城西三十里,荒草萋萋,夜梟啼鳴。水月庵孤零零地坐落在一處山坳里,背靠荒山,前臨早已干涸的河床,殘破的山門在夜風中吱呀作響,仿佛隨時都會倒塌。與其說是庵堂,不如說是一處被遺忘的廢墟。
宋慈與五名“潛火”隊員,如同融入夜色的幽靈,悄無聲息地潛至庵外斷墻下。空氣中彌漫著香火冷燼和陳腐潮濕的氣味,庵內漆黑一片,不見半點燈火,死寂得令人心悸。
一名隊員如貍貓般翻過墻頭,片刻后,從內部輕輕拉開那腐朽的木門。眾人魚貫而入。
庵內庭院不大,遍地枯葉敗草,正殿門窗破損,佛像蒙塵,蛛網密布,顯然早已荒棄多年。
“分開搜索,注意機關暗哨。”宋慈壓低聲音下令。隊員們無聲散開,兩人一組,分別撲向正殿、偏殿和后院寮房。
宋慈親自帶著一名隊員,走向那看似最不可能有人的正殿。推開虛掩的殿門,塵埃簌簌落下。殿內空蕩,唯有那尊泥塑剝落的觀音像,在慘淡月光下投下扭曲的陰影。
一切都顯示此處并無人跡。
難道線索有誤?或是對方早已聞風而逃?
就在宋慈心生疑慮之際,鼻翼忽然微微抽動了一下。風中,似乎帶來了一絲極細微的、與這破敗環境格格不入的香氣——不是香火味,而是某種…昂貴的、帶著冷冽藥感的檀香之氣!
香氣來源…似乎在佛像之后!
宋慈眼神一凜,示意隊員戒備,自己則緩步繞向佛像后方。
佛像背后,同樣是空墻。但那股香氣卻愈發清晰。他蹲下身,指尖拂過地面厚厚的積塵,發現靠近墻根處的一片區域,灰塵似乎比其他地方稍顯稀薄,且有不易察覺的拖拽痕跡!
有暗門!
他仔細摸索著冰冷粗糙的墻壁,指尖終于在一塊略有松動的磚石上停住。用力一按!
“咔…”一聲極輕微的機括響動,旁邊一面墻壁竟無聲無息地向內滑開一道僅容一人通過的縫隙!一股更濃郁的、混合著檀香和藥味的暖風從內涌出,甚至還透出些許微弱的光亮!
果然另有乾坤!
宋慈與隊員對視一眼,拔劍在手,率先側身潛入。
縫隙之后,是一條陡峭向下的石階,延伸向地底深處。石壁兩側每隔一段便嵌著一盞小小的長明油燈,昏黃的光線勉強照亮前路,空氣中那股奇異的香氣愈發濃郁。
走了約莫二十余級臺階,前方豁然開朗,竟是一間布置得極為雅致的地下靜室!
靜室四壁掛著素雅的絹畫,多是些梅蘭竹菊,而非神佛題材。室內一塵不染,與地上的破敗判若云泥。一張云石棋枰,兩張蒲團,一套精美的紫砂茶具尚有余溫。最引人注目的是靠墻的一張紫檀木長案,案上整齊擺放著文房四寶,以及一尊白玉香爐,爐中正裊裊升起那冷冽藥感的香煙。
這里顯然有人居住,而且剛剛離開不久!
宋慈心中一緊,對方警覺性如此之高?
他迅速掃視靜室。長案上,攤著一本未寫完的經卷,字跡清瘦飄逸,透著一股看破紅塵的疏離,卻又隱隱帶著一絲難以化解的郁結。筆跡與在飛鸞閣發現的暗碼記錄風格迥異,卻讓宋慈覺得莫名熟悉。
他的目光落在硯臺旁,那里隨意放著一枚用作鎮紙的玉佩。玉佩雕工古拙,溫潤透亮,上面刻著一個“璂”字!
榮王趙希璂的璂!
此地果然與榮王府余孽有關!
就在此時,負責搜索后院寮房的隊員也通過約定的鳥鳴暗號傳來訊息——有發現!
宋慈立刻退出靜室,帶人趕往后院。