憑空出現?宋慈的心沉了下去。一個來歷不明、深居簡出、使用海外念珠、自制特殊檀香、并與隆昌號胡掌柜秘密接頭的僧人……這凈塵的身份,絕不簡單!他很可能是這個隱秘網絡中,負責信息編譯、傳遞或者與外界聯絡的關鍵人物之一!
“大人,是否立刻抓捕凈塵?”吳江眼中閃過厲芒,“只要拿下他,嚴加審訊,不怕他不招!”
宋慈再次否定了這個提議。“不可。凈塵只是中間一環,我們即便抓了他,他若死不開口,或者只承認與胡掌柜的尋常往來,我們根本無法深究。反而會讓他背后的人徹底隱藏起來。我們需要放長線,釣大魚。”
他沉吟片刻,眼中閃過一絲決斷:“不僅要放長線,我們還要……打草驚蛇!”
“打草驚蛇?”吳江不解。
“不錯。”宋慈走到窗前,望著窗外沉沉的夜色,“我們暗中調查,對方也在暗中防備。不如我們主動露出一些痕跡,讓對方動起來。只有他們動了,我們才能找到更多的破綻。”
“大人的意思是?”
“明日,你去找臨安府尹于洋。”宋慈轉過身,目光灼灼,“就以追查王慶貪墨案余孽、核實宮中修繕物料來源為名,大張旗鼓地去查隆昌號!重點是查他們近三年的賬目,特別是與宮中交易的記錄,尤其是漆料、金箔等物!聲勢要大,要讓所有人都知道,我們還在盯著王慶的案子,并且查到了隆昌號頭上!”
吳江先是一愣,隨即恍然大悟:“屬下明白了!我們明面上查貪墨,實則是敲山震虎!胡掌柜做賊心虛,必定會有所行動,要么轉移證據,要么向上線報信!無論他做什么,都逃不過我們的眼睛!”
“正是!”宋慈點頭,“同時,讓趙谷加派人手,嚴密監視積善寺,尤其是凈塵的一舉一動!胡掌柜若去報信,目標很可能就是凈塵!我們要看看,這條蛇,受驚之后,會往哪個洞里鉆!”
“是!屬下這就去安排!”吳江精神大振,領命而去。
值房內再次剩下宋慈一人。他走到案前,看著那張凈塵的素描畫像,手指輕輕敲擊著桌面。
打草驚蛇,是一步險棋。可能會迫使對方斷尾求生,徹底切斷與隆昌號、甚至與凈塵的聯系,讓線索中斷。但也可能,會讓隱藏更深的“蛇頭”,在慌亂中露出破綻。
他在賭,賭這個網絡運作多年,牽扯利益巨大,絕不會輕易放棄凈塵這樣關鍵的節點,賭對方在遭遇外部壓力時,會選擇轉移或保護,而不是立刻舍棄。
夜更深了。宋慈吹熄了燭火,和衣躺在值房的窄榻上。他知道,從明天開始,一場在明處與暗處同時進行的博弈,將正式拉開。他布下的網已經撒出,現在,只需要耐心等待,等待那受驚的蛇,自己動起來。
檀香已然引路,接下來,便是順藤摸瓜,直搗黃龍!然而,前方的黑暗中,等待他的究竟是真相,還是更深的陷阱?宋慈閉上眼,呼吸平穩,唯有那緊抿的唇角,透露著他內心的決然與警惕。
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