與長島隔著一片海域,在賓夕法尼亞州一片同樣廣袤而私密的林地深處,矗立著另一座象征著財富與權力的莊園——梅隆家族的根基所在。
這里的建筑風格是純粹而厚重的古典復興式,巨大的石料墻體訴說著沉淀數代的底蘊。
在莊園書房內,深紅色的天鵝絨窗簾垂落,壁爐里的火焰驅散了秋日的涼意。
當代梅隆家族的話事人,內森·梅隆,正端坐在一張巨大的桃花心木書桌后。
他年約六旬,頭發梳理得一絲不茍,面容嚴肅,眼神銳利如鷹,手中把玩著一支未點燃的丘吉爾雪茄(指長度約7英寸,環徑約47的大型雪茄)。
他雖已逐漸將部分事務交給下一代,但家族最核心的戰略決策,依然由他掌控。
坐在他對面沙發上的,是他的女婿卡爾。
“卡爾,”內森·梅隆的聲音低沉而緩慢,帶著一種不容置疑的權威,“德克薩斯那邊,二疊紀盆地的新發現,你應該已經得到詳細報告了。”
他不是在提問,而是在陳述一個事實。
卡爾坐姿端正,恭敬地回應:“是的,父親。儲量評估非常驚人,遠超此前所有預期。可以說,誰掌握了那片核心區域,誰就在未來幾十年的北米能源版圖上占據了絕對的戰略主動。”
內森微微頷首,雪茄在他指間緩緩轉動:“我們梅隆家族的海灣石油,不能缺席這場盛宴。洛克菲勒的標準石油,摩根背后支持的那些公司,都不會坐視。你認為,我們有多少機會,能從肖恩·威爾遜,或者說,李長安先生手中,拿下那片油田的開采權?”
卡爾沉吟了片刻,他需要謹慎措辭。
他知道自己的岳父對梅隆家族的影響力有著絕對的自信,但這件事牽扯到的人物關系頗為微妙。
自己和威廉還有李長安都是很不錯的朋友,杜邦家和洛克菲勒家族關系也很緊密。
“父親,”卡爾選擇坦誠以告,“機會是存在的,但面臨的挑戰非常大。關鍵點在于李長安這個人,以及他與威廉·洛克菲勒的關系。”
他繼續分析道:“首先,李長安并非傳統的商人或政客。他這些年在華爾街賺的可是不少,而且其并不是利益至上的人,這意味著單純的金錢數字,未必能輕易打動他。”
“其次,也是最重要的一點,他和威廉的私交非常深厚。威廉甚至私下里叫其師傅,而且李長安和洛克菲勒家族在很多方面有合作。”
內森·梅隆的眉頭微不可察地皺了一下:“所以,你認為他會毫不猶豫地將這塊肥肉交給洛克菲勒?”
“在同等條件下,李長安選擇與威廉合作的可能性超過八成。”
卡爾肯定地說,畢竟他對李長安還有威廉都很了解。
“這不僅關乎商業利益,也關乎他們之間的個人信任和長期建立的合作模式。事實上,我猜測威廉可能已經在他回到紐約的第一時間就上門拜訪了。”
內森沉默了一會兒,壁爐的火光在他深邃的眼眸中跳躍。“你和李長安、威廉,關系也不錯。”
這不是詢問,而是提醒。
卡爾點了點頭,露出一絲無奈的微笑:“是的,父親。我和肖恩、威廉都是朋友。但正因為是朋友,我更加了解他們之間的紐帶。在這種涉及家族核心戰略利益的交易上,私人友誼能起到的作用是有限的。除非……”
“除非什么?”
“除非我們海灣石油能拿出一個讓李長安完全無法拒絕的條件,一個遠遠超出標準石油預期,甚至在某些方面能彌補他與洛克菲勒合作所帶來的‘情感損失’的驚人報價。或者……”
卡爾頓了頓,“我們能找到一個切入點,讓李長安覺得,與梅隆家族合作,能帶來不同于甚至優于與洛克菲勒合作的長遠價值。”
內森·梅隆緩緩將雪茄湊近鼻端,嗅了嗅那濃郁的煙草香氣,卻沒有點燃。他目光深邃地望向窗外暮色漸沉的庭院。
“價值……不僅僅是金錢。”他低聲重復了一句,隨即轉向卡爾,“海灣石油不會輕易放棄。即使這次無法主導,也要讓他看到我們的誠意和實力。未來的機會還很多,能源的棋盤很大,未必只有二疊紀這一處落子的地方。而且,與洛克菲勒合作,也未必就是一帆風順。”
他話中有話,暗示著即使李長安與洛克菲勒合作,梅隆家族也可能在其他層面尋找機會,或者靜待變數。
卡爾心領神會:“我明白,父親。我會留意合適的時機,與肖恩保持溝通。”