第144章 開棺驗骨（第1頁）

夜色如墨，潑灑在臨安城郊一座偏僻的義莊上空。這里遠離人煙，只有幾棵老槐樹在夜風中伸展著光禿禿的枝椏，如同鬼影幢幢。空氣中彌漫著香燭紙錢燃燒后的嗆人氣味，以及一種更深沉的、屬于泥土和腐朽的陰寒。

義莊院內，火把噼啪作響，跳動的光芒勉強驅散一小片黑暗，卻將眾人的影子扭曲拉長，投在斑駁的墻壁上，更添幾分詭譎。一口薄皮棺材被衙役從臨時掩埋的淺坑中起出，放置在院子中央。棺木上還沾著濕潤的泥土。

宋慈站在棺前，已換上便于行動的深色勁裝，外罩一件素色罩袍。他面容沉靜，眼神在火把映照下銳利如鷹。老書吏手持記錄文書和驗尸格目，肅立一旁，臉色微微發白，強自鎮定。幾名隨行的得力仵作和心腹衙役，手持工具，屏息凝神。

安撫使司派來的兩名屬官，遠遠站在義莊屋檐的陰影下，臉色難看至極。其中一人強忍著不滿，上前一步，拱手道：“宋提刑，柳先生已然入土為安，您這……這強行開棺，驚擾亡魂，恐有不妥吧？趙大人那邊……”

“本官奉旨提點刑獄，遇有疑案，有權復核勘驗。”宋慈聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，打斷了對方的話，“柳子言之死，雖有遺書，然本官察覺數處疑點，關乎人命，關乎朝廷法度，不得不察。若果真系自盡，本官自會還趙大人與柳先生一個清白；若另有隱情……”他目光掃過那兩名屬官，寒意凜然，“則更需查明真相，以告慰亡者，以正國法！”

那屬官被他的目光逼得后退半步，囁嚅著不敢再言。

“開棺。”宋慈不再理會他們，沉聲下令。

衙役們用撬棍插入棺蓋縫隙，用力一撬，“嘎吱——”一聲令人牙酸的聲響在寂靜的夜里格外刺耳。棺蓋被緩緩移開，一股更加濃烈的、混合了尸臭和石灰氣味的怪味撲面而來，讓離得近的幾個衙役忍不住掩鼻后退。

宋慈卻面不改色，上前一步，舉著火把，俯身向內望去。

柳子言的尸體躺在棺內，面色灰敗，因死后處理和短暫埋葬，已有些浮腫變形，頸部一道深紫色的縊痕清晰可見。他穿著生前的中衣，雙手交疊置于腹部。

單從表面看，確實符合自縊的特征。

但宋慈的目光，并未在縊痕上過多停留。他仔細檢查死者的指甲縫——干凈，無皮屑血污。查看口腔、鼻腔——無異物，黏膜顏色因窒息呈暗紫色。解開衣物，檢查體表——除了頸部的縊痕，并無其他明顯外傷。

一切，似乎仍在指向自盡。

那兩名安撫使司的屬官見狀，神色稍緩，甚至隱隱露出一絲“早知如此”的神情。

宋慈不為所動。他知道，許多隱秘的殺害，往往偽裝成自盡或意外。他示意仵作將尸體小心抬出，放置在臨時鋪開的草席上。

“查驗縊痕。”宋慈蹲下身，湊近死者頸部。縊溝呈馬蹄形，在頸后提空，符合自縊特征。但他用手指細細觸摸縊溝邊緣的皮膚，感受其質地和皮下情況。

“記錄，”宋慈緩緩道，“縊痕邊緣，有輕微但不規則的表皮剝脫，皮下及深層肌肉伴有……生活反應。”

生活反應！老書吏筆尖一顫。這意味著，在繩索勒緊的瞬間，死者還活著，并且有過掙扎！雖然這掙扎可能很微弱，但足以證明并非死后懸尸！

這并非決定性的證據，因為極度絕望下的自盡者，在瀕死時也可能有無意識的抽搐。但結合其他疑點，這無疑是一個重要的砝碼。

宋慈的目光繼續下移，檢查死者的手足。當他握住死者冰冷的右手，仔細查看其指關節和手腕時，動作微微一頓。

“此處，”他指著死者右手手腕內側，一個極其隱蔽的、已經變得青紫的細小點狀痕跡，對仵作道，“放大鏡。”

仵作連忙遞上水晶磨制的放大鏡。宋慈借著火把的光，透過鏡片仔細觀察。那痕跡并非擦傷或碰撞所致，更像是一個……極細的針刺點！周圍有輕微的皮下出血。

針刺？！一個即將自盡的人，為何手腕上會有新鮮的針刺痕跡？