云昭收拾停當,帶著鶯時,依照來時模糊的記憶,往家宴所在的廳堂行去。
府邸路徑曲折,無人引路,主仆二人不覺間,已誤入一片竹林。
竹葉沙沙,更襯得四下寂靜。
鶯時讓云昭在原地稍候,自己則快步向前方一位正打著水的丫鬟走去,欲要問路。
恰在此時,小徑的另一頭,兩名身材高壯、面色沉凝的男仆抬著一副擔架,步履匆促地經過。
擔架上覆著厚厚的衾被,遮蓋得嚴嚴實實,唯有一角泄出幾縷花白的發絲,一只蒼白枯瘦的手,無力地垂在一旁。
云昭嗅到一股極濃重怪異的藥味,不由蹙緊眉頭,目光追隨著那副擔架。
兩個男仆似有所覺,腳步愈發加快,近乎小跑著繞過一叢茂密的翠竹,瞬間便消失了蹤影,只留下竹枝微微晃動的痕跡。
“那是何人?”云昭轉向那打水的丫鬟,出聲詢問。
丫鬟始終低垂著眼,聲音細若蚊蚋:“回大小姐的話,許是……哪個院里得了重病、不宜挪動的老仆吧?聽聞是家里人來接了,這才急著抬出府去?!?/p>
問清了路,主仆倆相攜繼續朝前走去。
云昭默然不語,方才那驚鴻一瞥在心頭縈繞,一種難以言說的憋悶盤踞在心間,久久揮之不去。
*
積翠閣內,燈火通明,映得屋內如同白晝。
云昭身穿一襲月色常服,唯頸間一串赤珊瑚串珠灼灼如火,愈發襯得她秾麗照人,姿容奪目。
剛一踏入,二房夫人楊氏便熱絡迎上來,笑容殷切:“大姑娘可算來了!我是你二嬸嬸,今日正好為你引見家中親長?!?/p>
她引云昭一一見禮:“你二叔早些年被一場風寒奪了性命,留下我們孤兒寡母。這是綰寧,白日在公主府宴上,你見過的。她下頭還有個弟弟,名喚阿玨,如今在書院進學,今日不在府中?!?/p>
“這是你三叔,三嬸溫氏,還有這兩位,是你的妹妹,綰棠今年十四,綰荔七歲。”
云昭從容施禮,接過二房三房備下的見面禮,聲線溫潤卻疏離:“倉促歸家,未及備禮。待過兩日安頓妥當,再為妹妹們補上心意。”
眾人自是客氣笑應,場面一時倒也和睦。
云昭眸光流轉,落定在坐在老夫人下首的女子身上。
那女子保養得宜,看上去仿佛不過三十出頭似的。周身裝扮低調,實則處處精細,衣料是上好的軟緞,發間的幾枚翡翠小釵與耳垂兒上的一對翡翠耳環,濃翠欲滴,價值不菲。
更有小丫鬟在旁殷勤伺候,遞上茶水點心,姿態恭敬。
恰在此時,姜珩和姜綰心兄妹二人并肩走入。
那女子一見姜綰心,立刻露出慈愛笑容,柔聲招手:“心兒,快過來。你兄長回來就念叨,說定要讓你飯前先用一盅血燕。我一直溫著呢,就等你來。”
姜綰心亦十分自然地走上前,親昵地依偎在她身側,就著她的手嘗了一口,語帶嬌憨:“還是您疼我,今日在外頭,就想著這一口呢?!?/p>
姜珩在一旁頷首,語氣是罕見的溫和:“心兒今日受了驚嚇,合該好生補一補?!?/p>
三人言笑晏晏,儼然一幅母慈子孝、兄妹情深的溫馨畫卷。
云昭冷眼瞧著,胸中一股郁氣驟起。