第17章 匠心辨痕，初露鋒芒（第1頁）

蔡縣縣衙的二堂，此刻氣氛與往日截然不同。

宋慈端坐主位，面色沉靜如水。那柄用布帕半裹著的破舊刀鞘，此刻就放在他手邊的公案上，雖不起眼，卻仿佛吸走了堂內所有的光線，讓王明遠縣令坐立難安，額角的細汗擦了又冒。

“王縣令，”宋慈開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“即刻派人，將蔡縣境內所有登記在冊的皮匠、鐵匠、乃至能制作或修補兵刃鞘具的工匠，悉數傳喚至縣衙。要快，一個不漏。”

王縣令心里咯噔一下，暗道果然如此。他試圖做最后的掙扎，賠著小心道：“大人…此舉是否興師動眾了些？或許…或許這只是兇徒隨意購得的尋常鞘具，未必能查出什么…”

宋慈目光掃過他，淡淡道：“是否尋常，查過便知。縱是尋常之物，出自何人之手，售與何人，或許也能留下線索。人命關天，任何蛛絲馬跡皆不可輕忽。王縣令，莫非覺得不妥？”

那目光平靜，卻帶著不容置疑的威壓。王縣令喉頭一哽，所有推諉的話都堵在了嗓子眼，只得硬著頭皮應道：“下官不敢！下官這便去辦！趙虎！”

“小的在！”趙虎連忙上前。

“聽見大人吩咐了嗎？快去！把城里城外所有干這些營生的，全都給我叫來！”王縣令幾乎是吼著下令，借此掩飾內心的慌亂。

“是！”趙虎不敢怠慢，帶著一眾衙役匆匆奔出縣衙。

命令一下，整個蔡縣與匠作相關的行當頓時雞飛狗跳。衙役們如狼似虎地闖入一家家作坊、鋪面，不管工匠們是在硝制皮革還是在錘煉鐵器，一律打斷，催促著立刻前往縣衙。人們驚疑不定，交頭接耳，不知這突如其來的傳喚所為何事，恐慌的情緒悄然蔓延。

不到一個時辰，縣衙的院子里便黑壓壓地站了二三十號人。有須發花白的老皮匠，手指因長年浸泡鞣料而粗糙發黑；有正值壯年的鐵匠，渾身散發著煤煙與汗氣；還有幾個專做鞍具、鞘套的匠人，臉上帶著忐忑與茫然。他們互相低聲詢問著，卻都得不到答案，空氣中彌漫著不安的竊竊私語。

王縣令看著院中的人群，心中焦躁更甚。他偷眼覷向宋慈，卻見對方依舊沉穩，正仔細地審視著那柄刀鞘，對院中的騷動恍若未聞。

又過了片刻，趙虎上前稟報：“大人，老爺，城內及左近鄉鎮的相關匠人，大致都已傳到。”

宋慈這才抬起頭，目光掃過院內眾人，朗聲道：“有勞各位前來。本官傳喚諸位，是為查驗一物。”

他小心地拿起那柄刀鞘，展示在眾人面前：“此刀鞘，諸位可有人識得？或是能看出出自何人之手，有何特異之處？”

衙役將刀鞘接過，走下堂，逐一呈于工匠們面前傳看。

工匠們伸長脖子，好奇地打量著這柄決定他們今日為何被拘來的“罪魁禍首”。看到只是一柄普普通通、甚至有些破舊的黑色皮鞘，不少人臉上露出失望和困惑的表情。

一個老皮匠瞇著眼看了半晌，搖了搖頭：“回大人話，這鞘用的就是尋常牛皮，制作手法也常見，看不出什么特別。”

一個鐵匠瞥了一眼鞘口的銅環，嘟囔道：“銅環也是普通貨色，沒甚記號。”

刀鞘在人群中傳遞著，人們大多搖頭，或低聲表示不識。王縣令看著這一幕，心中暗自松了口氣，甚至生出一絲僥幸：看來果然是尋常之物，這宋慈怕是白費心機了…

就在這時，刀鞘傳到了一個站在后排、身材干瘦、面色有些蠟黃的中年工匠手中。他原本也只是隨意一看，但當他的手指觸摸到鞘身靠近鞘口的那處刻痕時，動作猛地頓住了。

他臉上掠過一絲極細微的驚疑，下意識地將刀鞘湊到眼前，手指反復摩挲著那道淺白色的劃痕，眼神變得越來越專注，甚至帶著幾分不敢置信。

他的異常引起了旁邊衙役的注意。衙役立刻低喝道：“蔡三，你看什么看？大人問話呢！認得還是不認得？”

這一聲喝問，頓時將所有人的目光都吸引到了這個叫蔡三的工匠身上。

王縣令的心猛地提了起來，死死盯住蔡三。

宋慈的目光也投了過來，平靜中帶著審視。