第80章 蛛絲馬跡（第1頁(yè)）

與趙谷會(huì)面后，宋慈并未急于采取進(jìn)一步行動(dòng)。他深知，面對(duì)一個(gè)可能滲透極深的隱秘網(wǎng)絡(luò)，任何輕舉妄動(dòng)都可能打草驚蛇，甚至引來(lái)滅頂之災(zāi)。他如同一個(gè)最有耐心的獵手，將所有的躁動(dòng)與疑慮都?jí)涸谛牡祝砻嫔弦琅f按部就班地處理著提刑司的日常公務(wù)，仿佛元宵夜的波瀾已徹底平息。

然而，在無(wú)人察覺(jué)的暗處，他的調(diào)查已然展開(kāi)。他利用職權(quán)之便，以核查舊案、完善刑獄檔案為名，開(kāi)始系統(tǒng)地調(diào)閱近五年來(lái)所有與“官物走失”、“倉(cāng)廩虧空”、“邊境私貿(mào)”相關(guān)的卷宗。這些卷宗浩如煙海，且大多已被定為懸案或?qū)こ８`盜，但他相信，若那個(gè)利用宮中路徑的網(wǎng)絡(luò)確實(shí)存在，其活動(dòng)痕跡絕不可能完全抹除，必定會(huì)在這些看似無(wú)關(guān)的案件中留下蛛絲馬跡。

同時(shí)，他給吳江下達(dá)了更為具體的指令：不著痕跡地打探與宮中采買相關(guān)的幾個(gè)特定商號(hào)背景，特別是那些既承接宮禁生意，又與北方邊境有間接貿(mào)易往來(lái)的。

這日午后，宋慈正在值房?jī)?nèi)埋首于一堆陳年卷宗之中，窗外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著低聲的呵斥與哀求。

“大人，門外喧嘩，是臨安府押送來(lái)一名人犯，說(shuō)是與……與王慶貪墨案有些牽連，指名要見(jiàn)大人。”一名書吏在門外稟報(bào)。

王慶貪墨案的余波？宋慈眉峰微挑，沉聲道：“帶進(jìn)來(lái)。”

很快，一名衣衫襤褸、面帶驚惶的中年漢子被兩名衙役推了進(jìn)來(lái)，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“青天大老爺！小人冤枉！小人是良民啊！”

宋慈打量著他，此人皮膚黝黑，手掌粗糙，指縫間還殘留著些許朱紅色的漆料痕跡，像是個(gè)工匠。“你是何人？與王慶有何關(guān)聯(lián)？為何要見(jiàn)本官？”

那漢子抬起頭，涕淚交加：“回……回青天大老爺，小人名叫朱五，是個(gè)漆匠。前年，宮里有一批漆活，是……是王慶王公公經(jīng)手找的我們幾個(gè)匠人做的。工錢給得爽快，就是……就是用料上有些古怪。”

“古怪在何處？”宋慈目光一凝。

“王公公要求我們用一種……一種特別的清漆，摻在普通的桐油里。那清漆味道很沖，顏色也怪，而且……而且干得特別快，刷上去沒(méi)多久就跟普通漆面一樣了，根本看不出來(lái)。”朱五回憶著，臉上露出困惑之色，“當(dāng)時(shí)我們只覺(jué)得是宮里要求高，也沒(méi)多想。可……可前幾天聽(tīng)說(shuō)王公公因?yàn)樨澞蛔チ耍俑娜司蛠?lái)查問(wèn)我們這些跟他做過(guò)工的匠人，還說(shuō)……還說(shuō)那批漆活用料對(duì)不上賬，懷疑我們偷工減料，要拿小人是問(wèn)！青天大老爺，小人只是按吩咐做事，真的什么都不知道啊！”

特別的清漆？摻入普通桐油，干透后毫無(wú)痕跡？宋慈的心猛地一跳。這聽(tīng)起來(lái)，絕不像是為了貪墨一點(diǎn)漆料差價(jià)那么簡(jiǎn)單！王慶背后那個(gè)網(wǎng)絡(luò)，利用修繕的機(jī)會(huì)，難道是在用這種特殊清漆……傳遞信息？

他想起了那本空白冊(cè)子上記錄的“漆料三百，過(guò)東門”。如果“漆料”并非指實(shí)物，而是指用這種特殊清漆書寫或標(biāo)記的“信息”呢？通過(guò)宮中的物流，神不知鬼不覺(jué)地將信息傳遞出去？

“那批漆活，具體用在宮中何處？”宋慈追問(wèn)，聲音依舊平穩(wěn)，但心跳已悄然加速。

朱五努力回想：“好像……好像是幾處宮門的門楣、廊柱，還有……對(duì)了，北迎閣的幾扇窗戶和內(nèi)部的梁柱也重新漆過(guò)！”

北迎閣！果然！

宋慈強(qiáng)壓下心中的波瀾，繼續(xù)問(wèn)道：“那種特別的清漆，你們從何處得來(lái)？”

“都是王公公派人直接送來(lái)的，用密封的小罐裝著，從不告訴我們來(lái)歷。”