倉庫內昏暗而壓抑,空氣中混雜著鐵銹、血腥與新生胚芽的奇異氣息。劉大雙手緊護著那粒嫩白的稻種,如同捧著世間最珍貴的寶物,背脊挺得筆直守在門邊,目光警惕地掃視著被堵死的門縫。他額角的血痕已經凝固,但每一次門外蟲群磷火幽暗的閃爍,仍會讓他肌肉不自覺地繃緊。
葉夢情半跪在林傾城身邊,用撕下的干凈衣襟蘸著水囊里最后一點清水,小心擦拭著他額角滲出的冷汗。指尖觸及他滾燙的皮膚,葉夢情的心也跟著抽緊。傾城體內的力量似乎極不穩定,每一次無意識的波動都伴隨著痛苦的低哼。
“媽媽,”小鳳輕輕扯了扯葉夢情的衣袖,小臉上滿是擔憂,聲音壓得極低,“爸爸在發熱…姑姑也一直沒醒…”
葉夢情探手試了試王勝男的額頭,同樣滾燙。是蟲鳴的聲波攻擊,還是透支靈瞳的后遺癥?她眉頭緊鎖,目光掃過麻布上那片生機勃勃的嫩芽。劍氣催芽的神跡給了他們希望,卻無法療傷。
“吱!”守在門口警戒的球球突然低叫一聲,金色的耳朵警覺地豎起,指向倉庫頂部的某個角落。
幾乎同時,一陣沉悶的、如同無數面破鼓被同時擂響的“咚咚”聲,穿透了倉庫厚重的墻壁,從外面隱約傳來!這聲音帶著一種奇異的穿透力,并非攻擊,卻讓人心神不寧。
“什么聲音?”小寶也聽到了,好奇地抬起頭。
劉大側耳傾聽片刻,臉色微變:“東家!是…是村里祭壇的求雨鼓!他們在敲‘喚雨鼓’!”
“求雨?”葉夢情一怔。她記得初來此地時,聽老農提過,每逢久旱不雨,村民們便會聚集在村西的古老祭壇前,由幾位德高望重的老靈植夫主持“靈雨大比”,各展手段溝通天地水靈之氣,以求甘霖。勝者不僅能贏得村民敬重,更能獲得優先灌溉靈田的資格。
“這時候求雨?”葉夢情看向昏迷的丈夫和妹妹,又瞥了一眼門外黑暗中蟄伏的蟲群,心中疑慮重重。錢家剛被他們重創,蟲災未解,村民怎會有心思舉行大比?
“東家有所不知,”劉大連忙解釋,語氣帶著一絲急切,“按老規矩,‘喚雨鼓’一旦敲響,三通鼓畢,所有靈田的管事,無論愿不愿意,都必須到場!這是祖上傳下的規矩,違者…會被視為對天地水靈的不敬,是要遭唾棄,甚至收回靈田的!”他頓了頓,聲音更低,“我估摸著…錢家那邊肯定也聽到了!他們現在被我們弄得焦頭爛額,蟲災又起,靈田眼看要絕收…這‘靈雨大比’,恐怕是他們最后翻盤的機會了!要是讓他們的人贏了,拿到灌溉權,我們剛到手的那十畝田…”
劉大沒說完,但意思已明。錢家絕不會放過這個名正言順打壓他們的機會!若讓他們掌控了灌溉水源,那十畝本就貧瘠的靈田,加上倉庫外這百廢待興的荒地,就真成了絕地!
“咚咚咚——!”
第二通鼓聲更加急促,如同催命的符咒,敲在倉庫內每個人的心上。
小寶和小鳳緊張地看向母親。門外是虎視眈眈的蟲群,爸爸和姑姑昏迷不醒,媽媽剛經歷劍冢傳承又施展劍氣催芽,顯然疲憊不堪。這大比,去還是不去?
葉夢情目光沉凝。她輕輕放下手中濕布,手指下意識撫過腰間的古樸劍鞘。鞘身冰涼,內里古劍的脈動沉穩而堅定,仿佛在回應她的心緒。《農耕劍訣》中蘊含的不僅僅是劍招,更有對天地萬物生長規律的深刻體悟。其中第二式——“春雨”,正是模擬天地間潤物無聲的雨之真意,化劍氣為滋養萬物的甘霖!
一個大膽的念頭在她心中迅速成型。
“劉大,”葉夢情的聲音帶著不容置疑的決斷,“看好家,護好他們三個,還有這些種子。”她指了指麻布上的胚芽,又深深看了一眼昏迷的林傾城,“若蟲群有異動,立刻帶他們從劍冢洞口下去暫避!”
“東家放心!人在種在!”劉大挺直腰板,拍著胸脯保證,眼神無比堅定。
“媽媽!”小寶和小鳳同時抓住葉夢情的手,小臉上滿是擔憂。
“別怕,”葉夢情蹲下身,分別揉了揉兩個孩子的腦袋,目光柔和卻堅定,“看好爸爸和姑姑。媽媽去去就回。”她頓了頓,目光落在小鳳身上,“小鳳,挑幾粒芽頭最飽滿的種子,用濕布小心包好,帶上。”
小鳳雖然不解,但毫不猶豫地照做,小手靈巧地從麻布上挑選出幾粒胚芽最為純凈飽滿的種子,用一塊干凈的濕麻布仔細包裹好,遞到葉夢情手中。
葉夢情接過種子包,貼身收好。那幾粒嫩芽隔著薄薄的布料,傳遞著微弱卻清晰的生機暖意。她最后看了一眼昏迷的親人,深吸一口氣,轉身走向門口。
“球球,開門!”
“吱!”球球立刻跳到門邊,和小寶一起,再次奮力推開那塊沉重的精鐵碎片。
門縫剛開,一股帶著泥土腥氣和隱隱焦灼感的夜風便灌了進來。門外,幽藍的磷火在黑暗中無聲地明滅,如同無數雙冰冷的眼睛注視著這里。當葉夢情的身影出現在門口時,那些磷火明顯劇烈地閃爍了一下,蟲群發出極其壓抑的“沙沙”聲,如同畏懼的潮水般,竟齊刷刷地向后縮退了一大圈!為她讓開了一條通往黑暗的小徑!
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葉夢情手按劍鞘,周身籠罩著一層源自劍冢庚金本源的守護意志,步履沉穩地踏出倉庫。她并未回頭,清冷的聲音穿透夜色:“堵好門!”
“砰!”精鐵碎片重新合攏,隔絕了內外。
村西,古老的青石祭壇在昏暗的天色下顯得格外肅穆。祭壇周圍插著幾支熊熊燃燒的火把,跳躍的火光將聚集在壇下的村民身影拉得忽長忽短,每個人臉上都寫滿了焦慮和期盼。祭壇中央,一面巨大的、蒙著不知名獸皮的“喚雨鼓”前,站著三位須發皆白的老靈植夫,正合力擂響第三通急促而沉重的鼓點!