第85章 檀香引路（第1頁）

回到提刑司時，已是華燈初上。宋慈并未回府，而是直接宿在了衙門的值房內。積善寺的發現讓他心潮難平，那灰衣僧人低沉沙啞的嗓音和特殊的檀香氣味，如同鬼魅般在他腦海中盤旋。

他鋪開紙張，將今日所見所聞詳細記錄下來，尤其是關于那灰衣僧人的一切細節——身形估算、步態特征、嗓音特點，以及那混合了醒神草氣的特殊檀香。寫至那串黑曜石與褐色木頭相間的念珠時，他筆鋒一頓，總覺得這搭配似乎在哪里見過記載，并非中土常見制式。

他起身，從書架上翻出一本厚厚的《番禺異物志》，這是收錄海外及邊疆奇物風土的雜記。借著昏黃的燈光，他一頁頁仔細翻閱，目光最終停留在記載“南海諸國”的一章。其中一段文字吸引了他的注意：

“……其地有木，色褐，質堅如鐵，燃之有異香，可凝神，彼土僧侶多用以制珠，伴以黑曜，謂可辟邪通幽……”

褐色硬木，異香，黑曜石念珠！特征完全吻合！這念珠的材質，竟可能來自南海！一個潛伏在臨安城外古寺中的僧人，使用的是南海而來的念珠？這本身就顯得極不尋常。

難道這個網絡的觸角，竟已延伸至海外？還是說，這僧人與海外番商有所關聯？宋慈感到案件的復雜程度再次超出了他的預期。

就在他凝神思索之際，窗外傳來三聲間隔有序的鳥鳴——是吳江回來了。

吳江閃身進入值房，臉上帶著一絲風塵和興奮：“大人，查到了！”

“快講！”

“趙谷那邊動了皇城司的暗樁，查了積善寺的僧籍。寺內僧眾共計四十七人，近半年并無新掛單者。那間掛特殊念珠的僧舍，屬于一個法號‘凈塵’的僧人。此人約莫四十歲年紀，五年前掛單積善寺，自稱來自福建泉州，平日深居簡出，除了例行功課，很少與其他僧人交流，負責看管寺后的藏經閣，據說佛法精深，但性子孤僻。”

“凈塵……”宋慈默念著這個法號，“可有畫像？”

“有，趙谷設法弄來了大致樣貌。”吳江取出一張粗糙的炭筆素描。

畫中僧人面容清瘦，眉骨較高，眼神在炭筆的勾勒下顯得頗為深邃，帶著一種與世隔絕的冷漠。宋慈仔細端詳，試圖將這張臉與記憶中那低沉沙啞的聲音對應起來，但僅憑畫像，難以確認。

“關于檀香呢？”

“這一點更為蹊蹺。”吳江語氣凝重起來，“據寺中負責采買的僧人言，凈塵禪師確實慣用一種自制的檀香，氣味獨特，說是祖傳秘方，從不外示。而寺中其他僧人，包括方丈，用的都是普通的檀香。”

自制檀香！祖傳秘方！這幾乎可以肯定，今日在偏殿與胡掌柜接頭的，就是這位凈塵禪師！

“趙谷可曾查到這凈塵的底細？來自泉州何處？出家前是何身份？”

吳江搖了搖頭：“查不到。泉州那邊的回報，并無符合其年齡、特征的還俗或外出游方記錄。此人就像是……憑空出現在積善寺一般。”

憑空出現？宋慈的心沉了下去。一個來歷不明、深居簡出、使用海外念珠、自制特殊檀香、并與隆昌號胡掌柜秘密接頭的僧人……這凈塵的身份，絕不簡單！他很可能是這個隱秘網絡中，負責信息編譯、傳遞或者與外界聯絡的關鍵人物之一！