與長島隔著一片海域,在賓夕法尼亞州一片同樣廣袤而私密的林地深處,矗立著另一座象征著財富與權(quán)力的莊園——梅隆家族的根基所在。
這里的建筑風(fēng)格是純粹而厚重的古典復(fù)興式,巨大的石料墻體訴說著沉淀數(shù)代的底蘊。
在莊園書房內(nèi),深紅色的天鵝絨窗簾垂落,壁爐里的火焰驅(qū)散了秋日的涼意。
當(dāng)代梅隆家族的話事人,內(nèi)森·梅隆,正端坐在一張巨大的桃花心木書桌后。
他年約六旬,頭發(fā)梳理得一絲不茍,面容嚴(yán)肅,眼神銳利如鷹,手中把玩著一支未點燃的丘吉爾雪茄(指長度約7英寸,環(huán)徑約47的大型雪茄)。
他雖已逐漸將部分事務(wù)交給下一代,但家族最核心的戰(zhàn)略決策,依然由他掌控。
坐在他對面沙發(fā)上的,是他的女婿卡爾。
“卡爾,”內(nèi)森·梅隆的聲音低沉而緩慢,帶著一種不容置疑的權(quán)威,“德克薩斯那邊,二疊紀(jì)盆地的新發(fā)現(xiàn),你應(yīng)該已經(jīng)得到詳細報告了。”
他不是在提問,而是在陳述一個事實。
卡爾坐姿端正,恭敬地回應(yīng):“是的,父親。儲量評估非常驚人,遠超此前所有預(yù)期。可以說,誰掌握了那片核心區(qū)域,誰就在未來幾十年的北米能源版圖上占據(jù)了絕對的戰(zhàn)略主動。”
內(nèi)森微微頷首,雪茄在他指間緩緩轉(zhuǎn)動:“我們梅隆家族的海灣石油,不能缺席這場盛宴。洛克菲勒的標(biāo)準(zhǔn)石油,摩根背后支持的那些公司,都不會坐視。你認為,我們有多少機會,能從肖恩·威爾遜,或者說,李長安先生手中,拿下那片油田的開采權(quán)?”
卡爾沉吟了片刻,他需要謹慎措辭。
他知道自己的岳父對梅隆家族的影響力有著絕對的自信,但這件事牽扯到的人物關(guān)系頗為微妙。
自己和威廉還有李長安都是很不錯的朋友,杜邦家和洛克菲勒家族關(guān)系也很緊密。
“父親,”卡爾選擇坦誠以告,“機會是存在的,但面臨的挑戰(zhàn)非常大。關(guān)鍵點在于李長安這個人,以及他與威廉·洛克菲勒的關(guān)系。”
他繼續(xù)分析道:“首先,李長安并非傳統(tǒng)的商人或政客。他這些年在華爾街賺的可是不少,而且其并不是利益至上的人,這意味著單純的金錢數(shù)字,未必能輕易打動他。”
“其次,也是最重要的一點,他和威廉的私交非常深厚。威廉甚至私下里叫其師傅,而且李長安和洛克菲勒家族在很多方面有合作。”
內(nèi)森·梅隆的眉頭微不可察地皺了一下:“所以,你認為他會毫不猶豫地將這塊肥肉交給洛克菲勒?”
“在同等條件下,李長安選擇與威廉合作的可能性超過八成。”
卡爾肯定地說,畢竟他對李長安還有威廉都很了解。
“這不僅關(guān)乎商業(yè)利益,也關(guān)乎他們之間的個人信任和長期建立的合作模式。事實上,我猜測威廉可能已經(jīng)在他回到紐約的第一時間就上門拜訪了。”
內(nèi)森沉默了一會兒,壁爐的火光在他深邃的眼眸中跳躍。“你和李長安、威廉,關(guān)系也不錯。”
這不是詢問,而是提醒。
卡爾點了點頭,露出一絲無奈的微笑:“是的,父親。我和肖恩、威廉都是朋友。但正因為是朋友,我更加了解他們之間的紐帶。在這種涉及家族核心戰(zhàn)略利益的交易上,私人友誼能起到的作用是有限的。除非……”
“除非什么?”
“除非我們海灣石油能拿出一個讓李長安完全無法拒絕的條件,一個遠遠超出標(biāo)準(zhǔn)石油預(yù)期,甚至在某些方面能彌補他與洛克菲勒合作所帶來的‘情感損失’的驚人報價。或者……”
卡爾頓了頓,“我們能找到一個切入點,讓李長安覺得,與梅隆家族合作,能帶來不同于甚至優(yōu)于與洛克菲勒合作的長遠價值。”
內(nèi)森·梅隆緩緩將雪茄湊近鼻端,嗅了嗅那濃郁的煙草香氣,卻沒有點燃。他目光深邃地望向窗外暮色漸沉的庭院。
“價值……不僅僅是金錢。”他低聲重復(fù)了一句,隨即轉(zhuǎn)向卡爾,“海灣石油不會輕易放棄。即使這次無法主導(dǎo),也要讓他看到我們的誠意和實力。未來的機會還很多,能源的棋盤很大,未必只有二疊紀(jì)這一處落子的地方。而且,與洛克菲勒合作,也未必就是一帆風(fēng)順。”
他話中有話,暗示著即使李長安與洛克菲勒合作,梅隆家族也可能在其他層面尋找機會,或者靜待變數(shù)。
卡爾心領(lǐng)神會:“我明白,父親。我會留意合適的時機,與肖恩保持溝通。”