第166章 西山暗影（第1頁）

次日清晨，天色依舊陰沉，鉛灰色的云層低垂，仿佛隨時會再度灑下雪花。宋慈與宋安換了身更不起眼的粗布棉袍，扮作打聽活計的外鄉(xiāng)人，出了青州城，徑直往西而行。

越靠近西山，人煙越發(fā)稀少，官道也逐漸變得崎嶇難行。路旁的積雪無人清理，被往來車馬碾壓得泥濘不堪。空氣中開始彌漫起一股淡淡的、混合著硫磺和煤煙的氣味，與山林間本應(yīng)有的清新格格不入。

約莫走了大半日，翻過一道山梁，眼前的景象豁然一變。

只見前方山谷之中，一片巨大的礦場依山而建，鱗次櫛比的窩棚雜亂地蔓延開來，粗大的木材搭建的井架高高聳立，如同巨獸的骨架。黑色的煤渣、礦石廢料隨處可見，將周圍的積雪都染成了灰黑色。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫彄袈暋⒔g盤轉(zhuǎn)動的嘎吱聲、以及隱約的人聲吆喝從礦場深處傳來，構(gòu)成一幅繁忙卻又透著壓抑的圖景。

這里，便是盛源礦。

礦場入口處設(shè)有簡陋的木柵欄，幾個穿著厚實棉襖、腰間挎著短棍的監(jiān)工模樣的人，正縮著脖子在門口踱步，眼神警惕地掃視著偶爾進(jìn)出的人影。那些進(jìn)出礦場的礦工，大多衣衫襤褸，面容黧黑，眼神麻木，拖著疲憊的身軀，如同行尸走肉一般。

宋慈沒有貿(mào)然靠近，他示意宋安，兩人繞到礦場側(cè)面的一處小山坡上，借著枯樹林的掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察。

“大人，這礦場……看著規(guī)模不小，但總覺得氣氛不對。”宋安壓低聲音道，他雖不懂刑名，但也感受到了那股沉沉的死氣。

宋慈微微頷首，目光銳利地掃過礦場的每一個角落。他注意到，礦工們的行動似乎被嚴(yán)格限制在特定的區(qū)域，有監(jiān)工不斷巡視。在礦場邊緣，靠近山林的地方，似乎還有一些用荊棘和木樁圍起來的區(qū)域，看不清里面具體情況。

“你看那些礦工，”宋慈低聲道，“步履虛浮，神色惶恐，不似尋常做工之人。而且，青壯居多，卻少見中年以上的老礦工。”

宋安心頭一凜：“您是說……”

“現(xiàn)在還不好斷言。”宋慈打斷他，“需得找人問問。”

他們在山坡上等了約莫一個時辰，終于看到一個年約四旬、面色愁苦的漢子，挎著一個破舊的籃子，似乎是給礦上送些雜貨的，正沿著小路往山外走。

宋慈使了個眼色，宋安會意，連忙小跑著迎了上去，堆起笑臉道：“這位大哥，請留步。”

那漢子嚇了一跳，警惕地看著宋安：“你……你們是做什么的？”

宋安按照事先商量好的說辭，嘆氣道：“我們是逃難來的，家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，聽說這盛源礦招工，工錢給得厚，想來尋個活路，又怕里面規(guī)矩大，不敢直接進(jìn)去。看大哥像是個明白人，想跟您打聽打聽，這礦上……到底咋樣？”

那漢子打量了一下宋安和后面走過來的、氣質(zhì)沉穩(wěn)的宋慈，見他們不像歹人，這才松了口氣，但臉上愁容更甚，壓低聲音道：“兩位兄弟，聽我一句勸，這盛源礦……去不得，去不得啊！”

“哦？為何去不得？”宋慈走上前，溫和地問道。

漢子左右看了看，見四下無人，才心有余悸地說道：“這礦上……邪門！工錢是比別處高些，可那都是拿命換的！進(jìn)去容易，出來難啊！”

“怎么說？”

“里面管得極嚴(yán)，動不動就打罵，吃的豬狗食，干的牛馬活！這還不算……”漢子的聲音壓得更低了，帶著恐懼，“隔三差五，就有人……沒了！”

“沒了？”宋慈目光一凝，“是礦難？”

“礦難是有，可也沒那么多！”漢子搖頭，“好些人，頭天還好好的，第二天就不見了人影。問管事的，就說自己跑了，或者失足掉下山崖了……可活要見人，死要見尸啊！哪能一個個都這么巧？”

這與之前聽到的失蹤案傳聞吻合。

“官府不來查嗎？”宋安問道。