第176章 私奔疑云（第1頁）

雨絲漸密，將張府庭院內的青石板路洗刷得泛著冷光。宋慈留下兩名差役協(xié)助張員外穩(wěn)定府內情緒，并繼續(xù)在府中細查可能遺漏的線索，自己則帶著趙虎、孫勝及另外幾名得力人手，匆匆離開了張府。

他沒有立刻前往普濟寺，而是決定先去一個地方——李城的住處。

根據(jù)張員外先前提供的模糊信息和差役快速打探的結果，李城住在城西一條名為“泥鰍巷”的陋巷里。巷名如其境，狹窄、潮濕，兩側低矮的土坯房擁擠在一起，空氣中彌漫著陰溝的腐臭和廉價煤渣的味道。與張府的雕梁畫棟相比，這里仿佛是另一個世界。

李城的“家”，是巷尾一間租來的、僅有內外兩間的破舊瓦房。房門虛掩著，并未上鎖。宋慈示意趙虎上前，輕輕推開。

屋內光線昏暗，陳設簡陋得幾乎一覽無余。一張破舊的木板床，上面的被褥打著補丁，卻疊得整整齊齊。一張搖搖欲墜的木桌，上面擺放著幾本磨損嚴重的書籍、一方劣質硯臺和幾支禿筆。墻角堆著一些卷起來的字畫，想必是李城賴以謀生的物事。

宋慈目光掃過整個房間，眉頭微蹙。這里太干凈，也太……空洞了。并非指物質的匱乏，而是一種缺乏“人氣”的感覺，仿佛主人早已離去多時，并且走之前刻意抹去了一些痕跡。

“仔細搜。”宋慈低聲道。

趙虎和孫勝立刻行動起來。翻動床鋪，檢查桌案，查看那些字畫。宋慈則走到書桌前，拿起那幾本書，是《論語》、《詩經》和一本常見的策論范文，書頁間有密密麻麻的批注，字跡與張清月閨房中那些情信上的“城”字筆跡相同，清瘦而帶著一股刻意模仿的館閣體風骨，只是在這些正經書籍上，筆鋒間更多了幾分焦灼與用力。

“大人，您看這個。”孫勝從床板下的一個隱蔽縫隙里，摳出一個小巧的、用油布包裹的物件。打開來看，是一枚質地普通的青玉簪花，樣式簡單，絕非富家小姐日常佩戴的奢華首飾，但做工也算精巧。

宋慈接過玉簪，仔細端詳。簪體溫潤，并無灰塵，顯然是近期存放于此。這會是張清月贈予李城的信物嗎？還是屬于另一個女子？

“還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”宋慈問道。

趙虎搖了搖頭：“回大人，箱籠里只有幾件洗得發(fā)白的舊衫，并無銀兩或值錢物件。灶臺冰冷，米缸也快見底了。不像是有遠行準備，更不像是……剛得了一千兩銀票的樣子。”

一千兩銀票，足以將這間陋室堆滿。若李城真與張清月成功私奔，得了這筆巨款，即便他心思縝密，不愿在出發(fā)前露白，也斷無可能將住處維持得如此一貧如洗，至少會有些許準備遠行的跡象。可這里，除了那枚來路不明的玉簪和疊放整齊的被褥，幾乎找不到任何與“私奔”相關的積極證據(jù)，反而更像是一種……倉促離開，或者說是刻意營造出的離開假象。

宋慈沉吟片刻，將玉簪小心收好。“詢問左右鄰里。”

他們敲開了隔壁幾戶人家的門。面對官差，這些貧苦的百姓顯得既惶恐又帶著幾分麻木。問及李城，一個在巷口擺攤賣炊餅的老漢回憶道：“李相公啊……平日里挺和氣一個人，就是不太愛說話。昨兒個下午，好像還見他出門，說是去攬些抄寫的活計。晚上……就沒太留意了。”

另一個抱著孩子的婦人補充道：“李相公人是窮，可心氣高著呢。前陣子好像還聽他跟人爭執(zhí)，說什么‘莫欺少年窮’之類的……哦，對了，大概四五天前，有個穿著斗篷、看不清臉的人來找過他，兩人在屋里說了好一會兒話，聲音壓得低低的，不知說些什么。”

穿斗篷的人？宋慈追問那人的體貌特征，婦人卻只是搖頭，說當時天快黑了，那人又裹得嚴實，實在看不清楚。

線索似乎又多了一條，卻也更加撲朔迷離。李城的社會關系顯然并非只有張清月那么簡單。那個神秘訪客是誰？與此次私奔事件有無關聯(lián)？

離開泥鰍巷，宋慈一行人馬不停蹄，趕往普濟寺。

普濟寺位于潭州城外西郊的棲霞山麓，遠離城區(qū)的喧囂。馬車在泥濘的山路上顛簸，車窗外，暮色漸合，遠處的山巒在雨霧中顯得朦朧而陰沉。寺廟的輪廓漸漸出現(xiàn)在視野盡頭，背倚青山，殿宇的飛檐在灰暗的天色下如同蟄伏的巨獸的角。

與想象中香火鼎盛的景象不同，普濟寺山門有些破敗，朱漆剝落，石階縫隙里長滿了青苔。只有門前那兩尊石獅子，歷經風雨沖刷，依舊沉默地矗立著，眼眶空洞地凝視著來客，透著一股森然之氣。

敲開山門，一個小沙彌探出頭來，見到官差，嚇了一跳。通報之后，不多時，一位身披棕色袈裟、年約五旬、面容清瘦的老僧快步迎了出來，他身后跟著幾個年紀不一的和尚。

“阿彌陀佛。老衲圓真，是本寺住持。不知各位差爺大駕光臨，有何貴干？”圓真和尚雙手合十，語氣恭敬，眼神卻在宋慈等人身上迅速掃過，帶著一絲不易察覺的審視。

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宋慈還了一禮，開門見山：“本官宋慈，潭州司法參軍。為調查一樁失蹤案而來。請問主持，昨日酉時至今，貴寺可曾見過一位年輕女子到訪？或是有什么異常動靜？”

“失蹤案？年輕女子？”圓真和尚臉上露出恰到好處的驚訝與困惑，“回大人，敝寺近年來香火稀疏，平日來的多是些熟識的香客，或是周邊山民。昨日雨勢不小，香客更是稀少。老衲并未見過什么陌生年輕女子。至于異常……寺中皆是出家人，青燈古佛，并無甚異常。”

他回答得滴水不漏，神情坦然。但宋慈卻注意到，當他說出“失蹤案”和“年輕女子”時，圓真身后一個身材高大、面色略顯陰沉的年輕和尚，眼皮微微跳動了一下，下意識地低下了頭。雖然這動作極其細微，且一閃而逝，但未能逃過宋慈的眼睛。