族人們面面相覷,一個(gè)個(gè)低下頭,不敢言語(yǔ)。
突然,一個(gè)年輕的族人撲通一聲跪倒在地:“大人饒命!小人招!都是李甲主使的!他許諾事成后分我們每人一百兩銀子!小人一時(shí)貪心,才做了偽證。。。”
有人開(kāi)頭,其他族人也紛紛跪地求饒:
“大人明鑒!都是李甲逼我們的!”
“他說(shuō)若我們不從,就在錢塘縣讓我們無(wú)立足之地!”
“小人知錯(cuò)了!求大人開(kāi)恩!”
李甲見(jiàn)大勢(shì)已去,面色慘白,渾身發(fā)抖,再也說(shuō)不出辯解的話來(lái)。
宋慈目光掃過(guò)堂下眾人,最后落在面如土色的任虎身上:“任縣令,此案你怎么看?”
任虎慌忙起身,汗如雨下:“下官失察。。。下官失察。。。全憑提刑大人發(fā)落。。。”
宋慈冷哼一聲,不再看他,轉(zhuǎn)而面向堂下:“既然如此,本官宣判。。。”
“大人且慢!”突然,李甲像是抓住最后一根稻草,嘶聲道,“就算邵氏是誣告,但李歡自己當(dāng)堂認(rèn)罪,供詞畫(huà)押,豈能輕易推翻?這認(rèn)罪總是事實(shí)!”
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所有人的目光又聚焦到李歡身上。是啊,即便邵氏翻供,但李歡確實(shí)認(rèn)罪畫(huà)押了,這該如何解釋?
宋慈不慌不忙,從袖中取出一份文書(shū):“你說(shuō)的是這份供詞嗎?本官仔細(xì)查閱,發(fā)現(xiàn)上面字跡潦草,內(nèi)容模糊,更無(wú)具體細(xì)節(jié)。李歡,你當(dāng)日為何認(rèn)罪?”
李歡抬起頭,朗聲道:“回大人,當(dāng)日學(xué)生受不住大刑,只得暫時(shí)認(rèn)罪求生。但學(xué)生從未承認(rèn)具體罪行,只說(shuō)是一時(shí)糊涂,這供詞上也無(wú)強(qiáng)奸細(xì)節(jié)。學(xué)生當(dāng)時(shí)就想,只要留得性命,總有沉冤得雪之日!”
宋慈點(diǎn)頭,舉起供詞向眾人展示:“諸位請(qǐng)看,這供詞上確實(shí)只有一時(shí)糊涂四字,并無(wú)具體罪行。若非心中有冤,何必如此含糊其辭?”
李甲徹底癱軟在地,面如死灰。
宋慈環(huán)視堂下,聲音莊嚴(yán):“本官現(xiàn)宣判:李歡強(qiáng)奸一案,經(jīng)查實(shí)屬誣告,當(dāng)堂釋放!邵氏誣告陷害,依律反坐其罪,押入大牢候?qū)彛±罴字魇拐_告,罪加一等,同樣收監(jiān)!其余族人作偽證,各杖五十,罰銀百兩!”
堂外百姓歡呼雀躍,紛紛稱贊宋慈明察秋毫。
差役上前為李歡解開(kāi)枷鎖。他站起身,腿傷依舊疼痛,卻感覺(jué)前所未有的輕松。他走向宋慈,深深一揖:“學(xué)生謝大人再造之恩!”
宋慈扶起他:“不必多禮。本官只是盡分內(nèi)之責(zé)。”他壓低聲音,“你腿傷未愈,先回府好生休養(yǎng)。此事尚未完全了結(jié)。”
李歡一愣:“大人何出此言?”
宋慈目光深邃:“李甲等人為何能買通縣令?又為何能輕易進(jìn)入縣衙大牢威脅邵氏?背后恐怕另有隱情。你近日務(wù)必小心,恐有人狗急跳墻。”
李歡心中一凜,鄭重道:“學(xué)生謹(jǐn)記。”
走出縣衙,陽(yáng)光明媚,李歡卻感覺(jué)一股寒意襲來(lái)。宋慈的警告言猶在耳,他知道,這場(chǎng)風(fēng)波或許還未真正結(jié)束。
老管家李福早已等在門外,見(jiàn)李歡出來(lái),老淚縱橫地迎上來(lái):“公子!您終于出來(lái)了!老奴。。。老奴差點(diǎn)以為。。。”
李歡拍拍老人的肩:“福伯,我沒(méi)事了。回家吧。”
主仆二人相攜離去。街角處,幾個(gè)黑影悄然后退,消失在人群中。
一場(chǎng)冤案雖然得雪,但更大的陰謀似乎才剛剛揭開(kāi)序幕。。。
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