他拿起一枚刻著“裁決”的徽章,放在陸則面前:“你父親當年就是‘裁決者’,負責判斷哪些人有資格留在‘新秩序’里。可惜他心軟了,放棄了任務,導致上一次‘修正計劃’失敗。現在,這個責任落在你身上。”
陸則看著徽章上的紋路,突然想起父親臨終前的話:“別相信圓桌騎士,他們要的不是拯救,是掌控。”他攥緊拳頭:“用‘墮落耶穌’的力量洗清欲望?那被當作祭品的人呢?周嶼,還有那些被擄走的居民,他們的命就不算命嗎?”
“為了更大的‘秩序’,犧牲是必要的。”坐在“騎士”席位的人開口,聲音透過面罩,帶著金屬的冷硬,“就像修剪果樹,要剪掉枯枝,才能讓整棵樹存活。”
“所以你們不會幫我救周嶼?”陸則的聲音發冷。
陳默搖頭:“周嶼是‘純凈之魂’,是喚醒‘墮落耶穌’的關鍵祭品,不能動。但你如果答應擔任‘裁決者’,我們可以保證,‘新秩序’建立后,讓你在乎的人——比如林穗,擁有‘優先生存權’。”
他推過來一個黑色盒子:“這里面是‘墮落之印’的破解符,明天晚上你去芝加哥,不是救周嶼,是確保復活儀式順利進行。如果你破壞儀式,不僅周嶼會死,林穗他們也會被怨念反噬——你父親當年試過反抗,結果就是他的摯友全族覆滅。”
陸則打開盒子,里面的符紙泛著詭異的紅光。他知道,陳默是在威脅他,也是在給他“選擇”:要么犧牲周嶼和無辜者,換林穗的安全;要么反抗,讓所有人都陷入危險。
“明天晚上,我會去芝加哥。”陸則合上盒子,聲音平靜得可怕,“但我不會幫你們完成儀式。”
陳默看著他,眼底閃過一絲復雜:“你會想通的。等你看到‘墮落耶穌’的力量,看到人類的混亂有多不堪,你就會明白,我們做的才是對的。”
陸則沒有再說話,轉身走出古堡。門外的霧更濃了,他摸出手機,想給林穗發消息,卻發現手機早已被圓桌騎士屏蔽。他只能攥緊盒子里的符紙,心里只有一個念頭:明天晚上,無論如何,都要救回周嶼,哪怕和整個圓桌騎士為敵。
第二天傍晚,芝加哥的天空開始泛紅,血色滿月慢慢爬上天際。陸則抵達圣約翰教堂附近,遠遠就看到教堂尖頂籠罩著黑色怨力,像一朵腐爛的花。他按照陳默的指示,繞到教堂后門,卻沒看到圓桌騎士的人——他們根本沒打算幫他,只是讓他來“見證”儀式。
就在這時,身后傳來腳步聲,林穗、宮崎芽和愛麗絲跑了過來,卡倫跟在她們身后,銀頭發在血色月光下泛著冷光。“陸則!你沒事吧?”林穗沖過來,抓住他的手臂。
“我沒事。”陸則壓低聲音,從懷里掏出破解符,“里面的怨力陷阱用這個能破,但‘墮落耶穌’的復活儀式,其實是圓桌騎士的計劃,他們想利用儀式的力量啟動‘再創世’。”
卡倫突然開口:“我之前和黑袍人交手時,聽到他們說‘等耶穌覺醒,就是新秩序開始’,原來就是這個意思。”
愛麗絲臉色驟變:“那我們不僅要救周嶼,還要阻止儀式?可我們的人不夠……”
“夠。”陸則握緊銀線刀,眼底閃過決絕,“我知道儀式的弱點——祭壇下方有個‘怨力核心’,只要毀掉它,儀式就會失敗。卡倫,你幫我們擋住黑袍人;愛麗絲,你帶分會的人在外圍接應;我和林穗、宮崎芽進去救周嶼,毀核心。”
血色滿月升到頭頂,教堂里傳來低沉的吟唱聲。陸則點燃破解符,怨力屏障出現一道缺口:“走!再晚就來不及了!”
四人鉆進缺口,教堂內部一片漆黑,只有地下室傳來暗紅的光。沿著樓梯往下走,越來越濃的怨力嗆得人喉嚨發疼,吟唱聲越來越近,林穗甚至能聽到周嶼微弱的掙扎聲。
地下室里,十幾個黑袍人圍著圓形祭壇,周嶼被綁在中央,小鈴掉在腳邊,青光徹底熄滅。祭壇上方,黑色十字架泛著暗紅的光,“墮落耶穌”的虛影正從十字架里慢慢浮現——儀式,已經開始了。