倉庫里彌漫著一股奇特的混合氣味。腐葉與糞漿在干草的覆蓋下緩慢發酵,散發出一種類似深秋雨后森林腐殖土的微酸暖意,將之前刺鼻的氨味壓下去不少。雨水滴滴答答地從倉庫頂棚的破洞落下,敲打著下方擺放的破瓦罐和半邊葫蘆瓢,發出清脆又帶著回音的聲響,是這片死寂世界里唯一的生機。
葉夢情仔細地將最后一塊洗凈的石臼擺正位置,確保它能接到最多的雨水。她直起身,目光掃過這間庇護了他們數日的破敗倉庫。墻角,小寶正用小樹枝在泥地上畫著什么,小鳳則蹲在球球旁邊,好奇地看著球球慢條斯理地舔舐自己油光水滑的毛發。林傾城依舊抱著他那把青灰色的鋤頭,像一尊沉默的守護石像,靠在門板內側,只有偶爾落在妻兒身上的目光,才泄露出石像內里的柔軟。
空氣里,除了發酵的泥土氣息、雨水的清冽,似乎還殘留著一絲極淡的、奇特的清新味道。葉夢情的目光落在那個被王麻子鉆過的墻壁破洞上,又移到門外泥濘中被埋掉蝕靈水的痕跡。錢家的報復,絕不會就此罷休。
她需要武器,不僅僅是鋤頭。她的目光開始在倉庫內仔細搜尋,掠過塌陷的土堆、朽爛的木梁、散落的瓦礫……最終,停在塌陷口旁邊一堆被半掩在塵土下的雜物上。那堆東西像是被人倉促丟棄的,有半截斷裂的木柄,幾塊看不出原貌的銹鐵片,還有幾本被污漬浸透、幾乎爛成一團的冊子。
葉夢情走過去,蹲下身,小心地拂開上面的浮土和碎屑。手指觸碰到其中一本冊子相對完好的硬質封面,入手微沉。她將它抽了出來。
封面是深褐色的硬皮,邊角磨損得厲害,幾乎看不出原本的顏色。上面沒有任何字跡,只有一些模糊不清的水漬和泥點。她小心翼翼地翻開第一頁,紙張粘連在一起,發出細微的、令人心痛的撕裂聲。內頁泛黃發脆,墨跡大多暈染開來,模糊一片,只能勉強辨認出一些零散的詞語:“…甲戌年…靈谷…畝產…蟲害…”
她耐著性子,一頁頁極其輕柔地翻動。大部分內容都毀了,直到翻到冊子中間偏后的位置,一張折疊起來的、相對厚實堅韌的紙頁露了出來。這張紙保存得稍好一些,雖然邊緣同樣泛黃卷曲,沾染著可疑的污漬,但墨跡尚算清晰。
葉夢情的心跳微微加快。她小心翼翼地將這張折疊的紙頁展開。
這是一份契約。
紙張頂端,一行稍大的墨字映入眼簾:《錢氏商行靈植雇傭契書》。
契約條款密密麻麻,字跡是標準的蠅頭小楷,透著一股刻板而精明的氣息。葉夢情的目光如同最精密的刻刀,逐字逐句地掃過那些冰冷的條款:
“…立契人乙方(姓名模糊不清,似乎被污漬刻意涂抹過),自愿受雇于甲方錢氏商行,于青石鎮西洼地靈田(編號:丁字柒叁)種植靈稻…”
“…乙方需自備農具、靈肥、及一應損耗,甲方僅提供劣等靈種…”
“…收成后,甲方按市價七成收購合格靈谷,余下三成歸乙方所有,抵作工酬…”
“…若乙方未能完成定額(畝產低劣靈谷貳佰斤),則需按市價賠償甲方靈種損失及土地折損費…”
“…若遇天災(特指灰霧侵襲、靈雨腐蝕、蟲害爆發等不可抗力)致產量不足,乙方仍需盡力償付,抽成比例按實際收獲量折算,但最低不得低于甲方應收之三成…”
看到這里,葉夢情的眉頭緊緊鎖起。苛刻,太苛刻了!幾乎將所有風險都壓在了靈植夫身上。自備農具靈肥,劣等靈種,七成抽成,完不成定額還要倒賠!所謂的“不可抗力”條款,更像是一張空頭支票——“按實際收獲量折算,最低不得低于三成”?這意味著即使顆粒無收,靈植夫也要倒貼錢家三成的“應收”!
她的指尖因為用力而微微泛白。這份契約,簡直是一張吸血的網。難怪前任靈植夫會絕望地留下那本記錄失敗經驗和尋找替代肥料的日志,最終恐怕也難逃被這契約榨干的命運。
她的目光繼續向下移動,掠過那些關于違約罰金、強制勞役等更加令人窒息的條款,落在了契約末尾的簽名處。
乙方的簽名處,是一個歪歪扭扭、透著濃濃疲憊和認命感的墨字:“張”。名字上方,按著一個模糊的、暗紅色的指印,像一滴凝固的血淚。
而甲方的位置,則是一個龍飛鳳舞、透著倨傲的簽名:“錢祿”。名字下方,蓋著一方鮮紅的印章,印文是四個篆體大字:“錢氏通寶”。
“錢祿…”葉夢情低聲念出這個名字,將這個帶著銅臭味的名字刻進心底。她的目光再次回到那份苛刻的抽成條款上,尤其是那句:“…抽成比例按實際收獲量折算,但最低不得低于甲方應收之三成…”
實際收獲量…應收之三成…
她的思維如同被投入石子的湖面,起初是冰冷的憤怒,繼而泛起層層疊疊的漣漪。憤怒之下,一種近乎本能的、屬于葉家山當家人對規則漏洞的敏銳嗅覺,開始悄然蘇醒。
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“最低不得低于甲方應收之三成…”葉夢情的手指無意識地敲擊著膝蓋,眼中銳利的光芒越來越盛,“應收?應收什么?收的是靈谷!是實物!契約上寫得清清楚楚,甲方按市價七成收購乙方收獲的靈谷!”
她猛地抓住了一個關鍵點!
這份吸血契約的核心是“抽成靈谷實物”!錢家要的是實實在在的糧食!所謂的“最低三成應收”,指的是他們預期能收到的那七成靈谷里面的三成實物!而不是折算成的靈石或銀錢!更不是靈植夫倒貼的賠償!
如果…根本就沒有“實際收獲量”呢?
如果,因為“不可抗力”,比如灰霧侵襲、靈雨腐蝕…靈田徹底絕收,連一粒谷子都收不上來呢?
契約上只說“按實際收獲量折算”,可沒寫“實際收獲量為零時,乙方必須賠償等同于三成應收靈谷價值的靈石或銀錢”!