第167章 灘祠探蹤：怪影藏危，腐潰揭謎（第1頁）

一行人踩著厚實的枯草落葉，沿著干涸的溪溝故道邊緣，深一腳淺一腳地往西邊的石頭灘方向走去。沒人再提起村口的混亂，也沒人追問那詭異“病癥”的詳情，每個人都低著頭，只顧著腳下的路，仿佛只要不說話，就能遠離那些恐怖的畫面。

腳下的路越來越難走。半枯的荒草能沒過膝蓋，有些地方甚至長得齊腰深，草葉邊緣鋒利如刀，劃在粗布褲腿上，發出“沙沙”的聲響，偶爾還會劃破皮膚，留下細小的血痕。地上的枯枝敗葉積得厚厚的，踩上去軟綿無力，底下可能就藏著凹陷的坑洞或尖銳的碎石，稍不留意就會崴腳。老漢年紀大了，體力不支，走得越來越慢，時不時就得停下來喘口氣，凌萍只能緊緊扶著他，盡量幫他分擔些力氣。

“快點走啊！天都快黑了！”隊伍后面，一個瘦長臉的婦人忍不住催促起來，聲音尖細刺耳，“要是真被困在這荒草甸子里過夜，還不得被狼叼走？”

凌風沒理會她的抱怨，依舊穩穩地走在最前面，用樹枝撥開擋路的草叢，每一步都走得格外謹慎。這片河谷荒地荒廢多年，誰也不知道里面藏著什么，貿然加快腳步只會增加危險。他回頭示意凌萍照顧好老漢，又叮囑凌慧把念兒抱緊些，避免被路邊的荊棘劃傷。

又走了約莫小半個時辰，凌風突然停下腳步，撥開身前一片密密麻麻、一人多高的蘆葦叢——眼前的景象豁然開朗。一片布滿灰白色鵝卵石的開闊河灘出現在前方，河灘一眼望不到邊，大小不一的鵝卵石在陽光下泛著冷硬的光。河水似乎已經退走很久了，只剩下一條細細的水流，在石灘中間最凹陷的河道里蜿蜒流淌，水色渾濁發黃，還漂浮著幾片腐爛的水草。

河灘對面，是高聳的岸壁，幾棵倔強的歪脖樹從巖縫里伸出來，枝干扭曲，葉子枯黃，透著一股蕭瑟的氣息。而在河灘這邊的平緩地上，依著土坡，果然立著一座破敗的建筑——正是老漢所說的祠堂。

祠堂的青磚砌成的墻基還算完整，只是墻皮早已剝落，覆蓋著大片深綠色的苔蘚，甚至還長出了幾叢低矮的野草。屋頂的木梁和瓦片塌陷了大半，露出幾個黑洞洞的大窟窿，像是被挖去的眼睛，透著詭異。朝南的正門只剩下一個空空的巨大門洞，門板早已不知所蹤，往里望去，祠堂深處黑黢黢的，什么也看不清。墻根底下長滿了半人高的野草，一股陳腐、略帶腥膻的濕冷氣息，正從祠堂深處緩緩彌漫出來，讓人忍不住打了個寒顫。

“就是這兒了！能遮一半雨！”老漢喘著粗氣，指著祠堂，臉上露出一絲疲憊的笑容，“快！咱們進去歇口氣，好歹能避避風！”

看到終于有了落腳的地方，眾人緊繃的神經稍微放松了些，腳步也不由得加快了。那個瘦長臉婦人更是沖在最前面，似乎想第一時間搶占祠堂里相對干燥的地方，嘴里還嘟囔著：“可算到了，再走下去，我的腿都要斷了。”

就在她一腳踩上河灘上松散的鵝卵石，即將踏入祠堂門洞時——

“嗚……嗬……”一聲極其微弱的呻吟，夾雜著痛苦的喘息，突然從祠堂大門右側那堆半人高的荒草叢里傳了出來！聲音輕得像風吹過草葉，卻帶著難以言喻的痛苦，瞬間讓所有人的腳步僵在了原地。

瘦長臉婦人更是嚇得“啊呀”一聲尖叫，像受驚的兔子似的猛地蹦了回來，臉色慘白如紙，雙手緊緊抓著胸口的衣服，心臟“砰砰”狂跳。

凌風迅速伸出手，攔住了想往前沖的張嬸和凌萍，眼神變得銳利起來。灰灰立刻從他腿邊竄出，喉嚨里發出極具威脅的低吼，死死盯著那堆晃動的草叢，背上的毛根根豎起，擺出了攻擊的姿態。

草葉劇烈地晃動起來，仿佛里面藏著什么活物在掙扎。片刻后，一個蜷縮的人影艱難地從草叢里爬了出來，動作遲緩而僵硬，像是耗盡了全身力氣。

那是個穿著灰藍色土布褂子的男人，看起來約莫四十歲上下，可此刻的模樣，卻比村口那些“病人”還要詭異嚇人。他的臉色不是之前見過的潮紅，而是像蒙了一層死灰，毫無血色，嘴唇干裂起皮，還沾著些黑乎乎的污漬。眼睛半闔著，瞳孔仿佛散了焦，失神地望著前方，沒有絲毫神采。最恐怖的是他的嘴——兩邊嘴角幾乎裂到了耳根下面，形成兩道猙獰的傷口，露出血淋淋的牙齦和幾顆發黑的牙齒！嘴唇和下巴的皮膚怪異地向外翻卷、潰爛，像是被強酸腐蝕過一般，粘稠腥臭的黃綠色膿液正順著裂口滴滴答答往下流，落在他骯臟的前襟上，形成一片片深色的污漬。

他就那樣癱坐在地上，只有胸口還在極其微弱地起伏，證明他還活著。喉嚨里不斷發出“嗬…嗬…”的漏風似的抽氣聲，每一次呼吸，都像是在耗盡最后一絲力氣。

“老天爺……”張嬸嚇得腿一軟，差點跪倒在地，扶住身邊的土坡才勉強站穩，聲音顫抖著，“這…這又是啥啊？比村里那些人還嚇人……”

老漢也驚呆了，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來，過了好一會兒才勉強擠出一句：“不、不像是咱石頭灘附近的人啊！這……這嘴角的傷……難道是……是河溝里的水……”一個“瘟”字卡在他喉嚨里，像是被什么堵住了，愣是沒敢說出來。

其他人也嚇得連連后退，臉上寫滿了恐懼，那個瘦長臉婦人更是躲到了人群最后，死死捂住嘴，生怕自己發出聲音吸引對方的注意。

凌風的反應卻出乎所有人的意料。他沒有像其他人那樣后退，反而往前邁了一步，蹲下身，與那個痛苦掙扎的男人保持著三步左右的安全距離。他銳利的目光先是停留在男人破爛開裂、不斷流著膿血的嘴角，仔細觀察著傷口的潰爛程度和膿液的顏色，隨后又快速掃過男人滿是污泥的褲腿和袖口。在那灰藍色褂子的袖肘處，一塊深色的油污樣印記格外顯眼，顏色暗沉，邊緣模糊，看著很不正常。

“水神溝在哪邊？”凌風突然開口問道，聲音不大，卻異常清晰，帶著一種不容置疑的力量。

地上的男人聽到聲音，痛苦地張了張嘴，喉嚨里“嗬嗬”的聲音變得更急促了，似乎想說話，可潰爛的嘴角讓他根本無法發出清晰的音節，只能勉強擠出一些含糊不清的、帶著腥膻涎水的氣音。他抬起一只灰暗干枯的手，胡亂地指向河灘更上游的方向，手指顫抖著，連穩定都做不到。

凌風順著他指的方向望了一眼，臉色變得更加陰沉。他心里的猜測得到了印證——男人袖肘上那塊深色油污，和之前在村口那些“病人”身上瞥見的詭異紫斑幾乎一模一樣！他又仔細看向男人敞開的破爛領口下方，果然，在那片臟污的皮膚下，隱約能看到幾塊形狀不規則的深色淤痕，被汗水和污垢蓋住了大半，看起來像是隔夜后發黑的紫瘢。

這絕對不是普通的熱癥發狂！癥狀比村口那些人嚴重得多，惡化速度也快得多！而男人指向的上游方向，正是老漢所說的“水神溝”所在的位置，看來那所謂的“神水”，根本不是什么保命的靈丹，而是索命的毒源！瘟疫的源頭，果然出在水上！