臨安府的清晨,沐浴在柔和的曦光中。昨夜皇城的驚濤駭浪,對(duì)于這座龐大的城市而言,不過是水面上一絲微不足道的漣漪。市井街坊依舊喧囂,販夫走卒的吆喝,茶樓酒肆的煙火氣,構(gòu)成了一幅鮮活而真實(shí)的民生畫卷。
宋慈并未直接回府,而是在街邊一間早早開張的攤肆前坐下,要了一碗熱騰騰的馎饦(一種面食)。滾燙的食物下肚,驅(qū)散了些許徹夜未眠的疲憊,也讓他更真切地感受到宮墻之外的生機(jī)。與宮中那精致卻冰冷的筵席相比,這碗簡單的民間食物,更能撫慰他的心神。
然而,他的思緒卻無法完全從昨夜的案件中抽離。王慶那張扭曲的臉,徐震房中昏暗的燈光,北迎閣地板上凝固的血跡,保和殿內(nèi)眾人緊張的面孔……如同走馬燈般在他腦中回旋。
“大人。”一個(gè)低沉的聲音在身邊響起。
宋慈抬頭,見是吳江。他已換下侍衛(wèi)服飾,穿著一身尋常的勁裝,顯得精干利落。
“坐。”宋慈示意道,“宮中情況如何?”
吳江在對(duì)面坐下,低聲道:“王慶已被移交給刑部大牢,嚴(yán)加看管。丁奎、張華、任一也已由臨安府接手。宮里……表面上看已經(jīng)平靜了,各司其職,仿佛什么都沒發(fā)生過。”他頓了頓,聲音壓得更低,“但暗地里,恐怕沒那么簡單。王慶貪墨款項(xiàng)數(shù)額不小,牽扯到的工匠、采買,甚至可能涉及一些低階官員,這些都需要后續(xù)清查。還有……宮里那些原本盯著徐震位置的人,現(xiàn)在怕是更加蠢蠢欲動(dòng)了。”
宋慈默默吃著馎饦,對(duì)吳江的話并不意外。一樁命案的終結(jié),往往是更多波瀾的開始。權(quán)力的真空,利益的重新分配,足以讓很多人忘卻剛剛發(fā)生的血腥。
“陛下那里……”宋慈沉吟道。
“陛下回宮后便再無動(dòng)靜,只是按例將案卷移交刑部。不過,屬下聽聞,禮部王尚書今日一早便遞了牌子請(qǐng)求覲見,怕是……”吳江沒有再說下去,但意思很明顯。王成昨夜極力主張息事寧人,被宋慈強(qiáng)硬駁回,更是差點(diǎn)引發(fā)外交風(fēng)波,此刻恐怕正忙著在皇帝面前陳情,甚至可能參上宋慈一本。
宋慈神色不變。他既然選擇了那條路,便早已預(yù)料到會(huì)面對(duì)什么。皇帝的沉默,或許是一種默認(rèn),也或許是一種考驗(yàn)。
“還有一事,屬下覺得有些蹊蹺。”吳江忽然道。
“講。”
“屬下今早交接時(shí),聽昨夜值守東宮附近的兄弟提及,太子殿下……昨夜似乎也未曾安寢。”
宋慈執(zhí)筷的手微微一頓。太子?昨夜皇帝并未傳召太子參加國宴,按理說,太子應(yīng)在東宮。
“具體是何情形?”
“時(shí)間大概在戌時(shí)到亥時(shí)之間,太子殿下曾帶著兩名貼身內(nèi)侍,離開過東宮一段時(shí)間,方向……似乎是往北迎閣那邊去的。不過很快就返回了,并未靠近案發(fā)之地。”吳江回憶著聽來的消息,“值守侍衛(wèi)因太子身份,未敢詳細(xì)詢問,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到身影。”
北迎閣?太子去那里做什么?宋慈想起王華曾說過,北迎閣往東便是去往東宮的方向。而且,北迎閣內(nèi)存放著北方地圖及相關(guān)文書……太子關(guān)心北事,私下查閱地圖,倒也說得通。時(shí)間上是在戌時(shí)到亥時(shí),與案發(fā)時(shí)間有重疊,但太子身份尊貴,似乎并無動(dòng)機(jī)殺害一個(gè)即將卸任的太監(jiān)。