第169章 孤身入險（第1頁）

晨光熹微，宋安懷揣著宋慈連夜寫就的、詳細陳述青州盛源礦疑案及背后關聯的密信，以及作為信物的半塊隨身玉佩，踏著尚未散盡的寒氣，悄然離開了青州城，快馬加鞭，直奔河東路提刑司所在。此行關系重大，前途未卜，他心中雖充滿對主人的擔憂，卻更知肩上責任如山。

客棧房間內，送走宋安后，宋慈感到了前所未有的孤寂與壓力。如今他真正是孤身一人，身處虎狼之地，面對的是一個盤根錯節的地方權勢集團。衛明舟提供的賬目摘要和狀紙副本是指證的重要線索，但若要撼動通判龐吉與其妻弟趙贄，仍需更直接、更無可辯駁的鐵證——比如，一具能證明非正常死亡的礦工尸首，或是一個能從礦場內部發聲的活口。

他深知，對方在礦場外圍布置了大量暗哨，自己前日的探查已然引起警覺，再次靠近西山主礦場區域無異于自投羅網。必須另辟蹊徑。

宋慈換上了一身更顯破舊的棉袍，臉上故意抹了些塵灰，將自己裝扮成一個落魄的游方郎中，背著個裝有尋常草藥的褡褳。他不再前往礦場核心區域，而是繞著西山脈絡，向那些更為偏僻、可能被礦場廢棄物或隱秘勾當波及的區域搜尋。

一日奔波，他沿著礦場邊緣廢棄的煤渣小道，走訪了幾個散落在山坳里的貧瘠村落。村民們對外來人警惕異常，尤其是提及盛源礦，更是諱莫如深，連連擺手，避之不及。偶爾有膽大的，在確認宋慈“郎中”身份后，才敢低聲抱怨幾句礦場污染了水源，或是夜里常聽到可疑的動靜，但具體是何動靜，卻又說不清道不明。

線索似乎再次中斷。夕陽西下，將宋慈的身影在荒蕪的山道上拉得細長。他站在一處高坡上，望著遠處暮色中如同匍匐巨獸般的盛源礦場，眉頭緊鎖。礦場防守嚴密，周邊村民噤若寒蟬，尸首會被如何處理？人證又該如何尋找？

就在他凝神思索之際，目光無意間掃過坡下一片雜亂的灌木叢。那里似乎有一個不起眼的凹陷，像是被什么重物長期碾壓過，與周圍環境略有不同。一陣山風吹過，帶來一股極其淡薄、卻與其他地方不同的怪異氣味——并非單純的煤渣味，也不是草木腐爛的氣息，而是一種……混合著石灰和某種難以言喻的腐敗感的味道。

宋慈心頭一動，立刻小心地走下高坡，撥開茂密的枯枝灌木。只見那凹陷處是一小片相對平整的土地，顏色比周圍更深，土質似乎也被翻動過。他蹲下身，仔細勘察。在地面縫隙和幾株植物的根部，他發現了一些零星散落的、顏色灰白的不明顆粒，撿起捻了捻，確是石灰無疑。而在另一處，他甚至找到了一小片未被風雨完全侵蝕的、深褐色的污漬痕跡，黏附在石頭上。

他取出隨身攜帶的銀針（驗毒之用），小心翼翼地刮取了一些污漬樣本，又收集了些許沾染了氣味的泥土，用油紙包好。雖然無法立即斷定這就是血跡或尸腐殘留，但此地的異常，尤其是石灰的出現，與衛明舟提及的“處理尸身所需之物”隱隱對應。

難道……這里曾是一個秘密的埋尸處？或者，是轉移尸首的中轉點？

這個發現讓宋慈精神一振。他沒有急于挖掘，以免打草驚蛇。而是默默記下此地的位置和特征，準備繼續在周邊尋找類似的地點或更多線索。

就在這時，一陣輕微的、壓抑的啜泣聲，順著風隱隱約約傳來。宋慈立刻屏息凝神，仔細辨別方向。聲音來自山坡另一側，一個更為隱蔽的洼地方向。

他悄無聲息地循聲摸去。繞過幾塊巨大的山石，只見洼地深處，一個穿著打滿補丁棉襖的瘦弱身影，正跪在一小塊空地上，面前插著幾根充當香火的枯樹枝，低聲哭泣著，面前的地上，還擺放著幾個干癟的野果子。

那是一個看起來不過十來歲的男孩，面黃肌瘦，臉上掛著淚痕。

宋慈沒有立刻現身，而是靜靜觀察了片刻。那男孩不像是礦場的人，倒像是附近村落的孤兒，在此祭奠親人。

他整理了一下情緒，放緩腳步，故意弄出些聲響走了過去。

男孩聽到動靜，如同受驚的小鹿般猛地抬起頭，驚恐地看著宋慈，下意識地就要逃跑。

“小兄弟，莫怕。”宋慈停下腳步，露出溫和的笑容，晃了晃身上的褡褳，“我是過路的郎中，采藥至此。看你在此哭泣，可是遇到了什么難處？或許我能幫上一二。”

男孩警惕地打量著宋慈，見他面容和善，不似惡人，身上的藥囊也做不得假，緊張的情緒稍稍緩解，但依舊不肯說話，只是用手背使勁擦了擦眼淚。

宋慈注意到他祭奠的方向并無墳塋，心中了然。他嘆了口氣，柔聲道：“是在思念親人嗎？看你這般年紀……可是家中大人……”