王鵬飛被這突兀的問題問得一愣,茫然地搖了搖頭:“回…回大人,宮中殿閣之名皆由圣定,并無帶‘飛’字的…能飛的…除了鳥雀,便是…便是夜里巡更的蝙蝠了…哦,對了,冷宮那邊蝙蝠尤其多…”
蝙蝠?宋慈心中微微一動,但感覺關聯不大。
他換了個方式:“那你近日可曾遇到過什么異常之事?或是聽過什么奇怪的聲響、見過什么特殊的人影,尤其是在…夜間?”
“夜間?”王鵬飛努力回憶,忽然像是想起了什么,不太確定地說,“好像…好像前幾夜夜里,小的睡得迷糊,起來小解,似乎…似乎聽到過一陣極輕微的、像是…像是很大只的鳥兒撲扇翅膀的聲音從屋頂過去…但當時以為是野貓或者蝙蝠,就沒在意…”
很大的鳥兒?撲扇翅膀?宮中夜間怎會有大型飛禽?
宋慈與徐華對視一眼,皆看到對方眼中的疑竇。
“在何處聽到?”宋慈追問。
“就…就在小的住處附近…靠近…靠近舊苑庫房那一帶…”王鵬飛道。
舊苑庫房?那里宮墻較低,且較為偏僻荒涼。
“帶我們去你的住處看看。”徐華下令。
一行人悄然來到王鵬飛居住的宦官值房區。此處位于宮城邊緣,確實較為冷清。
宋慈仔細檢查了王鵬飛房間的屋頂、窗沿,并無明顯異常。他又來到院中,觀察四周地形。夜色深沉,宮墻巍峨。
忽然,他的目光被不遠處一座廢棄宮殿的翹角飛檐吸引。那檐角之下,似乎懸掛著幾個黑乎乎的東西,在夜風中輕輕搖晃。
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“那是什么?”宋慈指著問道。
旁邊一名小內侍看了一眼,答道:“回大人,那是幾個舊年的占風鐸,銅制的,早就壞了不響了,一直掛在那兒沒管。”
占風鐸?銅鈴?
宋慈心中驀然閃過一個念頭!陛下囈語中的“影鸮飛”,會不會不是指飛鳥,而是指…“飛鐸”?某種會發出聲響的鐸鈴?與“鸮影”標記結合?
他立刻請求徐華派人取下那幾個占風鐸。
鐸鈴被取下,擦拭干凈。只是普通的銅鐸,銹跡斑斑,并無特異之處。
宋慈有些失望,但仍不死心,仔細摩挲檢查。當檢查到其中一個鐸鈴的內部時,他的指尖忽然觸到了一點極其細微的凸起!
借著火光仔細一看,只見那鐸鈴內壁,竟然用極細的針尖,刻著一個微小的、幾乎難以辨認的圖案——正是一只振翅欲飛的邪異鸮鳥!與銅牌上的圖案一模一樣!
“在這里!”宋慈低呼一聲,將鐸鈴示與徐華。
徐華看清那圖案,倒吸一口涼氣:“這…這廢棄多年的鐸鈴上,怎會有此標記?!”
“這絕非巧合!”宋慈目光銳利,“這鸮影標記刻在鐸鈴內部,極其隱蔽,必是某種聯絡標記!此處,很可能就是鸮影在宮內傳遞消息的一個秘密點!”
他猛地看向王鵬飛:“你聽到的撲翅聲,或許根本不是飛鳥,而是有人利用類似飛爪滑索的工具,夜間在此傳遞消息物品!這鐸鈴,就是他們的標記之一!”