第142章 血色燈籠（第1頁）

臨安的春，總來得格外殷勤。西湖邊的垂柳抽了嫩芽，如同籠了層淡綠的薄煙。御街兩側的店鋪也卸下了厚重的棉簾，換上輕薄的竹席，吆喝聲都透著股活泛勁兒。然而，這盎然春意，卻似乎未能全然浸入提點刑獄司那略顯陰沉的官廨。

宋慈坐在書案后，面前攤開著新修訂完成的《洗冤集錄》手稿，增補的“浮言鑒”與新增的“痼疾辨疑”篇墨跡已干。他指尖輕輕拂過書頁，眼神卻并未停留在字句上，而是透著一絲不易察覺的審慎。金鈴子案與江州案的塵埃落定，并未帶來長久的松懈，反而讓他對潛藏在太平景象下的暗流，愈發警惕。

“大人，”老書吏輕叩門扉，端著一盞新沏的春茶走入，低聲道，“剛收到的消息，安撫使司那邊，前幾日出了樁事。”

宋慈抬眼，示意他繼續說下去。

“說是安撫使趙大人府上的一位幕僚，姓柳，名子言，前夜被發現在自己房中……懸梁自盡了。”老書吏將茶盞輕輕放在宋慈手邊，“據說是留了遺書，自陳因賬目不清，虧空甚巨，無力彌補，故而畏罪自裁。安撫使司內部已定了性，正在處理后續。”

“柳子言？”宋慈對這個名字有些印象，似乎是個頗為能干的年輕文人，在安撫使司掌管一部分錢糧文書，“賬目虧空？畏罪自盡？”他重復著這兩個詞，眉頭微不可察地蹙起。安撫使司位高權重，掌管一方軍政錢糧，其內幕僚若真涉及巨額虧空，絕非小事。但如此迅速地被定為“自盡”，總讓人覺得有些……過于順暢了。

“現場勘驗過了嗎？何人最先發現？”宋慈端起茶盞，并未飲用，只是感受著那溫熱的瓷壁。

“說是府內仆役清晨送水時發現的。安撫使司自有法曹，已派人看過，回報說確是自縊，現場無搏斗痕跡，遺書筆跡也已核驗，確系柳子言親筆。”老書吏回道，“因是‘自盡’，又涉及官衙體面，故未向外聲張，也未報刑部或我司。”

一切看起來，似乎合情合理，人證（遺書、筆跡）、現場（無搏斗）都指向自盡。但宋慈卻嗅到了一絲不同尋常的氣息。并非他多疑，而是經手太多案件后養成的本能——越是看起來完美無缺、迅速定性的案子，其下可能隱藏的波瀾就越是洶涌。

“柳子言平日為人如何？家中境況呢？”宋慈放下茶盞，問道。

“屬下多打聽了幾句，”老書吏顯然深知宋慈辦事風格，早已備好，“聽聞此人才學頗佳，性子有些清高，但辦事嚴謹，在安撫使司風評尚可。家中有一老母在堂，妻子賢淑，幼子方才三歲。若說因賬目問題……據聞他并非直接經手銀錢，只是負責文書核校，即便有失察之責，似乎也未必就到了需要自盡以謝罪的地步。而且，也未曾聽聞安撫使司近來有大規模核查賬目之舉。”

疑點像水底的泡泡，開始悄然浮起。一個風評尚可、家庭和睦、并非直接經手銀錢的文書幕僚，會因可能存在的“失察”而選擇懸梁？時機也頗為微妙。

“更蹊蹺的是，”老書吏壓低聲音，“發現柳子言身亡的那晚，據安撫使司后巷一個更夫說，曾隱約看見趙大人府邸的側門附近，閃過一點紅光，晃了一下就滅了，當時未在意，后來才知那晚出了事。”

“紅光？”宋慈目光一凝，“何種紅光？”

“更夫也說不好，只道像是……燈籠的光，但又比尋常燈籠顏色更深，近乎……血色。”老書吏的聲音帶著一絲不確定。

血色燈籠？宋慈的手指在書案上輕輕敲擊起來。這無疑是一個極其突兀且不和諧的細節。在一位幕僚“自盡”的夜晚，在其府邸附近出現詭異的紅光？

是更夫眼花了？還是巧合？抑或……這根本就不是什么自盡！

“安撫使趙大人……”宋慈沉吟道，“近日可有何動向？”