夜深人靜,縣衙大牢里彌漫著霉味和壓抑的呻吟聲。李歡躺在冰冷的草堆上,腿傷陣陣作痛,但更痛的是心。想到明日案卷就要上報刑部,自己可能含冤而死,他就輾轉難眠。
就在這時,牢門鎖鏈輕響,一個黑影閃了進來。
“誰?”李歡警覺地坐起身。
“噓。。。小聲點。”來人點亮一盞小油燈,露出宋安精干的面容,“我是宋提刑的心腹,宋安。”
李歡眼中頓時燃起希望:“可是大人有了救我之法?”
宋安蹲下身,低聲道:“大人確有一計,但需你配合。”他將宋慈的計劃細細道來。
李歡聽罷,臉色驟變:“什么?要我認罪?還要說那種話?不可!萬萬不可!”他激動得幾乎喊出聲,“我根本沒強奸,為何要認?現在沒認罪尚且如此,若認了罪,豈不死得更快!”
宋安急忙按住他:“公子小聲!大人豈會害你?你想想,現在案卷明日就要上報,若無非常之法,你必死無疑。大人此計看似冒險,實則是唯一能讓你洗刷冤屈的機會!”
“但這分明是讓我往火坑里跳!”李歡壓低聲音,卻難掩激動,“那些人處心積慮要害我,我若認罪,不正中他們下懷?”
宋安嘆道:“公子聰明一世,怎的此刻糊涂了?大人讓你在堂上所說之話,表面認罪,實則是設下陷阱。那邵氏若真誣告,必會落入圈套。這是置之死地而后生啊!”
李歡沉默片刻,仍是搖頭:“太險了。。。若計不成,我便是自認其罪,再無翻身之日。”
“公子!”宋安語氣加重,“你現在的處境,與死何異?案卷一旦上報,刑部核準,你就是死刑待決之犯!大人此計若成,你或可洗冤;若不成,也不過一死而已,還能更壞嗎?”
這話如冷水潑面,讓李歡渾身一顫。是啊,自己已在絕境,還能有什么更壞的結果?
宋安見李歡動搖,繼續勸道:“大人為官清正,明察秋毫,不忍見你蒙受不白之冤,更不會因你之事毀了自己清譽。你姑且信大人一次,照計行事,驗證一下這辦法到底靈不靈。”
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李歡低頭沉思,腦海中閃過白日公堂上族人們得意的嘴臉,閃過邵氏虛偽的哭泣,閃過任虎冷漠的表情,他想起宋慈那雙銳利而公正的眼睛。
“好。。。”他終于咬牙道,“我信宋大人一次!就照他說的辦!”
宋安面露喜色:“公子明智!記住明日堂上要說的話,神態要逼真,切莫露出破綻。”
李鄭重點頭:“我記住了。只是。。。若計成之后。。。”
“公子放心,大人自有安排。”宋安從懷中取出一個小瓷瓶,“這是大人讓給你的金瘡藥,比牢中郎中的藥好得多。你好生養傷,明日才有力氣應對。”
李歡接過藥瓶,心中涌起一股暖流:“多謝大人。。。多謝宋兄。”
宋安拍拍他的肩:“堅持住,曙光就在眼前。”說罷吹熄油燈,悄無聲息地退出牢房。
李歡握緊手中的瓷瓶,在黑暗中睜大眼睛。明日公堂之上,將是他最后的機會,要么洗刷冤屈,要么萬劫不復。
他想起父母生前教誨:“做人當如竹,虛懷若谷,節節向上,縱遇風雨亦不折。”如今他正經歷人生最大的風雨,能否如竹般堅韌不折?
漫長的夜晚終于過去。黎明時分,獄卒送來早飯,竟是比往日豐盛許多。李歡心知這或許是最后一餐,卻也吃得坦然。