第141章 明鏡高懸（第1頁）

時如流水，悄然而逝，轉眼已是臘月。臨安城裹上了一層銀裝，細雪紛飛，將御街的喧囂都襯得靜謐了幾分。然而提點刑獄司的官廨內，卻無半分年節將至的松懈，炭盆燒得噼啪作響，驅散著冬日的嚴寒，卻驅不散宋慈眉宇間凝結的沉肅。

一份來自刑部的加急文書，連同附呈的地方卷宗，正靜靜躺在他的書案上。案旁，那本增補了“浮言鑒”篇章的《洗冤集錄》手稿，墨香似還未完全散盡。

“大人，刑部轉來的，江州府上報的‘妖言惑眾、毆斃人命’案，請您過目定奪。”老書吏將文書輕輕向前推了推，語氣凝重。

宋慈展開卷宗，目光如解剖刀般精準地掃過字里行間。案情并不復雜，卻透著一股令人窒息的愚昧與悲涼。江州府下轄一偏遠村落，月前有村民王二暴斃，死前并無明顯疾病。其妻王氏哀慟，卻引來村中流言，稱王氏與鄰村一貨郎有染，合謀毒殺親夫。流言愈演愈烈，更有村中神漢“黃半仙”言之鑿鑿，稱夜觀天象，見“陰煞犯夫宮”，直指王氏乃“白虎星”轉世，克夫敗運。

愚昧的恐慌在閉塞的村莊里迅速蔓延。族老聚集，不顧王氏哭訴，強行開棺驗尸。時值冬日，尸體保存尚可，但村中并無仵作，僅憑黃半仙一番裝神弄鬼的“查驗”，便斷言王二“面色青黑，七竅留有陰煞之氣”，系被王氏用“邪法”咒死。憤怒的村民在族老默許和黃半仙煽動下，竟將王氏捆綁，施行“浸豬籠”之私刑，活活溺斃于村外寒潭。待到縣衙得知消息派人前往，慘劇已然發生，只余王氏娘家老母哭天搶地，狀告村人濫殺無辜。

江州府初審，面對群情洶洶的村民和一口咬定王氏該死的族老、神漢，雖覺事有蹊蹺，卻苦于尸體已被匆忙下葬，時過境遷，難以詳驗，又懼引發民變，便擬依“鄉俗”及眾人證詞，將為首幾人輕判了事，草率結案。案卷上報刑部，刑部官員察覺其中疑點重重，想起宋慈此前關于“金鈴子案”的奏報及對謠言之害的警示，遂將此案轉呈，請其復核。

宋慈合上卷宗，閉目片刻。窗外雪花撲打著窗紙，沙沙作響，卻不及他心中寒意之甚。金鈴子案中，謠言止于冤獄未成，而眼前這江州案，謠言已直接染上了淋漓的鮮血！一條無辜性命，竟在所謂“鄉議”、“天象”、“陰煞”這等荒誕不經的浮言推動下，被輕易剝奪。

“備馬，去江州。”宋慈睜開眼，目光已是一片冰冷的決然。他甚至等不及雪停。

老書吏深知此事關重大，不敢多言，立刻安排。

風雪兼程，車馬勞頓。數日后，宋慈一行抵達了那個位于江州府山坳里的村莊。村落貧瘠，被積雪覆蓋，顯得死氣沉沉。聽聞京城來了大官重查王氏案，村民們的反應并非惶恐，更多的是麻木與一種固執的敵意。族老與那黃半仙被拘傳到臨時設立的辦案公堂時，臉上甚至帶著幾分自以為捍衛了“鄉風淳樸”的理直氣壯。

“大人明鑒！”族老須發皆白，說話時卻中氣十足，“那王氏不守婦道，勾結奸夫，更以邪術咒殺親夫，證據確鑿！我等依祖規處置，是為清理門戶，以正村風！何錯之有？”

那黃半仙尖嘴猴腮，眼珠亂轉，也附和道：“是啊大人！小人夜觀星象，絕不會錯！那王二死狀，正是中了陰煞邪術的模樣！此等妖婦，留之必為大患！”

宋慈端坐堂上，面沉如水，并不與他們爭辯倫理星象，只問一句：“開棺，驗尸。”

族老大驚失色：“大人！入土為安，豈能再驚擾亡魂？此乃大不敬！”

“人命關天，大于一切。”宋慈語氣不容置疑，“若王二確系被害，開棺可尋真兇；若系自然死亡，開棺可還王氏清白。爾等口口聲聲證據確鑿，又何懼開棺一驗？”

他不再理會眾人的阻撓，強令衙役掘開王二墳墓。棺木啟開，一股寒氣混合著淡淡尸臭逸散而出。時值嚴冬，尸體腐敗緩慢，基本形態尚存。

宋慈親臨現場，不顧嚴寒污穢，戴上特制的手衣，俯身仔細勘驗。他屏退左右閑雜人等，只留隨行仵作及記錄文書。村民們遠遠圍觀，交頭接耳，黃半仙臉色開始發白。

“記錄，”宋慈的聲音在寒冷的空氣中異常清晰，“體表無外傷，無銳器切割痕跡。指甲縫內無皮屑血污等搏斗跡象。口腔、鼻腔、眼角膜……未見中毒所致特殊改變。”他檢查得極其細致，每一個可能隱藏線索的細節都不放過。

最后，他重點檢查了死者頭顱及心肺區域。當他用特制工具小心探查王二胸口時，動作微微一頓。

“此處，”他指著死者左胸肋間一處極不顯眼的、略微的顏色加深區域，對仵作道，“仔細看。”

仵作湊近，反復查看，遲疑道：“大人，此處……并無破損，只是顏色略異，或是死后變化？”