第208章 提刑官登場（第1頁）

臘月十七，利州提刑司。

宋慈將最后一份驗尸格目放入卷宗匣，合上蓋子。窗外天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著屋檐，又要下雪了。他搓了搓凍得發僵的手指，起身走到炭盆邊，俯身烤火。

炭火是昨夜的余燼，早已沒了溫度。宋慈也不叫人添炭——提刑司的炭錢已經欠了三個月，衙役們的冬衣都還是單衣，他這個提刑官，實在沒臉獨自取暖。

“大人。”門被推開，宋安端著熱水進來，見狀皺眉，“炭又沒了？我這就去領……”

“不必。”宋慈直起身，“庫房也沒炭了。張通判上個月就說過，朝廷的冬用銀子還沒撥下來。”

宋安是宋慈的遠房侄兒，也是提刑司的書吏兼護衛，二十出頭的年紀，眉眼間有股不服輸的銳氣。他把熱水放在案上，低聲道：“那也不能讓大人凍著。我屋里還有半筐炭，分您一半。”

“你留著吧。”宋慈搖頭，“年輕人更要緊。”

他端起熱水抿了一口，水溫剛好。宋安辦事總是這么妥帖，可惜這孩子的天賦不在刑名上，否則早該有番作為了。

“大人，”宋安猶豫了一下，“剛才驛館送來一封信，廣元府來的。”

宋慈動作一頓。

廣元府？張毅？

他和張毅同年中舉，有過幾面之緣，但談不上深交。張毅為人圓滑，善于經營，這些年官運亨通，從知縣一路做到知府；而宋慈性子太直，得罪了太多人，雖斷案如神，卻始終在提刑官這個位子上打轉。

“信呢？”

宋安從懷中取出信，火漆封口，印著廣元府衙的章。宋慈拆開，掃了幾眼，眉頭漸漸皺起。

黑松林劫囚。十五名官差身亡。二十三名囚犯逃脫。現場發現北斗癸字壓勝錢。

每一個字都像針，扎進宋慈眼里。

“宋安，”他放下信，“收拾行裝，我們去廣元。”

“現在？”宋安一愣，“大人，利州這邊還有三樁命案未結，而且按規制，跨州辦案需刑部批文……”

“這是協查請函，合乎規制。”宋慈將信推過去，“至于利州的案子，你留下處理。王五跟了我五年，驗尸記錄他都清楚，你多問他。”

“我跟您去！”宋安急道，“廣元那邊情況不明，您一個人太危險。”

“不是一個人。”宋慈從書案下取出一個長條木匣，打開，里面是一柄烏鞘長劍，“張毅既然請我，自然安排妥當。你留在利州，還有更重要的事。”

他取出紙筆，飛快寫下一行字，折好遞給宋安：“去城西‘回春堂’找李大夫，把這封信給他。記住，要親手交到他手里，不得經第二人之手。”

宋安接過信，雖滿腹疑問，還是點頭：“是。”

“去吧。”宋慈擺擺手。

待宋安離去，宋慈重新拿起那封信，又仔細看了一遍。這次，他的目光停留在最后一段：

“……現場慘烈，疑點甚多。王光重傷昏迷，余者皆言黑衣人訓練有素、目標明確。弟才疏學淺，難辨真偽，唯有請年兄出山，還枉死者一個公道……”

公道。

宋慈嘴角浮起一絲苦笑。為官二十年，他聽過太多人提這兩個字，可真正想要的，又有幾個？

但他還是要去。