“在僧舍床下的塵土里,找到這個。”吳江又遞過一樣東西——那是一小片已經干枯發黑的、花瓣狀的植物碎片,質地堅硬。
宋慈接過,仔細查看。這花瓣……他從未見過,形狀奇特,邊緣呈鋸齒狀,即使干枯,也能想象其盛開時的艷麗。這絕非臨安附近常見的花卉。
“找熟悉海外或邊地植物的花匠辨認一下。”宋慈將花瓣小心收好,“另外,將這半個印記臨摹下來,看看是否有人認得。”
“是。”
盡管凈塵清理了大部分痕跡,但這殘存的印記和奇異的花瓣,如同黑暗中的螢火,雖然微弱,卻可能指向其真實的來歷或歸屬。
“江上那邊有消息嗎?”宋慈又問。
吳江搖了搖頭:“派出的快艇跟到入海口附近,江霧太大,失去了目標。那艘船出了海,便如同泥牛入海,不知所蹤。沿江碼頭的查訪,目前也尚無結果。”
這在意料之中。宋慈并未失望。“那個左撇子呢?”
“趙谷已經動用了江湖關系去查,需要些時間。”
宋慈點了點頭,走到窗前。東方既白,晨曦驅散了部分夜色,但江上的迷霧,似乎蔓延到了他的心頭。凈塵的逃脫,使得剛剛清晰的線索再次變得模糊。對手的果斷和隱蔽能力,遠超尋常。
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然而,他并非一無所獲。凈塵的撤離,本身就說明了這個網絡對“王慶貪墨案”后續調查的忌憚,證實了隆昌號與凈塵這條線的重要性。那艘神秘的帆船,那個左撇子的接應者,還有這殘存的印記和奇異的花瓣,都成為了新的調查方向。
他重新坐回案前,將目前所有的線索再次梳理:北迎閣的窗欞密碼、隆昌號的特殊清漆、凈塵的南海念珠與特殊檀香、神秘帆船、左撇子護衛、殘破的鳥類印記、奇異的花瓣……
這些線索看似散亂,卻都隱隱指向了“外部”——特殊的物料來自外部,念珠可能來自南海,船只通往江海,印記和花瓣也可能非中土所有。這個網絡,似乎有著極強的外部勾連特性。
難道其主要目的,并非簡單的宮內情報竊取,而是……內外勾結,圖謀更大?
宋慈感到一股寒意沿著脊椎爬升。如果真是這樣,那么徐震之死,王慶頂罪,都只是這個巨大陰謀中,微不足道的插曲。
前路愈發兇險,但宋慈的眼神卻愈發堅定。他提起筆,在一張新的紙條上寫下:“蛇已驚,循江海而遁。留痕:左利手,鳥印,異卉。疑涉外。”
他將紙條卷好,再次放入銅管。他需要將最新的進展,以這種隱秘的方式,讓該知道的人知道。
江霧迷蹤,前途未卜。但宋慈知道,他必須在這迷霧中,繼續前行,直到撥云見日,讓一切真相大白于天下。他將銅管緊緊握在手中,目光投向皇宮的方向,深邃而決然。
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