難道今日真要冤死在這里?不,絕不能!活著才有希望洗刷冤屈!
當又一記重棍即將落下時,李歡用盡最后力氣抬起頭:“住。。。住手!我。。。我認。。。”
棍棒停在半空。任虎示意衙役暫停用刑,身子前傾:“你說什么?”
李歡喘著粗氣,鮮血從嘴角滲出:“我。。。認罪。。。”
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公堂上一片寂靜,隨即爆發出族人們的歡呼聲。李甲激動地叩首:“青天大老爺明察秋毫!逆侄終于認罪了!”
邵氏則哭得更兇了,不知是慶幸計劃得逞,還是良心不安。
任虎滿意地點點頭,示意書記官:“讓他畫押。”
一份早已寫好的供詞被拿到李歡面前。上面的字跡模糊不清,李歡甚至沒有力氣細看內容,就在衙役的攙扶下,用顫抖的手沾了紅泥,在供詞上按下了手印。
鮮紅的手印如同一個血色的烙印,刻在了他人生的恥辱柱上。
任虎拿起供詞,看了看,宣布道:“犯人對強奸嬸母邵氏一事供認不諱,依律押入大牢,待本官整理案卷,上報刑部核準后判決。退堂!”
驚堂木落下,一聲脆響,宣告了李歡的命運。
李歡被衙役拖起來,雙腿已無法站立,只能被半拖半抬著往大牢方向去。經過李甲身邊時,他聽見對方壓低聲音的嘲諷:“侄兒放心,你的萬貫家產,叔父會好生替你打理的。”
李歡猛地抬頭,眼中射出駭人的光芒。那目光讓李甲不由自主地后退了一步。
“若我不死。。。必讓你們。。。付出代價。”李歡的聲音很輕,卻帶著刺骨的寒意。
李甲強裝鎮定:“死到臨頭還嘴硬!你這罪行,足夠判斬立決了!”
李歡不再說話,只是死死盯著李甲,直到被拖出公堂。
陰暗潮濕的牢房里,李歡被扔在一堆干草上。劇痛讓他幾乎昏厥,但心中的屈辱和憤怒卻支撐著他保持清醒。
鐵門“哐當”一聲關上,鎖鏈嘩啦啦作響。獄卒的腳步聲漸行漸遠,只剩下牢房深處的滴水聲和偶爾傳來的犯人呻吟。
李歡艱難地挪動身體,靠在冰冷的墻壁上。腿上傷勢嚴重,鮮血仍在不斷滲出,將干草染得暗紅。
幾日后,窗外透進一絲微弱的光線,照在他蒼白的臉上。想到之前此時,他還在自家書房讀書品茶,無憂無慮;今時卻已成階下囚,背負著不白之冤。
“我不能死。。。”他喃喃自語,眼神逐漸堅定,“我一定要活下去,洗刷冤屈,讓那些陷害我的人付出代價!”
然而想到案卷將被上報刑部,他的心又沉了下去。一旦刑部核準,等待他的可能就是死刑。在這看似鐵證如山的案件中,他還能有翻身的機會嗎?
就在李歡陷入絕望之際,牢房外突然傳來一陣腳步聲,停在了他的牢門前。
“李歡?”一個低沉的聲音問道。
李歡警惕地抬頭,看見一個身著官服的中年男子站在牢門外,面容肅穆,目光如電。那人胸前補子上繡著的獬豸圖案,表明他是一名司法官員。
“你是。。。”李歡虛弱地問道。
那人沒有回答,只是仔細打量著李歡的傷勢和神情,良久,才緩緩開口:“我乃提刑官宋慈。你的案子,頗有蹊蹺。”
原來縣衙把李歡的卷宗報到臨安府提刑司,宋慈看到此卷宗,多有疑惑,于是就到錢塘縣進行復查。
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