依舊沒什么交談，只有吸溜面條和碗筷碰撞的輕微聲響。店里一時間只剩下壁爐柴火燃燒的噼啪聲，以及門外愈發(fā)凄厲的風聲。

然而，這種刻意的平靜，反而在趙虎心里投下了更重的陰影。他注意到，那個為首之人在喝茶時，端碗的姿勢很穩(wěn)，手指修長，虎口處似乎有長期握持某種東西留下的細微痕跡。是刀？還是……？

就在這時，門外傳來一陣更大的風聲，幾乎要將門板吹開。角落里一個打盹的行商被驚醒，嘟囔著罵了一句。這突如其來的聲響，讓那四個“客商”幾乎同時停下了動作，身體有瞬間的僵硬，目光銳利地投向門口，手也不自覺地按向了各自放包袱的位置。直到確認只是風聲，他們才緩緩放松下來，繼續(xù)低頭吃面。

這個細微的、幾乎難以察覺的反應，像一道閃電，劈中了趙虎。這不是普通行商該有的警覺！這更像是……一種做賊心虛，一種長期處于危險環(huán)境中養(yǎng)成的本能。

王五顯然也看到了，他湊到趙虎耳邊，氣息噴出濃重的酒味：“不對勁，虎哥。尋常買賣人，聽見風聲能嚇成這樣？你看他們放手的位置，那包袱里，怕不是綢緞藥材吧？”

本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內容！

趙虎的心沉了下去。李知縣年輕，上任不久，最重地方治安，三令五申要對可疑人等嚴加盤查，務求對得起朝廷俸祿和黎民百姓。平日里，陳溝縣也算太平，沒出過什么大案要案，若這幾人真有問題，在自己眼皮底下溜走，日后追究起來……

他深吸一口氣，酒意醒了大半。身為公門中人，那份“寧可疑錯，不可放過”的責任感，以及對潛在危險的嗅覺，讓他做出了決定。

他朝王五和李栓使了個眼色。王五會意，不動聲色地調整了坐姿，手按在了腰間的鐵尺上。李栓有些緊張，但還是挺直了腰板。

趙虎站起身，臉上擠出一個還算客氣的笑容，朝著那桌人走了過去。他的腳步不重，但在寂靜的店里卻顯得格外清晰。那四人立刻抬起頭，目光齊刷刷地聚焦在他身上，帶著警惕和詢問。

“幾位朋友，面生得很啊。”趙虎在離他們桌子三步遠的地方站定，拱了拱手，“打哪兒來？到我們陳溝縣是辦貨還是訪友？”