安全屋內(nèi),燭火搖曳,映照著宋慈鐵青的臉和地上已然僵冷的護(hù)衛(wèi)尸體。“灰雀”被劫,線索似乎再次斷裂,而那枚從“福順號(hào)”上搜出的龍紋玉印,更如同燙手的山芋,散發(fā)著不祥的氣息。
宋慈將玉印再次取出,置于燈下仔細(xì)端詳。羊脂白玉溫潤無瑕,雕工精湛絕倫,龍形栩栩如生,每一片鱗甲都清晰可見,龍目雖是以更深的墨玉點(diǎn)綴,卻在燭光下隱隱流露出一絲睥睨之氣。這絕非民間匠人所能仿制,其用料、工藝乃至龍形的神韻,都隱隱指向?qū)m廷御制。
“‘燭龍’……”宋慈喃喃自語。古籍有載,“燭龍”乃鐘山之神,人面龍身,視為晝,瞑為夜,吹為冬,呼為夏,不飲,不食,不息,息為風(fēng)。其形為龍,其能通天。以此為號(hào),其志非小!
這枚玉印,是“燭龍”身份的象征?還是他們意圖僭越的野心的體現(xiàn)?
“惠父,此物……非同小可。”李生在一旁,聲音帶著難以抑制的顫抖。他雖不諳刑名,但也看得出這玉印的分量,“若真牽扯到……天家之事,你我恐怕……”
他不敢再說下去,但意思已然明了。一旦卷入皇權(quán)斗爭,便是萬丈深淵,稍有不慎,便是粉身碎骨,甚至禍及滿門。
宋慈沉默著,指腹摩挲著玉印冰冷的邊緣。他何嘗不知其中的兇險(xiǎn)?但事已至此,難道能因畏懼而退縮嗎?沿海布防圖若非被及時(shí)截獲,此刻恐怕已流落敵手,邊關(guān)烽火將起,多少將士、百姓將因此喪命?
“文淵兄,”宋慈抬起頭,眼神恢復(fù)了慣有的冷靜與堅(jiān)定,“無論此印背后是何方神圣,通敵賣國,罪不容誅!我等既食君祿,擔(dān)此職司,便沒有遇難而退的道理。縱是龍?zhí)痘⒀ǎ惨J上一闖!”
他小心地將玉印收起,沉聲道:“‘灰雀’被劫,說明我們內(nèi)部仍有對方的眼線,或者,我們的行動(dòng)一直在對方的監(jiān)視之下。接下來的每一步,都需更加謹(jǐn)慎。”
他首先下令,徹底清查參與此次碼頭行動(dòng)的所有人員背景,尤其是那些后來調(diào)來的提刑司精銳,雖是他親信篩選,但難保沒有早已被滲透的棋子。同時(shí),加強(qiáng)對被俘船工和接貨人的審訊,希望能從他們口中撬出關(guān)于“青衫”或那伙神秘黑衣人的信息。
然而,審訊進(jìn)展極其緩慢。那些被俘之人多是亡命之徒,或是被重利所誘,對“青衫”和“燭龍”的了解似乎并不比“灰雀”多多少,只知聽命行事,對上層架構(gòu)一無所知。提及那伙黑衣人,他們更是茫然,顯然并非同路。
線索似乎再次聚焦回書院,聚焦到那隱藏至深的“青衫”身上。
宋慈再次將目光投向那本童川的筆記,尤其是最后那句“云鵬非鵬,青衫非衫”。童川在死前,是否已經(jīng)意識(shí)到了“青衫”并非僅僅是一個(gè)穿青衫的人,而是一個(gè)代號(hào),一個(gè)象征?
他反復(fù)推敲書院中可能符合“青衫”特征的人。學(xué)識(shí)淵博,能接觸典籍采購,地位不低,且有能力策劃并指揮如此龐大的間諜網(wǎng)絡(luò)……
趙博士?孫博士?周博士?還是……另有其人?
宋慈決定兵行險(xiǎn)著。他讓李生以慶賀破獲“走私大案”(對外僅宣稱查獲一批走私禁書)為由,在書院設(shè)一小型宴席,邀請幾位核心博士參加。他要親自觀察,在得知碼頭行動(dòng)“成功”后,這些人的反應(yīng)。
宴席設(shè)在明倫堂旁的花廳,氣氛看似輕松,實(shí)則暗藏機(jī)鋒。宋慈作為“功臣”出席,與李生一同招待幾位博士。
酒過三巡,菜過五味。李生按照與宋慈事先的約定,故作感慨道:“此番能破獲此案,截獲那批意圖夾帶出境的禁書,實(shí)乃僥幸。只是可惜,讓那為首的幾個(gè)賊首逃脫了,未能竟全功。”
他說話時(shí),宋慈銳利的目光如同無形的探針,掃過在座每一個(gè)人的臉龐。
趙博士聞言,撫須嘆息:“宵小之輩,利欲熏心,竟敢玷污圣賢之地,著實(shí)可恨!逃了便逃了,想必經(jīng)此一嚇,也不敢再犯了。”神色坦然,多是文人式的憤慨。
孫博士則端著酒杯,眼神有些游離,附和道:“祭酒大人說的是,能截獲贓物已是萬幸。”他似乎對“賊首逃脫”并不太在意,反而有些心不在焉。
而周博士,依舊是那副古板模樣,肅然道:“此等奸猾之徒,定然還有同黨隱匿!祭酒、宋大人,切不可掉以輕心,還需深挖根源,以絕后患!”他語氣激烈,甚至帶著一絲催促繼續(xù)追查的意味。
幾人的反應(yīng)似乎都在情理之中,難以分辨真假。