蔡縣通往董村的官道,在秋日的陽(yáng)光下顯得有些寂寥。道旁的雜草已開始泛黃,被風(fēng)吹得伏倒又揚(yáng)起,顯出一種蕭索。
宋慈走在最前,步伐不快,卻極穩(wěn)。他目光銳利如鷹隼,緩緩掃過(guò)路面、兩側(cè)的溝渠、以及更遠(yuǎn)處田野的邊際。王明遠(yuǎn)王縣令緊跟在他身側(cè)半步之后,額角微汗,不知是日頭曬的,還是心頭繃的。班頭趙虎帶著幾名衙役墜在更后面,一個(gè)個(gè)屏息凝神,大氣不敢出。
越接近案發(fā)地點(diǎn),氣氛便越是凝滯。空氣中仿佛還隱隱殘留著數(shù)日前的血腥氣。
“大人,就在前面那棵老槐樹下。”王縣令指著前方百步開外的一處,聲音帶著刻意的恭謹(jǐn)。
宋慈順著他所指望去,一棵枝椏虬結(jié)的老槐樹孤零零立在道旁,樹下的一片土地顏色似乎比周圍更深些。
走到近前,痕跡便更為明顯。雖然大部分血跡已被泥土吸收或清理過(guò),但仍能看出一片不規(guī)則的黑褐色污漬,滲透在干燥的土地里。周圍的雜草有明顯倒伏和掙扎碾壓的痕跡,范圍不小,顯示當(dāng)時(shí)的搏斗頗為激烈。
“當(dāng)時(shí)尸體便是俯臥于此?”宋慈蹲下身,仔細(xì)查看那片地面。
“回大人,正是?!蓖蹩h令忙道,“發(fā)現(xiàn)時(shí)便是這個(gè)姿勢(shì)?!彼贿呎f(shuō),一邊暗暗對(duì)趙虎使了個(gè)眼色。
趙虎會(huì)意,上前一步,搶著補(bǔ)充道:“啟稟大人,當(dāng)日我等勘驗(yàn),發(fā)現(xiàn)此處搏斗痕跡甚重,血跡噴濺,顯是兇徒殘忍,死者奮力反抗所致。周圍足跡雜亂,難以分辨,想是事后有不少村民圍觀看過(guò),破壞了痕跡?!彼@番話,既描述了現(xiàn)場(chǎng),又提前為找不到有用線索找好了借口。
宋慈仿佛沒(méi)有聽見,他伸出兩根手指,捻起一點(diǎn)染血的泥土,在指尖搓揉,又放到鼻下輕輕一嗅。血腥味已很淡,混雜著泥土的腥氣。
他站起身,目光以老槐樹為中心,向四周緩緩掃視。官道、農(nóng)田、溝渠、更遠(yuǎn)處的一片小樹林…兇手可能來(lái)自任何方向,也可能得手后逃向任何方向。
“財(cái)物被劫,兇手目的明確。”宋慈像是自言自語(yǔ),又像是在詢問(wèn),“現(xiàn)場(chǎng)除了血跡和搏斗痕跡,可還發(fā)現(xiàn)其他物事?比如兇手遺落的物品,或是并非死者所有的東西?”
王縣令立刻接口:“下官已命人仔細(xì)搜尋過(guò),并無(wú)發(fā)現(xiàn)。想必那兇徒行事周密,并未留下破綻?!彼Z(yǔ)氣肯定,試圖打消宋慈的任何期待。
宋慈不語(yǔ),只是邁開步子,以發(fā)現(xiàn)尸體的地點(diǎn)為圓心,開始一圈圈地?cái)U(kuò)大搜索范圍。他的目光掠過(guò)每一寸土地,每一叢雜草,甚至每一塊可能被踢動(dòng)過(guò)的石頭。
王縣令和趙虎等人只得緊跟其后,心中卻是焦躁不耐,只盼著這位提刑大人趕緊走個(gè)過(guò)場(chǎng)了事。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,日頭漸漸升高。宋慈的搜索細(xì)致得令人發(fā)指,有時(shí)為一處模糊的、幾乎無(wú)法辨認(rèn)的痕跡能蹲著研究半晌,有時(shí)又會(huì)撥開深密的草叢查看根部的土壤。
王縣令跟得腿腳發(fā)酸,汗?jié)駴驯常闹心屈c(diǎn)僥幸和不耐煩漸漸被一種隱隱的不安取代。這宋慈,比他想象的還要難纏,還要固執(zhí)!
忽然,宋慈在一處離中心現(xiàn)場(chǎng)約七八步遠(yuǎn)的溝渠邊停了下來(lái)。這里的雜草格外茂密,幾乎遮住了渠底。他俯下身,仔細(xì)撥開草叢。
王縣令的心一下子提到了嗓子眼,趕緊湊過(guò)去:“大人,可有什么發(fā)現(xiàn)?”
宋慈沒(méi)有回答,他的手在草叢深處摸索了片刻,然后緩緩抽了出來(lái)。指尖,拈著一點(diǎn)幾乎與泥土混為一體的、指甲蓋大小的暗褐色碎屑。