第543章 蒸機破局·鐵火開新（第1頁）

此時的他，心中沒有絲毫猶豫，只有堅定的信念。他轉身回到桌前，拿起桌上的兵書，借著燭火仔細研讀起來。桌上的燭火跳躍著，映照著他堅毅的臉龐，也映照著武昌城未來的命運。

黑石城西北郊，遠離城區的喧囂，一片被高墻和壕溝環繞的區域，是黑石城的核心重地——神機坊。這里戒備森嚴，三步一崗，五步一哨，守衛皆是銳士營的精銳，手持最新式的燧發槍，眼神警惕地掃視著每一個進出的人。坊內煙囪林立，日夜不停地冒著黑煙，空氣中彌漫著一股混合了硫磺、硝石、煤炭和金屬灼燒的獨特氣味，遠處傳來的叮叮當當的敲打聲、鍛造聲、機械運轉聲，交織成一首雄渾的工業交響曲。

神機坊深處，一座獨立的院落被層層守衛包裹，這里是格物院的試驗基地，也是凌風寄予厚望的技術攻關核心。院落中央，一座用耐火磚砌成的巨大爐子格外顯眼，爐體高達三丈，表面布滿了密密麻麻的管道和閥門，爐口用厚重的鐵板封著，只留下幾個觀察孔。幾個渾身被白色石棉布包裹得嚴嚴實實、只露出一雙眼睛的工匠，正緊張地忙碌著，他們手里拿著長長的鐵釬，通過觀察孔查看爐內的情況，另一只手則操縱著一套復雜的杠桿系統，調節著爐內的進風和燃料供給。

李巧兒站在爐體旁，臉上沾著不少黑色的煙灰，額頭上布滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，在臉上留下兩道黑色的痕跡。她身上穿著一件耐磨的麻布工裝，袖口和褲腳都挽了起來，露出纖細卻結實的手臂和小腿。她的眼睛亮得驚人，緊緊盯著連接爐體的一根粗大鐵管，鐵管外層包裹著厚厚的石棉，防止燙傷，另一頭則通向一個巨大的木質水槽，槽內的水正翻滾著，冒著白色的蒸汽，氤氳的水汽模糊了周圍的視線。

“溫度怎么樣？壓力穩定了嗎？”李巧兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既有緊張，也有期待。

負責觀測的學徒名叫王小六，是格物院最年輕的學徒，今年才十五歲，卻已經跟著工匠們參與了多次試驗。他眼睛緊緊盯著一個自制的壓力表——那是一個用黃銅打造的圓盤，上面刻著密密麻麻的刻度，一根指針隨著壓力變化而轉動。他咽了口唾沫，聲音顫抖地報告：“李姑娘，溫度已經達到一千三百度！壓力……壓力穩定在八個大氣壓！符合您的要求！”

一千三百度的高溫，是工匠們根據凌風的提示，通過改進爐膛結構、增加送風強度、使用高純度焦炭實現的。而八個大氣壓的穩定壓力，則是無數次試驗后才找到的平衡點。在此之前，他們已經失敗了幾十次，有的是鍋爐爆炸，有的是壓力不足，還有的是密封不嚴，蒸汽泄漏，不少工匠都因此受了傷，但沒人放棄。

李巧兒深吸一口氣，胸腔里的心臟砰砰直跳，她抬手擦了擦額頭的汗珠，猛地揮下手：“開閘！試機！”

隨著她的命令，一個身材高大的工匠走上前，雙手握住一個巨大的鐵制閘閥，用盡全身力氣，緩緩將閘閥扳開。“嘎吱——”刺耳的金屬摩擦聲響起，緊接著，一股灼熱的高壓蒸汽如同掙脫束縛的巨龍，沿著鐵管咆哮著沖出，發出“嗚嗚”的巨響，震得人耳膜發疼。

蒸汽沖入一個結構復雜的黃銅裝置——那是格物院的工匠們根據凌風畫出的草圖，結合從西夷典籍中翻譯出的零星知識，經過無數次修改和失敗后，造出的第一臺實用型臥式雙動蒸汽機原型機！這臺蒸汽機通體由黃銅和精鐵打造，長約兩丈，寬約八尺，巨大的飛輪直徑足有一丈，此刻正在蒸汽的推動下，開始緩慢而堅定地旋轉起來。

“轉了！轉起來了！”王小六激動地跳了起來，大聲喊道。

飛輪的轉速越來越快，從最初的每秒一圈，逐漸提升到每秒三圈、五圈，最后穩定在每秒八圈左右。連桿帶動曲軸，發出“哐當、哐當”的有節奏的鏗鏘之聲，聲音雄渾有力，充滿了力量感。與飛輪通過齒輪組連接的一臺新式鏜床，刀頭也開始飛速旋轉起來，發出“嗡嗡”的聲響，對準一根固定在夾具上的熟鐵棒內膛，開始進行鏜削加工。

鐵屑如同金色的粉末，從刀頭與鐵棒的接觸點飛濺而出，落在地上堆積起來。工匠們圍了上去，仔細查看鏜床加工的進度，臉上都露出了難以置信的神色。以前手工鉆磨炮管內膛，一根炮管需要三個熟練工匠花費十天時間才能完成，而且內膛粗糙，精度不高，影響火炮的射程和精度。而這臺蒸汽機帶動的鏜床，僅僅半個時辰，就已經完成了一半的加工量，而且內膛光滑度遠超手工加工。

“成了！真的成了！”一個老工匠激動得熱淚盈眶，顫抖著伸出手，想要觸摸那旋轉的飛輪，又怕被燙傷，只能在空中比劃著，“我們成功了！我們造出了不用人力、不用畜力的機器！”

其他工匠也都沸騰了，紛紛歡呼雀躍，互相擁抱，臉上洋溢著激動和自豪。這臺蒸汽機雖然還顯得笨重不堪，噪音巨大，效率也遠未達到理想狀態，而且每運轉一個時辰就需要加水、加煤，維護起來也很麻煩，但它持續、穩定地輸出了強大的動力，這意味著，黑石城在動力革命方面，邁出了里程碑式的一步！

凌風聞訊，第一時間帶著劉文泰、韓沖等人趕到了神機坊。他剛走進試驗院落，就聽到了蒸汽機“轟隆隆”的運轉聲和鏜床“嗡嗡”的切削聲，臉上立刻露出了笑容。他快步走到蒸汽機旁，圍著機器轉了幾圈，仔細查看每一個部件的運轉情況，又走到鏜床旁，拿起一根加工好的炮管半成品，對著陽光看了看，內膛光滑均勻，沒有絲毫毛刺，精度遠超他的預期。

“好！太好了！”凌風的聲音因激動而有些沙啞，他用力拍了拍蒸汽機那還帶著余溫的黃銅氣缸外殼，入手滾燙，卻讓他心中充滿了暖意，“巧兒，還有諸位大匠，你們立下了不世之功！這臺蒸汽機，不僅僅是一臺機器，它是打開新時代大門的鑰匙！”

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