建安二十年夏,浩瀚的東海之上,天高云闊,海風獵獵。由甘寧、太史慈率領的楚國遠征艦隊,歷經(jīng)數(shù)日航行,終于望見了遠方海平線上那道綿長的墨綠色海岸線——夷州(臺灣)。
“報——甘將軍、太史將軍!前方發(fā)現(xiàn)大島,海岸曲折,山林密布,未見大規(guī)模人煙,亦無舟船往來!”桅桿上的了望哨高聲呼喊。
甘寧站立在“錦帆號”船頭,赤膊上身,肌肉虬結,望著那片陌生的土地,眼中閃爍著征服的興奮:“好!終于到了!傳令各艦,放緩船速,沿西北海岸巡航,尋找適合登陸的港灣!”
太史慈則沉穩(wěn)得多,他仔細對照著簡陋的海圖,下令道:“多派舢板,測量沿岸水深,注意暗礁。斥候隊準備,尋找淡水水源?!?/p>
艦隊沿著海岸線小心航行。夷州西北部海岸,山勢陡峭,直接插入深海,形成了諸多天然的深水良港。不久,一處三面環(huán)山、口小腹大、風平浪靜的巨大海灣出現(xiàn)在眼前,灣內(nèi)水面開闊,足以容納整個艦隊。
“就是這里了!”甘寧一拍船舷,“此地易守難攻,乃天賜良港!依大王令,命名‘基隆’!傳令,搶占灘頭,建立營寨!”
楚軍戰(zhàn)艦緩緩駛入海灣。登陸出奇地順利,灘頭只有少數(shù)幾個穿著簡陋草裙、皮膚黝黑、手持竹矛的土著,見到龐大的船隊和盔明甲亮的士兵,嚇得驚呼著逃入了茂密的山林。
甘寧、太史慈率精銳率先登陸,迅速控制了灘頭陣地。工匠們開始砍伐樹木,修建簡易的碼頭和營寨;農(nóng)人們則在士兵的保護下,勘察附近地勢相對平緩、有溪流經(jīng)過的土地,準備開荒屯田。
“看來此地的山夷,并未形成強大部落,不足為懼?!碧反扔^察著地形和環(huán)境,“當務之急,是盡快站穩(wěn)腳跟,儲備糧草,摸清島內(nèi)情況?!?/p>
甘寧咧嘴一笑:“有老子和你在,還怕幾個野人?先把這‘基隆’港修得像模像樣,讓大王的戰(zhàn)艦能安穩(wěn)停靠!再派幾隊人馬,向南、向東探索,看看這島到底有多大,還有什么好東西!”
楚軍在夷州的開拓,以一種高效而強勢的方式展開了。他們憑借絕對的技術和組織優(yōu)勢,很快就在基隆灣畔建立了一個初具規(guī)模的沿海據(jù)點。與土著的接觸不可避免,楚軍遵循劉基“威懾為主,貿(mào)易為輔”的策略,對表現(xiàn)出敵意的部落予以堅決打擊,對表示順服的則給予鹽鐵、布匹等物品交換。夷州豐富的鹿皮、樟木、硫磺等資源,也開始進入楚國的視野。
就在楚軍于夷州站穩(wěn)腳跟的同時,數(shù)千里外的建業(yè)吳宮,暗流愈發(fā)洶涌。
長樂宮,蕙草殿。
這里已成為吳王宮中除孫權寢宮外最受矚目的地方。殿內(nèi)布置清雅,焚著淡淡的寧神香,但一種無形的、日益增長的權勢感,卻彌漫在每一個角落。
宓妃(卑彌呼)正斜倚在軟榻上,聽著心腹侍女(實為邪馬臺巫女所扮)的密報。
“娘娘,步夫人近日似乎感染了風寒,臥床不起,太醫(yī)署去了幾趟,湯藥不斷,卻未見大好?!笔膛吐暤馈?/p>
宓妃纖長的手指輕輕撥弄著香爐里的灰燼,嘴角勾起一抹難以察覺的冷笑。步練師身體向來不錯,這次突如其來的“風寒”,自然少不了她暗中動的手腳——一種混合了輕微寒毒和擾亂心神的草藥,劑量控制得極好,癥狀似風寒,卻纏綿難愈,最是損耗元氣和精神。
“步姐姐身子骨弱,真是讓人擔心。”宓妃語氣充滿了“關切”,“去,將陛下前日賞賜的那支百年老山參,給步夫人送去,就說本宮的一點心意,愿她早日康復?!?/p>
“是?!笔膛畷?,這既是彰顯宓妃的“大度”,也是去親眼確認步練師的狀況。
“潘淑那邊呢?”宓妃又問。