他推開門,后面是一條狹窄的、通往僧舍區(qū)域的走廊,空氣中還殘留著一絲若有若無(wú)的、特殊的檀香氣味,與這破舊偏殿的霉味截然不同。這氣味……宋慈仔細(xì)嗅了嗅,很特別,并非寺中常用的那種。
他沿著走廊小心前行,僧舍區(qū)域也頗為安靜。他注意到,其中一間僧舍的門楣上,掛著一串小小的、由黑曜石和某種不知名褐色木頭串成的念珠,與周圍其他僧舍的樸素裝飾略有不同。
他記下了這個(gè)位置,并未貿(mào)然闖入。而是繼續(xù)裝作隨意行走,目光卻銳利地觀察著周圍的環(huán)境和偶爾經(jīng)過(guò)的僧人。
當(dāng)他繞到僧舍后方的一片菜園時(shí),腳步忽然頓住了。菜園旁有一口古井,井口石欄上,赫然殘留著幾點(diǎn)尚未干透的泥漬,泥漬的形狀,像是一個(gè)清晰的腳印邊緣!而泥漬旁,還散落著幾片被踩碎的、開著淡紫色小花的草葉。
這種草……宋慈認(rèn)得,名叫“醒神草”,并不罕見,但在寺廟菜園中卻不多見。更重要的是,這種草葉被碾碎后,會(huì)散發(fā)出一種極其清淡、但持久的特殊香氣,與他剛才在走廊里聞到的那一絲特殊檀香氣,幾乎一模一樣!
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那灰衣僧人,必定在此停留過(guò),并且不小心踩碎了這醒神草!他身上沾染了這種草葉的香氣,混合著他可能使用的特制檀香,形成了那種獨(dú)特的氣味!
這是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)!只要找到寺中使用這種特殊檀香,并且可能接觸醒神草的僧人,就能大大縮小范圍!
宋慈不動(dòng)聲色地退出積善寺,與在外接應(yīng)的吳江匯合。
“胡掌柜直接回鋪?zhàn)恿耍瑳](méi)什么異動(dòng)。”吳江稟報(bào)道。
“嗯。”宋慈點(diǎn)頭,將寺中發(fā)現(xiàn)告知吳江,尤其是那特殊香氣和掛有特殊念珠的僧舍。
“大人,接下來(lái)怎么辦?直接進(jìn)去拿人?”吳江眼中閃過(guò)一絲厲色。
“不可。”宋慈搖頭,“我們無(wú)憑無(wú)據(jù),僅憑香氣和念珠,根本無(wú)法定罪,反而會(huì)徹底驚蛇。況且,此人在寺中是何身份?是否有同黨?都還未可知。”
他沉吟片刻,道:“你立刻去找趙谷,讓他想辦法,在不驚動(dòng)任何人的情況下,查清積善寺內(nèi)所有僧人的名錄、來(lái)歷,特別是近半年來(lái)新掛單的,或者行為有異常的。重點(diǎn)查那間掛特殊念珠的僧舍主人,以及……寺中誰(shuí)慣用那種特殊的檀香。”
“是!”吳江領(lǐng)命,匆匆而去。
宋慈獨(dú)自站在棲霞嶺下,回望那座籠罩在暮色與香火中的古寺。它依舊顯得那么寧?kù)o、祥和,仿佛與世無(wú)爭(zhēng)。
然而,宋慈知道,在這份寧?kù)o之下,隱藏著洶涌的暗流。那個(gè)灰衣僧人,就像一只織網(wǎng)的蜘蛛,潛伏在這佛門清凈地,操縱著一條通往皇宮深處、甚至可能通往更遠(yuǎn)北地的秘密絲線。
古寺的暗影,與皇城的迷霧,終于在此刻連接了起來(lái)。找到那個(gè)灰衣僧人,或許就能撕開這龐大網(wǎng)絡(luò)的第一道口子。
但宋慈心中并無(wú)喜悅,只有更深的警惕。對(duì)手的狡猾和滲透力,遠(yuǎn)超他的想象。連這佛門凈土,都可能已被污染。前路,依舊漫長(zhǎng)而兇險(xiǎn)。他抬頭看了看漸漸暗下來(lái)的天色,邁著堅(jiān)定的步伐,向城中走去。真相的影子,似乎越來(lái)越近了。
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