隨后,信件列舉了投清、投獻、附明的種種弊端:投清,將背負(fù)千古罵名,且清軍猜忌漢人,鳥盡弓藏之日不遠;投獻,張獻忠殘暴嗜殺,與虎謀皮,終將被其所害;附明,馬士英、阮大鋮腐朽無能,嫉賢妒能,左軍終將被吞并,將士們也難逃厄運。
最后,信件筆鋒一轉(zhuǎn),盛贊了金聲桓的才能,開出了極其優(yōu)厚的條件:若金聲桓率部歸附,凌風(fēng)保他及其部下所有人的性命無憂,財產(chǎn)不受侵犯;授金聲桓征南將軍之職,假節(jié),總督湖廣軍政;其麾下將領(lǐng),依才錄用;部眾擇優(yōu)整編,不愿從軍者,發(fā)放糧餉路費返鄉(xiāng);若能擒殺左夢庚或控制武昌來獻,記首功,賞銀五十萬兩,良田千頃,世襲罔替。同時,黑石城水師已陳兵安慶至蕪湖江面,隨時可以西進接應(yīng),若遭遇攻擊,黑石城將傾盡全力支援。
金聲桓反復(fù)看著信件,臉色變幻不定。他不得不承認(rèn),凌風(fēng)開出的條件,確實非常誘人,遠遠超過了清廷、張獻忠和南明所許諾的。而且,凌風(fēng)的分析也很有道理,左軍現(xiàn)在的處境,確實是危在旦夕,若不盡快做出抉擇,后果不堪設(shè)想。
但他心中仍有疑慮。黑石城雖然實力強大,但畢竟與左軍素?zé)o往來,凌風(fēng)的許諾,會不會只是緩兵之計?一旦他率部歸附,凌風(fēng)會不會翻臉不認(rèn)人,吞并他的軍隊,甚至加害于他?
“凌都督的許諾,固然誘人,但口說無憑,我如何能相信,他會真的兌現(xiàn)承諾?”金聲桓放下信件,目光銳利地看著周通,語氣中帶著一絲懷疑。
周通早料到金聲桓會有此疑慮,從容答道:“將軍放心,我黑石城向來言出必行,賞罰分明。凌都督之所以能在短短幾年內(nèi),從一個小小的城主發(fā)展到如今的規(guī)模,靠的就是誠信二字。將軍可以打聽一下,我黑石城對待歸附的將領(lǐng)和士兵,從來都是言出必行,厚待有加。之前歸附的明軍將領(lǐng)和流寇頭目,只要真心投效,都得到了重用和厚賞,從未有過鳥盡弓藏之事。”
他頓了頓,繼續(xù)說道:“而且,將軍現(xiàn)在的處境,已經(jīng)沒有太多選擇了。馬士英派來的黃得功、劉澤清等部,已經(jīng)逼近武昌,隨時可能發(fā)動攻擊,他們的目的很明確,就是要吞并左軍;清廷的使者也在不斷催促,若將軍再不做出決定,他們恐怕也會采取行動;張獻忠更是虎視眈眈,隨時可能東出三峽。而我黑石城,是將軍唯一的出路,也是唯一能給將軍和左軍兄弟們帶來生機的勢力。”
“將軍是明白人,應(yīng)該知道,投清,是不忠不義,會被天下人唾罵;投獻,是與虎謀皮,自取滅亡;附明,是自投羅網(wǎng),難逃被吞并的命運。只有歸附黑石城,才能保全性命,獲得富貴,甚至成就一番大業(yè),名留青史。”
就在這時,李定國走上前,躬身說道:“將軍,周將軍所言極是。黑石城的實力我們有目共睹,凌都督的為人也值得信賴。與其在這里坐以待斃,不如賭一把,率部歸附黑石城,為兄弟們謀一條生路!”
其他幾名心腹將領(lǐng)也紛紛附和道:“將軍,李將軍說得對!我們跟著您出生入死,不是為了跟著左夢庚那個廢物送死,也不是為了投靠異族或暴君,我們只想有口飯吃,有個安穩(wěn)的前程。黑石城的條件這么好,我們不如就歸附他們吧!”
金聲桓看著眾人的神色,又想起了這些天各方勢力的威逼利誘,想起了左軍內(nèi)部的混亂局面,想起了凌風(fēng)開出的優(yōu)厚條件。他知道,自己已經(jīng)沒有時間再猶豫了,必須盡快做出決定。
他深吸一口氣,猛地一拍桌子,眼神變得異常堅定:“罷了!我金聲桓戎馬半生,也不是貪生怕死之輩!既然凌都督如此有誠意,我就信他一次!周將軍,煩請你回復(fù)凌都督,三日之內(nèi),我必率部歸附,獻上武昌城!”
“將軍英明!”周通心中大喜,連忙躬身行禮,“將軍放心,凌都督得知將軍的決定,必定會非常高興。我這就派人回去稟報,讓水師盡快西進接應(yīng)!”
金聲桓點了點頭,說道:“好!李定國,你負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)我們的人,做好準(zhǔn)備,三更時分,發(fā)動突襲,控制武昌四門和重要衙署,擒拿左夢庚和馬士英派來的欽差!其他人,各自回到部隊,整頓兵馬,聽候調(diào)遣,不得走漏半點風(fēng)聲!”
“是!”眾人齊聲應(yīng)道,臉上都露出了激動的神色。他們知道,一場改變命運的行動,即將開始。
接下來的兩天,武昌城表面上依舊平靜,甚至比之前還要壓抑。左夢庚和馬士英派來的欽差還在做著吞并左軍的美夢,絲毫沒有察覺到危險的臨近。而金聲桓則在暗中緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著,聯(lián)絡(luò)心腹將領(lǐng),整頓兵馬,勘察地形,制定突襲計劃。
第三天深夜,三更時分,月黑風(fēng)高,武昌城內(nèi)一片寂靜。突然,一聲清脆的號角聲劃破了夜空,緊接著,無數(shù)火把亮起,金聲桓率領(lǐng)著早已準(zhǔn)備好的兵馬,如同猛虎下山一般,向著武昌城的四門和重要衙署發(fā)動了突襲。
金聲桓的部隊都是左軍的精銳,戰(zhàn)斗力強悍,而且行動迅速,目標(biāo)明確。他們首先控制了武昌城的四門,斬殺了馬士英派來的守軍將領(lǐng),換上了自己的人。隨后,他們又迅速攻占了布政使司、按察使司、都指揮使司等重要衙署,控制了城內(nèi)的軍政大權(quán)。
左夢庚和馬士英派來的欽差,此時還在侯府內(nèi)飲酒作樂,絲毫沒有察覺到危險的降臨。當(dāng)金聲桓的士兵沖進侯府的時候,他們嚇得魂飛魄散,癱倒在地,根本沒有反抗的勇氣,被士兵們輕易擒獲。
整個突襲過程,迅雷不及掩耳,前后不到一個時辰,就順利完成了。除了少數(shù)馬士英的親信負(fù)隅頑抗,被當(dāng)場斬殺外,沒有發(fā)生大規(guī)模的流血沖突。