清豐縣衙的死牢,陰冷更勝往日。
趙坤被單獨關(guān)押在一間狹小的囚室里,手腳皆被沉重的鐵鏈鎖住。他蜷縮在角落的稻草堆上,渾身不住地顫抖。礦坑里挖出多具尸骸的消息,早已像冰冷的毒蛇,鉆入牢房,纏緊了他的心臟。
那不是恐懼,而是徹底的絕望。他原本還存著一絲僥幸,或許只認(rèn)下王貴一樁“失手”人命,還能搏個“誤殺”減罪??涩F(xiàn)在…那么多尸骸被挖出來,每一具都像一記重錘,要將他砸入十八層地獄!
腳步聲在空曠的牢廊中響起,清晰而規(guī)律,如同催命的鼓點,越來越近。
趙坤猛地一哆嗦,將頭埋得更低。
囚室的門被打開,宋慈的身影出現(xiàn)在門口,身后跟著記錄口供的書記官和兩名面無表情的護(hù)衛(wèi)。他沒有走進(jìn)來,只是站在門外,冰冷的目光如同實質(zhì),落在趙坤身上。
“趙坤?!彼未鹊穆曇舨桓?,卻帶著洞穿一切的力量,“礦坑里的尸骸,已全部起出。經(jīng)仵作初驗,李貴系腦后遭重?fù)糁滤?。另一具新發(fā)現(xiàn)的尸骸,頸骨斷裂,系被人勒斃。還有一具,肋骨多處骨折,內(nèi)臟破裂…需要本官,一具一具,幫你回憶嗎?”
每說一具死狀,趙坤的身體就劇烈地抽搐一下,喉嚨里發(fā)出咯咯的聲響,如同被無形的手扼住。
“不…不…不是我…我不知道…”他徒勞地嘶啞辯解,聲音微弱得連自己都不信。
“不知道?”宋慈冷笑一聲,從袖中取出一物——正是從李貴尸骸旁發(fā)現(xiàn)的那塊“清豐李記”的鐵牌,擲于趙坤面前的地上,發(fā)出當(dāng)啷一聲脆響,“此物,你可認(rèn)得?”
趙坤看到那鐵牌,瞳孔驟然收縮,如同見了鬼魅!
“李貴失蹤前最后見的幾個人中,就有你!”宋慈步步緊逼,語氣如刀,“有人曾見你與他一同出城,方向正是礦坑!你還有何話說?!”
“我…我…”趙坤臉色慘白如紙,冷汗如瀑。
不等他編造謊言,宋慈又拋出一記重?fù)簦骸敖?jīng)查,你身為刑房書吏,卻長期私下經(jīng)營印子錢,盤剝鄉(xiāng)里!王貴欠你錢,李貴也曾向你借過貸!其余幾名死者,經(jīng)初步訪查,皆與你或有債務(wù)糾紛,或曾與你發(fā)生過爭執(zhí)!趙坤,你還要狡辯到幾時?!”
這一切,皆是宋慈離開礦坑后,馬不停蹄,調(diào)動人手緊急核查所得。雷厲風(fēng)行,根本不給趙坤絲毫喘息編謊的機(jī)會!
所有的線索,所有的證據(jù),在此刻徹底串聯(lián)成一條冰冷的鐵鏈,將趙坤牢牢鎖死!
債務(wù)!這是貫穿所有受害者的共同線索!趙坤的殺人動機(jī),已然清晰——追討印子錢不成,或與債務(wù)人發(fā)生沖突,便痛下殺手,再利用職務(wù)之便和礦坑的隱蔽,藏尸滅跡!
“啊——!”趙坤的心理防線徹底崩潰了!他發(fā)出一聲不似人聲的嚎叫,雙手拼命抓扯著自己的頭發(fā),涕淚橫流,“我說!我全都說!是我干的!都是我干的!”
他如同竹筒倒豆子般,精神徹底潰散地開始供述:
“李貴…他欠錢不還,還罵我…我氣不過…那天騙他去礦坑說有事商量…趁他不注意,用石頭…砸了他…”
“那個挑夫劉三…他撞見我和李貴一起出城…后來總用這事暗示我…要錢…我不能留他…”
“還有那個樵夫…他賣柴短了我的秤,我找他理論,他竟敢動手…我失手…勒死了他…”
一樁樁,一件件,他竟陸陸續(xù)續(xù)供認(rèn)了四條人命!時間跨度長達(dá)數(shù)年!每一次殺人后,他都利用對礦坑地形的熟悉和刑房書吏的身份,或偽造意外,或直接掩蓋,將尸體藏匿于那黑暗的礦坑之中!
書記官運筆如飛,快速記錄著這駭人聽聞的供詞,額頭沁出冷汗。
宋慈面沉如水,心中卻怒海翻騰。這趙坤,看似一個區(qū)區(qū)書吏,竟是一條隱藏極深、手段殘忍的毒蛇!
“周永良呢?”宋慈厲聲打斷他的供述,“你犯下如此多條人命,他身為一縣之主,難道毫無察覺?還是說,他根本就是你的保護(hù)傘,與你同流合污?!”
聽到周永良的名字,趙坤癲狂的供述戛然而止,臉上閃過一絲極度的恐懼和猶豫,他猛地閉上嘴,低下頭,只是瑟瑟發(fā)抖,再也不肯多說一個字。
無論宋慈如何逼問,他都咬緊牙關(guān),關(guān)于周永良,竟是抵死不再開口!顯然,他對周永良的恐懼,甚至超過了眼前的重壓!
宋慈眼神冰寒。趙坤的反應(yīng),恰恰印證了他的猜測——周永良的問題,絕不僅僅是失察包庇那么簡單!這兩人之間,必定有更深的、更見不得光的勾結(jié)!趙坤拼死保護(hù)周永良,或許是因為家人受威脅,或許是另有更致命的把柄握在周永良手中!
“看好他!”宋慈不再廢話,轉(zhuǎn)身離開囚室。