眾人循聲望去,只見靈堂門口光影一分,一人逆光而立。那人身量挺拔,身著墨色織金蟒紋錦袍,正是譽王陸錚。
他的眉宇間卻凝著一層化不開的寒霜,一雙鳳眸淡淡掃過,滿堂的嘈雜,竟被這股無形的威儀憑空掐斷。
緊隨他身后的,是兩名神情肅穆提著勘驗箱的官差,一看便知是大理寺的仵作。
這般陣仗,哪里是來吊唁的,分明是來問罪的!
方才還氣勢洶洶的幾個婆子,此刻小腿已有些發軟,不知是該進還是該退。
姜毅鵬強自鎮定心神,迎上前去,拱手道:“不知……不知譽王殿下前來,所為何事?”
陸錚的目光越過他,徑直落在姜云姝身上,見她尚安好,眸中的寒意方才收斂了半分
“本王聽聞姜老夫人去得蹊蹺,疑非病死,特來仵作前來查驗,以求真相。”
“王爺!此乃我侯府家事,怎敢勞您大駕!”
“弒殺長輩,按國法乃是滔天大罪,如何能算作家事?”陸錚冷笑一聲,話鋒如刀,“莫不是侯爺府上有什么不可告人的隱秘,怕被本王查出來?”說罷,他微微一揮手,示意身后仵作上前。
杜氏見那仵作真要開棺,不顧體面地撲上前攔住,“三殿下慎言!柔兒一片孝心,天地可表,斷不會做出此等大逆不道之事!您豈能聽信姝兒的片面之詞,就公然在我母親靈前開棺驗尸,讓她老人家在天之靈也不得安寧!”
“姜老夫人乃朝廷親封的二品誥命夫人。”陸錚的聲音不高,卻壓下了所有嘈雜,“她的死因存疑,便不僅是家事,更關乎國法與朝廷體面。本王既已知曉,便沒有坐視不理的道理。夫人若想用孝道來壓本王,倒不如先想想,這侯府之中,究竟是誰,先行了那大不孝之事!”
他從袖中取出一份密報,正是太醫院的驗毒實錄,只說是姜云姝在廚房的舊物中尋到的可疑之物。
幾句話,便將驗尸的由頭安得滴水不漏,又用“國法”與“孝道”將姜毅鵬堵得啞口無言。
姜毅鵬臉色灰敗,他心里比誰都清楚,這位圣眷正濃的譽王,從來不是個好相與的人物。得罪了他,無異于自尋死路。
可眼下當著滿堂賓客,被一個晚輩逼到如此境地,他這鎮南侯的顏面,算是徹底被踩在了腳下。
那仵作得了令,不再遲疑。只見他從箱中取出白布鋪于地上,將銀針、細剪等一應器物小心擺開。靈堂內一時竟是落針可聞。
一名仵作取出一根細長的銀針,在燭火上燎過,方對眾人道了聲“得罪”,便上前撬開老夫人的嘴,將銀針探入她的喉口。
姜云柔躲在杜氏身后,
片刻后,仵作抽出銀針。燭火之下,那銀針依舊光亮如新,并無半分變色。
“呼……”杜氏像是溺水之人忽地喘上了一口氣,長長地松了口氣,對著姜云姝不滿道:“看見了么?根本就沒有毒!你這死丫頭,你這般折辱祖母的遺體,你如今還有何話可說!”
滿堂賓客亦是竊竊私語,看向姜云姝的眼神,又從驚疑轉為了鄙夷與不贊同。
然姜云姝神情卻無一絲一毫的變化。只聽陸錚對那仵作冷冷道:“繼續。”
那仵作“咦”了一聲,將手中的風燈湊得更近,用指腹輕輕按壓老夫人后頸近發根處的一塊皮肉。
“殿下,您請看。”
陸錚垂眸看去,只見那皮肉之下,隱約顯出幾縷蛛網般的暗紫色血絲,若非這般仔細查驗,斷難發現。
仵作直起身子,拱手稟道:“啟稟殿下,卑職已然查明。老夫人后頸皮下這蛛網血絡,正是中了毒。”
他頓了頓,聲音清晰地傳遍了靈堂的每一個角落: