黎明前的黑暗如墨般浸染湘西山巒,萬尸洞方向沖起的血色光柱愈發(fā)刺目,映得半邊天空泛起不祥的緋紅。
老鴉嶺山洞內(nèi),眾人最后一次確認(rèn)計(jì)劃。
紙婆婆枯瘦的手指在地圖上劃動(dòng):“這條廢棄礦道,是三十年前開采朱砂留下的。入口在‘?dāng)嗷暄隆趁妫瑯O其隱蔽。礦道直通萬尸洞第三層‘腐骨窟’,但中間有幾處塌方,需要清理。”
儺公摩挲著臉上的猙獰面具,聲音低沉:“我的‘千面儺’能遮掩生人氣息三個(gè)時(shí)辰,但一旦動(dòng)手就會(huì)失效。所以我們必須速戰(zhàn)速?zèng)Q,救人后立刻撤離,不要戀戰(zhàn)。”
小毒仙檢查著隨身攜帶的毒蠱罐子:“我?guī)Я恕g骨粉’、‘迷魂煙’、‘腐尸蠱’,對(duì)付普通守衛(wèi)應(yīng)該夠用。但如果遇到金丹后期的養(yǎng)尸高手,這些東西效果有限。”
任婷婷整理藥箱,將應(yīng)急丹藥分給每人:“這是‘清心丸’,能抵抗尸氣侵蝕;‘止血散’,外傷用;還有三顆‘爆元丹’,危急時(shí)刻服用可暫時(shí)提升三成戰(zhàn)力,但會(huì)傷及根基,非生死關(guān)頭不要用。”
陸巖接過丹藥,看向眾人:“潛入過程中,一切聽紙婆婆指揮。她最熟悉地形。救到人后,由儺公和小毒仙斷后,婷婷和我護(hù)送孕婦撤離。若有意外……”
他頓了頓,聲音堅(jiān)定:“務(wù)必保證孕婦安全。那是七條人命,也是阻止血祭的關(guān)鍵。”
眾人點(diǎn)頭,神色凝重。
洞外傳來鳥鳴——是趙小虎發(fā)出的信號(hào):佯攻隊(duì)已就位,準(zhǔn)備出發(fā)。
石堅(jiān)走進(jìn)來,拍了拍陸巖肩膀:“巖兒,萬事小心。若事不可為,保命第一。碎片可以再奪,人死了就什么都沒了。”
九叔也走過來,塞給陸巖一疊紫色符箓:“這是‘五雷破邪符’,我連夜畫的,威力尚可。你傷勢重,真元不能動(dòng)用,就用符箓防身。”
“謝師父。”陸巖鄭重收下。
臨別前,任婷婷忽然拉住陸巖的手,在他掌心放了一枚溫?zé)岬挠衽澹骸斑@是我?guī)煾盗艚o我的護(hù)身玉,能抵擋一次致命攻擊。你……一定要平安回來。”
陸巖握緊玉佩,看著她泛紅的眼眶,重重點(diǎn)頭:“我答應(yīng)你。”
五人悄然離開山洞,借著夜色掩護(hù),向斷魂崖潛行。
湘西山勢險(xiǎn)峻,密林中瘴氣彌漫。紙婆婆在前引路,她手中的紙人飄在空中,散發(fā)微弱熒光,照亮前路。
小毒仙撒出一些藥粉,驅(qū)散沿途毒蟲。儺公戴著面具,每走一段路就停下,仔細(xì)感應(yīng)周圍氣息。
半個(gè)時(shí)辰后,眾人抵達(dá)斷魂崖。
崖高百丈,陡峭如削。崖底是深不見底的幽谷,黑霧翻騰,隱約傳來凄厲風(fēng)聲。
“入口在崖腰,有一處藤蔓遮掩的裂縫。”紙婆婆指向上方。
陸巖仰頭望去,崖壁上果然垂掛著大片枯藤。他雖不能動(dòng)用真元,但陽煞之體淬煉的肉身依舊強(qiáng)橫,抓住藤蔓便向上攀爬。
任婷婷緊隨其后,小毒仙、紙婆婆、儺公也各施手段攀上。
爬到二十余丈處,陸巖撥開枯藤,果然發(fā)現(xiàn)一道僅容一人通過的裂縫。裂縫內(nèi)黑漆漆的,散發(fā)出一股霉味和淡淡的尸氣。
“就是這里。”紙婆婆擠過來,從懷中掏出一個(gè)紙燈籠。紙燈籠無火自亮,散發(fā)出柔和白光,照亮前方。
裂縫向內(nèi)延伸,逐漸開闊,形成一條人工開鑿的礦道。礦道壁上還能看到朱砂礦的紅色痕跡,地上散落著腐朽的礦車和銹蝕工具。
“三十年前,這里發(fā)生過礦難,死了三十多個(gè)礦工。”紙婆婆邊走邊說,“怨氣不散,所以養(yǎng)尸家族沒占據(jù)這里,但也正因如此,這條礦道才沒被他們發(fā)現(xiàn)。”
話音未落,礦道深處忽然傳來一陣嗚咽聲。
像是風(fēng)聲,又像是哭聲。