族人們面面相覷,一個個低下頭,不敢言語。
突然,一個年輕的族人撲通一聲跪倒在地:“大人饒命!小人招!都是李甲主使的!他許諾事成后分我們每人一百兩銀子!小人一時貪心,才做了偽證。。。”
有人開頭,其他族人也紛紛跪地求饒:
“大人明鑒!都是李甲逼我們的!”
“他說若我們不從,就在錢塘縣讓我們無立足之地!”
“小人知錯了!求大人開恩!”
李甲見大勢已去,面色慘白,渾身發抖,再也說不出辯解的話來。
宋慈目光掃過堂下眾人,最后落在面如土色的任虎身上:“任縣令,此案你怎么看?”
任虎慌忙起身,汗如雨下:“下官失察。。。下官失察。。。全憑提刑大人發落。。。”
宋慈冷哼一聲,不再看他,轉而面向堂下:“既然如此,本官宣判。。。”
“大人且慢!”突然,李甲像是抓住最后一根稻草,嘶聲道,“就算邵氏是誣告,但李歡自己當堂認罪,供詞畫押,豈能輕易推翻?這認罪總是事實!”
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所有人的目光又聚焦到李歡身上。是啊,即便邵氏翻供,但李歡確實認罪畫押了,這該如何解釋?
宋慈不慌不忙,從袖中取出一份文書:“你說的是這份供詞嗎?本官仔細查閱,發現上面字跡潦草,內容模糊,更無具體細節。李歡,你當日為何認罪?”
李歡抬起頭,朗聲道:“回大人,當日學生受不住大刑,只得暫時認罪求生。但學生從未承認具體罪行,只說是一時糊涂,這供詞上也無強奸細節。學生當時就想,只要留得性命,總有沉冤得雪之日!”
宋慈點頭,舉起供詞向眾人展示:“諸位請看,這供詞上確實只有一時糊涂四字,并無具體罪行。若非心中有冤,何必如此含糊其辭?”
李甲徹底癱軟在地,面如死灰。
宋慈環視堂下,聲音莊嚴:“本官現宣判:李歡強奸一案,經查實屬誣告,當堂釋放!邵氏誣告陷害,依律反坐其罪,押入大牢候審!李甲主使誣告,罪加一等,同樣收監!其余族人作偽證,各杖五十,罰銀百兩!”
堂外百姓歡呼雀躍,紛紛稱贊宋慈明察秋毫。
差役上前為李歡解開枷鎖。他站起身,腿傷依舊疼痛,卻感覺前所未有的輕松。他走向宋慈,深深一揖:“學生謝大人再造之恩!”
宋慈扶起他:“不必多禮。本官只是盡分內之責。”他壓低聲音,“你腿傷未愈,先回府好生休養。此事尚未完全了結。”
李歡一愣:“大人何出此言?”
宋慈目光深邃:“李甲等人為何能買通縣令?又為何能輕易進入縣衙大牢威脅邵氏?背后恐怕另有隱情。你近日務必小心,恐有人狗急跳墻。”
李歡心中一凜,鄭重道:“學生謹記。”
走出縣衙,陽光明媚,李歡卻感覺一股寒意襲來。宋慈的警告言猶在耳,他知道,這場風波或許還未真正結束。
老管家李福早已等在門外,見李歡出來,老淚縱橫地迎上來:“公子!您終于出來了!老奴。。。老奴差點以為。。。”
李歡拍拍老人的肩:“福伯,我沒事了。回家吧。”
主仆二人相攜離去。街角處,幾個黑影悄然后退,消失在人群中。
一場冤案雖然得雪,但更大的陰謀似乎才剛剛揭開序幕。。。
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