李巧兒臉上露出了燦爛的笑容,之前的疲憊一掃而空,她躬身道:“城主過獎了,這都是大家一起努力的結果,也多虧了城主提供的圖紙和思路,否則我們就算再試十年,也未必能成功。”
“圖紙和思路只是引子,真正的功勞,還是你們這些能工巧匠。”凌風笑著說道,“立刻組織人手,記錄下所有的數據,包括鍋爐溫度、壓力、燃料消耗、運轉時間、輸出功率等等,一絲一毫都不能遺漏!接下來,重點優化結構,尤其是密封系統和鍋爐效率,現在的密封還是不夠好,蒸汽泄漏太多,浪費了不少能量。另外,要盡快研究小型化,我們要造出能裝在戰船上的蒸汽機,能帶動更多機床的蒸汽機,甚至能用來抽水、碾米的蒸汽機!”
“是!城主!”李巧兒和眾工匠齊聲應道,臉上洋溢著自豪與干勁。他們都明白,凌風的話意味著什么,一個全新的時代,或許將由他們親手開啟。
就在蒸汽機取得突破的同時,神機坊的火藥坊也傳來了好消息。火藥坊的總領是一個名叫孫老炮的老工匠,年輕時曾在明朝的軍器局任職,擅長制造火藥和火器,投靠黑石城后,深受凌風信任,負責火藥和彈藥的研發與生產。
這一日,孫老炮拿著一個小小的銅制火帽,興沖沖地跑到凌風面前,臉上滿是激動:“城主!成了!擊發火帽!我們成功造出擊發火帽了!”
凌風接過火帽,仔細看了看。這是一個直徑約半寸的銅制小圓筒,頂部有一個小小的凹槽,里面裝著雷汞,底部有一個小孔,用來套在燧發槍的擊錘上。凌風對雷汞的制造工藝做過提示,用硝酸、汞和酒精反應生成,雖然過程危險,但威力巨大,靈敏度極高,稍微受到撞擊就能爆炸,點燃火藥。
“試過了嗎?效果怎么樣?”凌風問道。
“試過了!試過了!”孫老炮連連點頭,“我們做了一百個火帽,在各種環境下都試了,晴天、陰天、雨天、潮濕的地窖里,成功率都在九成以上,幾乎沒有啞火的情況!而且擊發速度比燧發槍快多了,以前燧發槍需要先打開火鐮,點燃火繩,再扣動扳機,現在直接扣動扳機就行,射速至少能提升三成!”
說著,孫老炮讓人拿來一把改裝過的燧發槍,將火帽套在擊錘上,裝填好火藥和鉛彈,對準遠處的靶子,扣動扳機。“啪!”一聲清脆的響聲,火帽瞬間爆炸,點燃了槍膛內的火藥,鉛彈呼嘯而出,精準地命中了五十步外的靶心。
“好!”凌風贊了一聲,“這擊發火帽,雖然個頭小,卻是改變戰局的關鍵!以前我們的燧發槍,一到下雨天或者潮濕環境,火繩就容易熄滅,啞火率很高,現在有了擊發火帽,這個問題就徹底解決了!孫老炮,立刻組織批量生產,雖然目前成本還很高,但優先給銳士營和前線的精銳部隊配備,盡快形成戰斗力!”
“是!城主!”孫老炮躬身應道,臉上滿是興奮。
軍工技術的持續進步,為凌風提供了更足的底氣。他的目光,再次投向了北方的戰略要地——山東。淄川前線與清軍多鐸部的對峙已經持續了四個多月,雖然憑借堅固的工事和先進的火器優勢,黑石軍穩住了陣線,沒讓清軍占到絲毫便宜,但長期膠著,糧草、彈藥的消耗巨大,士兵也容易產生厭戰情緒,并非長久之計。而且,多鐸率領的清軍主力盤踞在濟南、德州一帶,對山東形成了巨大的威脅,牽制了黑石軍大量的兵力,影響了南下江南或西進中原的戰略部署。
這一日,黑石城都督府的議事廳內將星云集,氣氛嚴肅。除了坐鎮山東剛輪換回黑石城述職的韓沖、負責水師的陳大疤、軍師劉文泰、暗影負責人老拐外,還有幾位新晉提拔的年輕將領,如銳士營統領趙烈、水師副將吳濤等。巨大的沙盤占據了議事廳的中央,沙盤上用不同顏色的小旗標注著各方勢力的范圍,山東、河北、遼東的山川河流、城池關隘、交通要道都標注得栩栩如生,淄川前線的戰壕、堡壘、兵力部署更是一目了然。
“城主,多鐸這廝,這幾個月可沒消停。”韓沖站在沙盤前,手里拿著一根細長的木桿,指著淄川周邊密密麻麻的藍色小旗(代表清軍),沉聲道,“他仗著麾下有三萬蒙古騎兵和五萬漢軍旗綠營,不斷派小股部隊襲擾我軍糧道,攻擊我軍外圍據點。上個月,他們偷襲了我們設在萊蕪的糧站,雖然被我們擊退,但也燒毀了部分糧草。近期,他們又從關外調來了八門紅衣大炮,看來是準備發動新一輪猛攻,想要打破僵局。”
陳大疤站在一旁,雙手叉腰,臉上滿是不屑:“怕他個鳥!咱們的新炮也不是吃素的!神機坊新造的十二門野戰炮,射程比清軍的紅衣大炮還遠兩百步,威力也更大!城主,讓俺老疤帶艦隊運一支奇兵,從海路繞到多鐸屁股后面,在天津衛或者滄州一帶登陸,捅他一家伙,燒了他的糧草倉庫,看他還怎么囂張!”
“老疤,稍安勿躁。”凌風擺了擺手,臉上露出一絲笑容,“海戰你是行家,但陸戰和戰略布局,還得聽韓將軍和文泰先生的。”
他看向老拐,問道:“拐叔,清軍內部的情況怎么樣?多鐸的處境如何?”
老拐捻了捻頷下的胡須,緩緩道:“回城主,據暗影探報,多爾袞對多鐸遲遲未能打開山東局面頗為不滿,已經連續三次下旨斥責,甚至暗示要換將。清廷內部,代善、濟爾哈朗等老牌貝勒,本就與多爾袞兄弟不和,現在更是借機發難,彈劾多鐸‘勞師糜餉’‘指揮失當’,搞得多爾袞焦頭爛額。此外,清軍的糧草供應也越來越困難,我們的水師經常襲擾他們的海上運輸線,山東境內我們又實行了堅壁清野,清軍想要就地籌糧難度很大,不少漢軍旗的士卒已經開始出現逃兵。”
“多鐸麾下的滿漢矛盾也很突出。”老拐補充道,“滿洲八旗士兵自視甚高,經常欺壓漢軍旗和蒙古八旗的士兵,克扣他們的糧餉和物資,導致漢軍旗的士氣很低落,打仗的時候出工不出力。上次偷襲萊蕪糧站,就是漢軍旗的士兵故意放水,才讓我們輕易擊退了他們。”
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