第14章 青天駕臨，暗流涌動（第1頁）

蔡縣縣衙二堂內，茶香裊裊，卻驅不散王明遠縣令眉宇間那縷若有若無的煩躁。他正掂量著秋糧征收的章程，核算著能從中挪出多少“常例”銀錢，填補一下前些時日疏通上官所費的開銷。算盤珠子撥得噼啪作響，一如他略顯焦灼的心緒。

就在此時，一陣急促卻刻意放輕的腳步聲打斷了他的思緒。班頭趙虎幾乎是躡著腳進來的，臉上帶著一種混合著緊張與諂媚的古怪神情。

“老爺…”趙虎壓低了嗓子，像是怕驚擾了什么。

“何事？”王縣令頭也沒抬，有些不耐。莫不是那死牢里的張生熬不住，死了？那倒省了秋后一道手續，只是案卷還需稍作修改，略有些麻煩。

“是…是提刑司…”趙虎咽了口唾沫，“提刑司的宋慈宋大人，已經到了縣衙外了！”

“啪嗒！”

王縣令手中的青瓷茶蓋失手落在案上，發出一聲脆響，滾了幾圈才停住。他猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪去幾分，眼睛瞪得溜圓。

“誰？宋提刑？到了？”他一連三問，聲音都有些變調，“怎么可能？案卷送去才幾日？怎會來得如此之快？為何毫無提前公文知會？”

按常理，上級官員巡察，尤其是復審重案，必先有公文下行，令地方預備迎候。這般不聲不響驟然駕臨，幾乎等同于“突襲”，其意味不言自明——來者不善！

趙虎苦著臉：“千真萬確！儀仗簡薄，只帶了寥寥數人，但官憑印信無誤，正是宋慈宋大人本人！”

王縣令只覺得一股涼氣從腳底板直沖頭頂，心臟怦怦狂跳起來。宋慈！這個名字在南方各路刑獄官員耳中，簡直如雷貫耳！其人以“審慎”著稱，明察秋毫，尤擅從細微處發現冤滯，多少樁看似鐵板釘釘的舊案在他手中翻轉！他此番悄然前來，目標直指哪樁案子，還用猜嗎？

“快！快隨我出迎！”王縣令幾乎是跳起來的，手忙腳亂地整理著官袍冠帶，聲音都帶著顫兒，“開中門！擂鼓！所有胥吏衙役，即刻排班迎候！快！”

頃刻間，原本略顯慵懶的縣衙如同被捅了的馬蜂窩，瞬間炸開。鼓聲倉促響起，胥吏們抱著公文奔跑，衙役們慌慌張張地列隊，一個個臉上都帶著驚疑不定的神色。

王縣令一路小跑來到衙門口，遠遠便看見臺階下站著數人。為首一人，年約四旬，面容清癯，目光沉靜，身著緋色提刑官常服，并未乘坐車轎，只是負手而立，靜靜打量著縣衙的門楣。雖風塵仆仆，卻自有一股不怒自威的氣度。身后跟著一名老仆和兩名精干的護衛。

王縣令深吸一口氣，努力擠出一副驚喜交加、榮幸之至的笑容，快步下階，深深一揖：“下官蔡縣縣令王明遠，不知宋大人駕臨，有失遠迎，萬望大人海涵！大人一路辛苦，還請快快入內歇息！”

宋慈目光掃過他，淡淡一笑，笑容溫和，卻讓人看不出深淺：“王縣令不必多禮。本官途徑左近，想起日前蔡縣上報一樁命案，恰有些疑問需當面核實，故順道而來，未曾提前知會，倒是本官唐突了?！?/p>

“不敢不敢！大人勤于王事，體察下情，實乃我輩楷模！大人請，請！”王縣令腰彎得更低了，側身引路，后背卻已滲出冷汗。

“途徑左近”、“順道而來”？騙鬼呢！這分明就是沖著張生案來的！王縣令心中警鈴大作，那股不祥的預感愈發濃重。

將宋慈請入二堂上座，奉上香茗，王縣令垂手侍立一旁，心中七上八下，飛速盤算著應對之策。

宋慈并未寒暄太多，略呷了一口茶，便直接切入主題：“王縣令，董村董小五被殺劫財一案，案卷本官已閱看。聽聞案犯張生已然認罪？”

來了！王縣令心頭一緊，連忙躬身道：“回大人，正是。兇犯張生，與死者有過節，人贓并獲，初審時稍用刑訊，便即供認不諱，現已收押在死牢，只待提刑司核驗回文?！?/p>