第147章 集市初遇：黑心糧商欺老弱，暗流涌動藏貓膩（第1頁）

第二天，念兒正攥著半塊沒吃完的糖人，蹲在棚屋門口逗灰灰。糖人是昨天凌風給她買的，孫悟空造型的糖稀已經有些軟化，黏糊糊地粘在手指上，蹭得灰灰下巴上的黑毛都亮晶晶的，像撒了層碎糖粒。

“灰灰，你看！糖人甜不甜？給你吃一口呀！”她把糖人湊到灰灰嘴邊，小臉上滿是天真。灰灰卻只是用腦袋蹭了蹭她的手，沒去碰糖人，反而轉頭盯著遠處——百米外的土坡下，老凌家的人又在偷偷躲著，凌強正探著腦袋往這邊看，被灰灰一瞪，嚇得趕緊縮了回去，再也不敢露頭。

“別逗灰灰了，它不愛吃甜的。”凌慧從棚屋里走出來，手里提著一個洗得發白的布包，里面裝著幾文銅錢，“咱們去集市買點針線，順便給你挑塊花布，做件新夾襖，天氣快冷了，得穿暖和點。”昨天因劫匪的事情，凌萍沒有買成。

凌風剛從外面打探消息回來，手里還提著個空籃子，聞言笑著說：“我跟你們一起去，正好看看集市上的糧價！探聽一下現在周邊的情況！”

張嬸在屋里收拾著曬干的野菜，聽到動靜探出頭，叮囑道：“你們早去早回，路上小心點。我在家看著東西，順便把昨天挖的野菜再曬一曬，留著冬天吃。”

幾人剛走到集市口，就聽見前面傳來一陣嘈雜的爭吵聲，人群圍得里三層外三層，還有人在不停起哄。念兒好奇地拉著凌風的手，踮著腳尖往里擠：“舅舅，里面怎么了？是不是有人在吵架呀？”

凌風順著縫隙往里擠，好不容易帶著凌慧和念兒擠到前面，只見“劉記糧行”的門口，一個穿著補丁摞補丁粗布衫的老漢正蹲在地上，小心翼翼地撿著撒落的粟米。那些米粒里混著不少沙子和碎石，有的甚至還帶著泥土，老漢一邊撿一邊抹眼淚，肩膀微微顫抖，看著格外可憐。

糧行門口站著個穿綢緞褂子的胖男人，肚子圓滾滾的，手里拿著個算盤，“噼里啪啦”地撥著，臉上滿是不耐煩：“老東西，我說了這糧就是二十文一斤，你愛買不買！嫌有沙子？嫌不好就別買啊！現在這世道，能有糧給你就不錯了，還挑三揀四的！”

“劉老板，你這糧昨天還是十五文一斤，怎么今天就漲了五文？而且還摻了這么多沙子！”老漢抬起頭，眼睛通紅，聲音帶著哭腔，“我就這點錢，本來想給生病的老婆子買兩斤好糧，熬點稀粥補補身子，你怎么能這么黑心啊！這摻了沙子的糧，怎么給病人吃啊！”

周圍的流民一聽，都跟著附和起來，個個臉上帶著憤怒：“是啊劉老板，你這糧漲得也太快了！昨天買還是十五文，今天就漲了五文，這不是坑人嗎！”“我昨天買的糧也有沙子，煮出來全是土味，根本咽不下去！”“你這是欺負我們流民好說話是吧！”

劉老板眼睛一瞪，對著旁邊兩個拿著木棍的伙計喊：“誰再瞎嚷嚷！把他們都趕出去！這糧行是我的，我想賣多少錢就賣多少錢，輪得到你們管？”

兩個伙計立馬舉起木棍，作勢要動手趕人。凌風趕緊上前一步，攔住他們，語氣平靜卻帶著力量：“住手！做生意講究公平公正，你故意抬高糧價，還在糧食里摻沙子以次充好，這不是坑害老百姓嗎？”

劉老板上下打量了凌風一番，見他背著弓箭，穿著雖然普通，但眼神銳利，不像一般的流民，語氣稍微軟了點，但依舊囂張：“你是誰啊？敢管我的事！我這糧價是跟鎮上的王小吏報備過的，他都沒說什么，輪得到你在這里多嘴？”

“王小吏？”凌風心里一動——這王小吏是鎮上管糧務的小官，之前聽差役周明提過，據說為人貪婪，經常收糧商的好處。沒想到他居然跟劉老板勾結，坑害流民。凌風故意露出猶豫的樣子，皺著眉說：“就算報備過，也不能在糧食里摻沙子吧？這糧根本沒法吃，你這是昧著良心賺錢！”

“沒法吃？”劉老板冷笑一聲，指了指糧行里面，“里面有好糧，顆粒飽滿，沒摻一點沙子，三十文一斤，你想買就買，不想買就趕緊滾！別在這兒耽誤我做生意！”

凌風沒再跟他爭辯，拉著凌慧和念兒往旁邊走。剛走出人群，就見剛才那個撿糧的老漢快步跟了上來，拉了拉凌風的衣角，小聲說：“小伙子，你別跟劉老板對著干，他跟王小吏是拜把子兄弟，咱們流民斗不過他們！之前有個流民跟他理論，被他讓伙計打斷了腿，最后也沒人敢管。”

“大爺，您認識劉老板？”凌風停下腳步，問道。

老漢嘆了口氣，擦了擦眼淚，苦著臉說：“我叫李老栓，是鎮外村子里的佃農。之前家里種的粟米熟了，想賣給糧行換點錢給老婆子治病，劉老板壓價壓得厲害，一斤才給五文錢，還說要是我不賣給他，鎮上就沒人敢收我的糧。沒辦法，我只能賤賣了。后來老婆子病情加重，想買點好糧給她補補，他卻故意漲價，還賣給我這種摻沙子的糧……”

凌風心里瞬間明白了——這劉老板不僅壟斷了鎮上的糧價，壓低糧農的收糧價，還把摻了沙子的糧食高價賣給流民，中間賺著黑心差價，甚至還跟小吏勾結，一手遮天，難怪沒人敢管。這種黑心商人不收拾，太平鎮的流民遲早要被他坑得活不下去。

“李大爺，您別著急，我有辦法治他。”凌風湊近李老栓，小聲說，“您能不能幫我找幾個被劉老板坑過的流民？越多越好，咱們一起找他算賬，讓他給大家一個說法！”

李老栓眼睛一亮，臉上露出希望的神色：“真的？要是能治住他，我現在就去找人！鎮上被他坑過的流民可不少，我這就去喊他們！”說著，他急匆匆地往流民聚集的地方跑去，腳步都比之前輕快了不少。

凌慧有些擔心地拉了拉凌風的胳膊，小聲說：“風子，劉老板跟小吏勾結，咱們能斗得過他們嗎？萬一他們找來差役，咱們說不定還會吃虧。”

“放心，我有辦法。”凌風給了她一個安心的眼神，又對凌萍說，“你帶著念兒去買針線和布，挑塊好看的花布給念兒做衣服。我去糧行附近看看情況，等會兒在集市口的茶館匯合。”

凌萍點點頭，牽著念兒的手說：“那你小心點，有事就喊人。”說完，帶著念兒往布店的方向走去。念兒還回頭對著凌風揮了揮手，小嘴里喊著“舅舅早點來”。

凌風目送凌萍和念兒走遠，轉身繞到糧行后面。糧行后面有一條窄窄的小巷，堆放著不少空糧袋，還有兩個伙計正扛著沉甸甸的糧袋往里搬，糧袋上用紅漆印著“好糧”兩個字，看起來格外醒目。

“肯定是劉老板藏起來的好糧，不想賣給流民，留著高價賣給鎮上的富人。”凌風心里想著，悄悄跟在伙計后面，借著墻角的陰影掩護，慢慢靠近糧行的后院。

后院有個小木門，虛掩著，伙計推開木門，把糧袋扛了進去。凌風趁他們轉身的間隙，快速溜到門后，透過門縫往里看——院子里堆著不少印著“好糧”的糧袋，顯然是剛運過來的新糧。不遠處的倉庫門口，劉老板正跟一個穿青色官服的小吏說話，那小吏手里拿著個賬本，兩人一邊看一邊笑，時不時還指著賬本說些什么，看起來關系十分親密，顯然是在分贓。

等小吏拿著賬本離開，凌風趁著伙計去喝水的間隙，悄悄溜進后院。倉庫的門沒鎖，只是用一根木棍拴著，他輕輕移開木棍，推開門走了進去。倉庫里整齊地堆著糧袋，都是顆粒飽滿的好糧，跟賣給流民的摻沙糧完全不一樣。