提刑司廨房院內(nèi),氣氛凝重得如同結(jié)冰。
宋慈手持曹墨的特令,無人再敢阻攔。他下令將胡四暴斃的牢房徹底封鎖,閑雜人等一律不得靠近。那具逐漸僵硬的肥胖尸體,此刻成了最重要的線索源頭。
老醫(yī)官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地候在一旁,額上全是冷汗。他行醫(yī)多年,主要為司內(nèi)官吏看看頭疼腦熱,何曾近距離驗(yàn)看過如此詭異暴斃的尸身,更何況還可能牽扯上司衙內(nèi)斗。
宋慈褪去染血的外袍,只著一身素色中衣,盡管肩傷疼痛,他的動(dòng)作卻穩(wěn)定而精準(zhǔn)。他打開隨身攜帶的一個(gè)皮質(zhì)卷袋,里面整齊排列著各種小巧而奇特的工具:銀針、玉尺、小鑷、薄刃刀、以及數(shù)個(gè)材質(zhì)各異的小瓶罐。這是他多年驗(yàn)尸生涯中自行設(shè)計(jì)打磨的利器。
“記錄。”宋慈對(duì)一旁臨時(shí)喚來的、看似較為膽怯老實(shí)的一名年輕書記官吩咐道。這書記官并非曹墨或?qū)O主簿的心腹,是宋慈特意從檔案庫(kù)房調(diào)來的,只因他平日沉默寡言,背景相對(duì)簡(jiǎn)單。
“是…是,大人。”年輕書記官手有些抖,連忙鋪開紙筆。
宋慈首先并未直接動(dòng)刀,而是仔細(xì)觀察胡四的尸表征兆。他湊近尸體的口鼻,再次確認(rèn)了那極淡的苦杏仁味。
“面色青紫,口唇、指甲發(fā)紺,瞳孔散大,符合窒息征象。口鼻周圍有微量白色泡沫殘留,氣味微苦,似苦杏仁。”他冷靜地?cái)⑹觯瑫浌亠w快記錄。
“然脖頸無扼痕,無勒痕,胸腔外觀無損,可初步排除外力窒息。”他一邊說,一邊用銀針探入胡四喉部,取出少許殘留沫液,置于一潔白瓷碟中。又從不同小瓶中倒出少許透明液體,依次滴加。
只見其中一滴液體與沫液接觸后,竟迅速泛起一絲極細(xì)微的、幾乎難以察覺的淡藍(lán)色絮狀沉淀!
“驗(yàn)毒試劑呈黑色,疑為劇毒物所致。”宋慈語氣肯定。劇毒之物,提取自某些植物,見效極快,微量即可致命,乃是暗殺利器。
書記官記錄的手頓了頓,眼中閃過驚懼,連忙低頭繼續(xù)寫。
確定了毒物類型,接下來便是追查毒物來源。此類劇毒絕不可能憑空入口。
宋慈的目光如同掃描般,仔細(xì)檢查胡四的雙手、指甲縫、衣袖、甚至口腔牙齒縫隙。并無異樣。
“扶他側(cè)身。”宋慈吩咐道。
宋安上前,小心地將沉重的尸體側(cè)翻過來。
宋慈檢查其背部、衣物褶皺。當(dāng)檢查到胡四那件油膩的粗布外衫后領(lǐng)內(nèi)側(cè)時(shí),他的動(dòng)作猛地停住了!
只見在那不易察覺的衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)縫線處,似乎粘附著一兩點(diǎn)極其微小的、近乎透明的蠟狀碎屑!若不仔細(xì)看,幾乎與線頭污垢無異!
宋慈用鑷子小心翼翼地將其取下,放在另一干凈瓷碟上。又拿起一枚細(xì)如牛毛的銀針,輕輕刺破那蠟屑。
頓時(shí),一股極其微弱、但更為清晰的苦杏仁氣味散發(fā)出來!
“找到了…”宋慈眼中精光一閃,“毒物藏于蠟丸之內(nèi),密封粘附于其衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)!”
下毒者心思之縝密,手段之刁鉆,令人心驚!這蠟丸必然是在押送途中或剛?cè)脞莘俊⒈娙嗣y之際,由內(nèi)奸以極其隱蔽的手法,趁機(jī)拍在胡四后頸衣領(lǐng)處!胡四被捆縛拘押,心神惶懼,根本難以察覺。
而此后,隨著體溫熏蒸或輕微摩擦,蠟丸逐漸融化,劇毒滲出,沾染皮膚或通過呼吸吸入,頃刻間便可致命!殺人于無形!
“好高明的手段!好狠毒的心腸!”一旁的宋安忍不住倒吸一口涼氣。
那年輕書記官更是臉色發(fā)白,記錄的手抖得幾乎握不住筆。
宋慈小心地將那點(diǎn)致命的蠟屑用油紙包好,貼上標(biāo)簽。這是關(guān)鍵物證。