信州,提刑司衙署。
時(shí)近黃昏,衙署內(nèi)多數(shù)書(shū)吏已散值歸家,顯得格外靜謐。偏廳西側(cè)的一間值房?jī)?nèi),卻仍亮著燈。窗外幾竿修竹的影子,被夕陽(yáng)拉得老長(zhǎng),斜斜映在糊著素紙的窗欞上,隨風(fēng)輕輕搖曳。
宋慈端坐在寬大的公案后,身姿挺拔如松。他并未穿著官服,只一身靛藍(lán)色的直綴便袍,更襯得面容清癯,目光沉靜。案頭堆疊的卷宗如山,他卻毫無(wú)倦色,一手執(zhí)卷,一手偶爾提筆蘸墨,在旁邊的箋紙上寫(xiě)下幾行批注或疑問(wèn)。燭火將他專(zhuān)注的身影投在身后的粉壁上,顯得格外高大。
空氣里彌漫著舊紙墨特有的清香,以及一絲若有若無(wú)的草藥氣——那是他常年驗(yàn)尸勘獄,為避穢氣而養(yǎng)成的熏香習(xí)慣。
忽然,門(mén)外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲,隨即是輕輕的叩門(mén)聲。
“大人。”是宋安的聲音。
“進(jìn)來(lái)。”宋慈并未抬頭,目光仍流連在案卷之上。
宋安推門(mén)而入,手中捧著一份剛送達(dá)的公文袋,封口蓋著蔡縣縣衙的朱紅大印。“大人,蔡縣六百里加急送來(lái)的公文,是一樁命案的詳文,需您核驗(yàn)。”
“哦?蔡縣?”宋慈終于抬起眼,接過(guò)公文袋。他指尖觸碰到火漆封印的堅(jiān)硬感,一邊拆解一邊隨口問(wèn)道:“可知是何類(lèi)案件?”
“聽(tīng)驛卒說(shuō),似是劫財(cái)害命,案發(fā)不到兩日便已審結(jié),人贓并獲。”宋安恭敬回道,語(yǔ)氣里帶著一絲對(duì)下面辦事效率的贊許,“那王縣令,動(dòng)作倒是不慢。”
“兩日便審結(jié)人命大案?”宋慈拆封的動(dòng)作微微一頓,眉頭幾不可察地蹙了一下。他抽出案卷,展開(kāi),就著明亮的燭光,迅速瀏覽起來(lái)。
起初,他神色尚算平靜。案卷格式工整,敘述清晰:被害人董小五,攜巨款途中遇害,錢(qián)財(cái)被劫。疑兇張生,與死者有過(guò)口角,且在其身上搜出恰好五千錢(qián)。初審狡賴(lài),動(dòng)用刑訊后即供認(rèn)不諱,次日提審雖有反復(fù),但經(jīng)再審終伏法認(rèn)罪。供狀、證詞、物證記錄一應(yīng)俱全。
看起來(lái),似乎是一樁無(wú)可指摘的鐵案。
然而,隨著閱讀深入,宋慈的眉頭越鎖越緊。他的目光在幾行字上來(lái)回逡巡:
“。。。于疑兇張生住處搜出贓款五千錢(qián),與劫掠之?dāng)?shù)相符。。。”
“。。。疑兇初時(shí)狡辯,稱(chēng)錢(qián)款系典當(dāng)祖?zhèn)饔衽逅茫徊o(wú)實(shí)證,亦無(wú)人證。。。”
“。。。動(dòng)用刑訊后,方供認(rèn)不諱。。。”
看到“動(dòng)用刑訊”四字,宋慈的眼神驟然銳利起來(lái)。他放下案卷,身體微微后靠,指尖無(wú)意識(shí)地輕叩著光滑的桌面,發(fā)出篤篤的輕響。
值房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲,只有燭火偶爾爆開(kāi)一點(diǎn)燈花。
宋安侍立一旁,見(jiàn)主人神色有異,不敢出聲打擾。
良久,宋慈緩緩開(kāi)口,聲音低沉,像是在問(wèn)宋安,又像是在自言自語(yǔ):“宋安,你若劫得五千巨款,會(huì)如何處置?”