第33章 京畿陰云，黑店迷蹤（第1頁）

馬車離開清豐地界，一路向北。車窗外，初冬的蕭瑟愈發(fā)濃重，曠野的風(fēng)帶著凜冽的寒意，卷起枯黃的草屑，撲打在車壁上，沙沙作響。

宋慈靠在車廂內(nèi)，閉目養(yǎng)神。蔡縣與清豐縣的連環(huán)案卷，包括對趙坤、周永良的擬判詳文，已由可靠驛卒以六百里加急先行送往提刑司及刑部。但他心中并無太多輕松，反而沉淀著一種更深沉的疲憊與凝重。兩樁案子，雖最終真相大白，卻都付出了慘痛的代價——張生的傷殘，啞叟的喪子之痛，礦坑下那累累白骨…無不提醒著他吏治崩壞、冤獄滋生的殘酷現(xiàn)實。

“老爺，前面快到河間府地界了，天色將晚，是否尋個驛站歇息？”車轅上，宋安的聲音透過簾子傳來，帶著一絲長途跋涉的風(fēng)霜。

宋慈睜開眼，撩開車簾望去。天色果然已是灰蒙蒙一片，遠(yuǎn)山如黛，輪廓模糊。官道兩旁愈發(fā)荒涼，少見人煙。

“嗯，尋個穩(wěn)妥處落腳吧。”宋慈吩咐道。他雖急于回京復(fù)命，但也深知安全為上。

又行了大半個時辰，天色幾乎完全暗了下來，才在官道旁看到一點孤零零的燈火。走近了，發(fā)現(xiàn)是一處前不著村后不著店的客棧，幌子上寫著“悅來”二字，在風(fēng)中搖晃，燈光昏黃，顯得有幾分凄涼。

客棧不大，土墻圍院，主樓是棟兩層木樓，看上去有些年頭了，門板開裂，窗紙破損。院子里停著幾輛破舊的騾馬車，卻不見牲口，也聽不到什么人聲，只有屋檐下掛著一盞孤燈，在寒風(fēng)中搖曳，投下晃動不安的光影。

宋安停下馬車，上前叩門。

等了半晌，門才“吱呀”一聲開了一條縫，一個伙計模樣的瘦小男子探出頭來，睡眼惺忪，打著哈欠：“誰啊？打尖還是住店？”

“住店。可有干凈上房？”宋安問道。

那伙計上下打量了一下宋安和身后的馬車，小眼睛里閃過一絲不易察覺的精光，臉上堆起笑容：“有有有！客官快請進！這天寒地凍的，正好歇腳！”說著連忙拉開大門。

宋慈下了馬車，目光習(xí)慣性地掃過院落。泥地坑洼，角落里堆著些雜物，空氣中彌漫著一股劣質(zhì)油脂和霉味混合的氣味。那伙計過分熱情地過來幫忙牽馬，動作卻顯得有些毛躁。

進入店內(nèi)，大堂里只點著一盞油燈，光線昏暗。柜臺后坐著一個胖掌柜，正打著算盤，見有客人來，抬起眼皮瞥了一眼，又低下頭去，含糊道：“住店？上房一晚五十文，先付錢。”

價格倒是尋常。宋安付了錢，胖掌柜便扔出一把鑰匙，指了指樓梯：“二樓左轉(zhuǎn)第一間。”便不再理會。

那瘦伙計殷勤地引著宋慈和宋安上樓。樓梯老舊，踩上去吱嘎作響。走廊里又黑又窄，一股陳年的煙味和汗臭味揮之不去。

房間倒是還算寬敞，但家具簡陋，床鋪上的被褥顏色暗沉，摸上去有些潮濕冰冷。窗戶關(guān)不嚴(yán)，冷風(fēng)嗖嗖地往里灌。

“客官稍坐，小的這就去給您弄點熱水和吃食來！”伙計說著，退了出去，腳步聲消失在走廊盡頭。

宋安皺眉，低聲道：“老爺，這店…似乎有些不對勁兒。太過冷清，那掌柜和伙計也透著一股子邪性。”

宋慈微微頷首，他自然也察覺到了異樣。這客棧處處透著一種不合常理的詭異氛圍。“謹(jǐn)慎些。夜里警醒點。”

不一會兒，伙計端來了一盆溫吞水、一壺粗茶和幾個黑乎乎的饃饃、一碟咸菜。“客官慢用，需要什么再吩咐。”說完便匆匆離去。

宋安取出銀針，試了茶水與食物，并無異樣。兩人簡單用了些，宋和衣而臥，宋安則抱劍坐在門口矮凳上，凝神戒備。

夜?jié)u深，窗外風(fēng)聲嗚咽，如同鬼哭。客棧里死寂一片，仿佛只有他們兩個客人。這種過分的寂靜，反而讓人心頭不安。

約莫子夜時分，宋安忽然耳朵微動，低聲道：“老爺，有動靜。”

宋慈立刻清醒過來，側(cè)耳細(xì)聽。只聽樓下似乎傳來極輕微的、壓抑的啜泣聲，似乎是個女子，但又很快消失了。緊接著，似乎有重物被拖拽的摩擦聲，從走廊另一端傳來，窸窸窣窣，若有若無。

宋慈與宋安對視一眼，皆屏住呼吸。