第一章：桑落村（第1頁）

桑落村的風，總帶著股桑果的甜香。

沈秋蹲在溪邊，手里攥著塊粗布，正慢慢搓洗著一件打了補丁的短褐。溪水清淺，能看見水底圓潤的鵝卵石，還有幾尾小魚倏忽游過，尾鰭掃過他的腳背，帶來一陣微涼的癢意。

他的動作很輕，像怕驚擾了水里的魚。陽光透過稀疏的桑樹葉，落在他微垂的側臉上，勾勒出柔和的眉骨與小巧的下頜。喉結處那點淺淺的凸起，不細看幾乎瞧不見，配上那雙總是帶著點水光的眼睛，難免讓人認錯性別。

“沈秋！”

清亮的喊聲從岸邊傳來，像顆石子打破了水面的寧靜。

沈秋抬頭，看見青湄提著個竹籃站在桑樹下，水綠色的布裙被風吹得輕輕揚起，雙丫髻上別著朵白色的小雛菊，是今早剛從田埂邊摘的。

“娘讓我送點新蒸的粟米糕。”青湄幾步跑到溪邊，把竹籃遞過來，籃里的米糕還冒著熱氣，裹著淡淡的桂花香，“剛出鍋的，你快嘗嘗。”

沈秋放下手里的布，接過竹籃，指尖不小心碰到青湄的手，兩人都像被燙到似的縮了縮。他的耳尖有點發燙，低頭從籃里捏起一塊米糕，小口咬了下去。

“甜的。”他輕聲說，聲音軟得像棉花。

“加了桂花呢。”青湄在他身邊蹲下，托著下巴看他，“沈先生說你字寫得好，讓你去祠堂教孩子們認字，你咋不去？”

沈先生是村里唯一的教書先生，據說年輕時去過臨淄，見識過稷下學宮的熱鬧。沈秋這一年常幫他抄書，老先生總夸他字跡清雋，有股子靜氣。

沈秋慢慢嚼著米糕，沒說話。他不是不想去，只是心里總揣著個念頭——想去看看外面的世界。這個念頭像顆發了芽的種子，在他心里藏了一年，隨著聽來的故事越來越多，芽也冒得越來越高。

他聽過走商說，秦國的修士練“鑄兵道”，能把靈氣淬進鐵器里，一把普通的鐵劍，經他們手一煉，能劈開巨石；也聽過采藥人講，楚地的“化靈境”修士能跟草木說話，深山里的毒瘴，他們揮揮手就能散開；甚至還有人說，海那邊的羅馬國，有穿白袍的修士能放出光來，既能治病，也能燒穿鐵甲。

這些光怪陸離的事，讓他那顆來自地球的靈魂蠢蠢欲動。在那個沒有“鍛l”“通玄”的世界里，他從未見過這樣的“可能”，也從未像現在這樣，渴望去觸碰那些“可能”。

“不想去？”青湄見他不答，又追問了一句，眼睛亮晶晶的，像盛著桑落村的陽光，“是不是還在想外面的事？”

沈秋抬眼看她，點了點頭，又很快低下頭，小聲說：“想去看看。”

“我就知道！”青湄拍了下手，笑得露出兩顆小虎牙，“我爹昨天從鎮上回來，說臨淄城來了個羅馬商人，穿著紅袍子，手指上戴的戒指能發光，夜里走路都不用提燈籠！還有人說，他身邊跟著個通玄境的護衛，一跺腳，地上能裂開縫呢！”

她越說越興奮，語速也快了起來，像只快活的小麻雀。

沈秋靜靜地聽著，手里的米糕漸漸涼了。他知道自已現在還沒資格談“出去”。村里的二柱，練齊地的基礎山拳三年，才算摸到鍛l境的邊，一拳能打死野狗；而他，連扎半個時辰的馬步都撐不住，走夜路怕是會被狐貍嚇破膽。

“得先練本事。”他低聲說，像是在對自已說。

“這話說得對！”青湄立刻接話，從懷里掏出個油紙包，塞到他手里，“我爹給我的‘壯骨散’，說是臨淄藥鋪買的，練拳的人用了好。我又不練拳，給你。”

油紙包里是些褐色的粉末，散發著草藥的苦味。沈秋知道這東西不便宜，村里只有二柱他爹那樣快到鍛l境巔峰的獵戶，才舍得買。

“不要。”他把油紙包推回去，“你留著。”

“跟我客氣啥！”青湄又硬塞回來，力道不大，卻帶著不容拒絕的執拗，“你拿著，早點把身子練結實。等你練出本事了……”她頓了頓，臉頰有點紅，聲音也低了下去，“等你練出本事了，說不定能帶我去鎮上看看呢。”

沈秋握著油紙包，指尖傳來粗糙的觸感，心里卻暖暖的。他抬頭看青湄，她正扭頭看著溪邊的桑樹林，陽光落在她的發梢上，鍍了層金邊，連帶著那點羞澀，都顯得格外真切。

“好。”他輕輕應了一聲。

青湄猛地回頭，眼睛亮得像淬了光：“真的？”

沈秋看著她，認真地點了點頭。