翻動的“星河”在谷倉地面鋪展得更廣,火焰的舔舐與濕氣的侵蝕在每一粒稻谷上無聲較量。葉夢情半跪在一處,指尖帶著灼痛,將一片靠近邊緣、濕氣尤重的谷粒用力撥開,讓底部翻上來接觸相對干燥的空氣。汗水沿著她緊抿的唇角滑落,滴在下方吸飽水汽的布片上,暈開一小片更深的濕痕。
“媽…”小鳳帶著哭腔的聲音在葉夢情身邊響起。小姑娘蹲在地上,手里捏著幾粒谷子,小臉上滿是泥污和淚痕混合的污跡,大眼睛里盛滿了恐懼,“這幾粒…有點軟了…是不是…是不是要壞了?”她攤開小手,幾粒原本該是堅硬金鐵色的稻谷,表皮透出一種不祥的灰暗,指尖輕輕一按,竟真的有些綿軟。
葉夢情的心猛地一沉。她接過那幾粒谷子,指腹傳來的觸感印證了小鳳的發現。濕氣正頑強地往里鉆,一旦谷心開始軟化,離發霉腐爛就不遠了。她抬眼看向整個鋪開的區域,火光邊緣地帶,熱量明顯不足,濕氣正悄然反撲。
“火!再旺點!”葉夢情的聲音帶著不容置疑的急迫,目光掃向劉大。
劉大臉上被火烤得通紅,汗如雨下,聞言立刻吼道:“快!把后面那幾捆干稻草拖過來!拆開添火!”幾個漢子應聲撲向谷倉深處,拖出僅存的幾捆相對干燥的稻草,手忙腳亂地拆散,大捧大捧地投入篝火。火焰猛地向上竄起,發出更響亮的咆哮,橘紅色的光芒瞬間擴張,將更多邊緣區域納入溫暖的范圍。灼熱的氣浪撲面而來,帶著稻草燃燒特有的焦香,驅趕著陰冷的濕氣。
“唔…”角落里,被王勝男緊緊抱在懷里的小寶,發出一聲微弱而含糊的囈語。他的小腦袋在王勝男臂彎里不安地蹭了蹭,長長的睫毛劇烈顫動起來,似乎在與沉重的黑暗搏斗。
“小寶?小寶!”王勝男的聲音瞬間繃緊,帶著難以抑制的顫抖和希冀。她低下頭,用臉頰貼了貼小寶滾燙的額頭,聲音放得極輕極柔,“醒醒?看看嫂嫂?”
小寶的眼皮艱難地掀開了一條縫隙,露出底下茫然失焦的瞳孔。他似乎被谷倉內跳動的火光晃到,下意識地又想閉上。
“小寶別睡!”王勝男的心提到了嗓子眼,聲音帶上了一絲不易察覺的哭腔,“看看我們,大家都在呢!稻谷…稻谷保住了好多!你看…”她抱著小寶,微微側過身,讓他能看到圓心內那片在火光下閃爍著微弱金屬光澤的“星河”。
小寶失焦的目光,茫然地掃過那片鋪展的金色,又落在母親葉夢情沾滿泥污、正快速翻動谷粒的側影上,最后,定格在角落干草堆上那個蓋著外衫、安靜躺著的身影——他的爸爸。
“爸…”一個極其微弱、幾乎被篝火噼啪聲淹沒的氣音,從小寶干裂的嘴唇里逸出。這聲呼喚,卻像投入平靜水面的石子,瞬間在幾個一直留意著這邊的人心中激起了漣漪。
葉夢情翻動谷粒的手猛地一頓,霍然轉頭看向角落。王勝男更是瞬間紅了眼眶,緊緊摟住小寶,迭聲應著:“哎!爸爸在!爸爸在休息!小寶不怕!”
就連一直緊張關注著火候和濕氣的周福老漢,也下意識地朝小寶和林傾城的方向看了一眼,渾濁的老眼里閃過一絲不易察覺的動容。
“媽…爸…”小寶的意識似乎清醒了一瞬,認出了親人。他小小的身體在王勝男懷里掙動了一下,似乎想坐起來,卻牽動了身上的不適,小臉痛苦地皺成一團,發出一聲壓抑的痛哼。
“別動!小寶別動!”王勝男連忙按住他,聲音帶著心疼的哽咽,“你受傷了,要乖乖的,嫂嫂抱著你。”
小寶似乎聽懂了,停止了掙扎,但那雙剛剛睜開、還帶著茫然水汽的眼睛,卻固執地望著林傾城的方向,小手無意識地朝著那邊伸了伸,像是要抓住什么。
就在這時,一直趴在篝火邊、側腹傷口被草藥糊覆蓋的球球,忽然抬起頭,灰藍色的眼睛望向小寶,喉嚨里發出一串極其輕微、帶著安撫意味的“咕嚕嚕”聲。它似乎感知到了小主人的不安和痛苦,掙扎著想要站起來。
“球球別動!”小鳳立刻撲過去,小手按在球球毛茸茸的腦袋上,阻止了它牽動傷口的動作。她看著球球側腹那片被毒液腐蝕、又被草藥糊覆蓋的傷口,又看看小寶蒼白的小臉和望向爸爸的眼神,小姑娘的嘴唇緊緊抿了起來,一股前所未有的責任感和焦急在她小小的胸膛里涌動。
她忽然想起了什么,小手在自己同樣沾滿泥污的口袋里急切地摸索著。很快,她掏出了一個小巧的、被油紙層層包裹的東西。油紙已經有些破損,邊緣被雨水浸得發軟。小鳳小心翼翼地將油紙剝開,露出里面幾顆干癟發皺、顏色黯淡的紫色漿果——正是之前小寶用來自創“蛙語”、后來又和踏云虎交換免征令時剩下的那種變異漿果。這些漿果被雨水浸泡過,又在小鳳口袋里捂了半天,早已失去鮮亮的光澤,散發著一股淡淡的、混合著泥土和發酵果香的奇異氣味。
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小鳳看著這幾顆賣相不佳的漿果,小臉上閃過一絲猶豫,但隨即被更強烈的念頭取代。她捏起一顆看起來相對沒那么蔫的,用袖子使勁擦了擦,然后小心翼翼地遞到小寶嘴邊,聲音帶著哄勸的溫柔:“小寶乖,吃顆果果,吃了就不痛了。這是球球幫你藏起來的,吃了有力氣,等爸爸醒了,我們一起玩。”
王勝男看著小鳳手里的漿果,微微一怔。她知道這果子不凡,但此刻的狀態……她有些擔憂地看向葉夢情。