第142章 血色燈籠（第1頁(yè)）

臨安的春，總來(lái)得格外殷勤。西湖邊的垂柳抽了嫩芽，如同籠了層淡綠的薄煙。御街兩側(cè)的店鋪也卸下了厚重的棉簾，換上輕薄的竹席，吆喝聲都透著股活泛勁兒。然而，這盎然春意，卻似乎未能全然浸入提點(diǎn)刑獄司那略顯陰沉的官廨。

宋慈坐在書(shū)案后，面前攤開(kāi)著新修訂完成的《洗冤集錄》手稿，增補(bǔ)的“浮言鑒”與新增的“痼疾辨疑”篇墨跡已干。他指尖輕輕拂過(guò)書(shū)頁(yè)，眼神卻并未停留在字句上，而是透著一絲不易察覺(jué)的審慎。金鈴子案與江州案的塵埃落定，并未帶來(lái)長(zhǎng)久的松懈，反而讓他對(duì)潛藏在太平景象下的暗流，愈發(fā)警惕。

“大人，”老書(shū)吏輕叩門(mén)扉，端著一盞新沏的春茶走入，低聲道，“剛收到的消息，安撫使司那邊，前幾日出了樁事?！?/p>

宋慈抬眼，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

“說(shuō)是安撫使趙大人府上的一位幕僚，姓柳，名子言，前夜被發(fā)現(xiàn)在自己房中……懸梁自盡了?！崩蠒?shū)吏將茶盞輕輕放在宋慈手邊，“據(jù)說(shuō)是留了遺書(shū)，自陳因賬目不清，虧空甚巨，無(wú)力彌補(bǔ)，故而畏罪自裁。安撫使司內(nèi)部已定了性，正在處理后續(xù)?！?/p>

“柳子言？”宋慈對(duì)這個(gè)名字有些印象，似乎是個(gè)頗為能干的年輕文人，在安撫使司掌管一部分錢(qián)糧文書(shū)，“賬目虧空？畏罪自盡？”他重復(fù)著這兩個(gè)詞，眉頭微不可察地蹙起。安撫使司位高權(quán)重，掌管一方軍政錢(qián)糧，其內(nèi)幕僚若真涉及巨額虧空，絕非小事。但如此迅速地被定為“自盡”，總讓人覺(jué)得有些……過(guò)于順暢了。

“現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)過(guò)了嗎？何人最先發(fā)現(xiàn)？”宋慈端起茶盞，并未飲用，只是感受著那溫?zé)岬拇杀凇?/p>

“說(shuō)是府內(nèi)仆役清晨送水時(shí)發(fā)現(xiàn)的。安撫使司自有法曹，已派人看過(guò)，回報(bào)說(shuō)確是自縊，現(xiàn)場(chǎng)無(wú)搏斗痕跡，遺書(shū)筆跡也已核驗(yàn)，確系柳子言親筆?！崩蠒?shū)吏回道，“因是‘自盡’，又涉及官衙體面，故未向外聲張，也未報(bào)刑部或我司。”

一切看起來(lái)，似乎合情合理，人證（遺書(shū)、筆跡）、現(xiàn)場(chǎng)（無(wú)搏斗）都指向自盡。但宋慈卻嗅到了一絲不同尋常的氣息。并非他多疑，而是經(jīng)手太多案件后養(yǎng)成的本能——越是看起來(lái)完美無(wú)缺、迅速定性的案子，其下可能隱藏的波瀾就越是洶涌。

“柳子言平日為人如何？家中境況呢？”宋慈放下茶盞，問(wèn)道。

“屬下多打聽(tīng)了幾句，”老書(shū)吏顯然深知宋慈辦事風(fēng)格，早已備好，“聽(tīng)聞此人才學(xué)頗佳，性子有些清高，但辦事嚴(yán)謹(jǐn)，在安撫使司風(fēng)評(píng)尚可。家中有一老母在堂，妻子賢淑，幼子方才三歲。若說(shuō)因賬目問(wèn)題……據(jù)聞他并非直接經(jīng)手銀錢(qián)，只是負(fù)責(zé)文書(shū)核校，即便有失察之責(zé)，似乎也未必就到了需要自盡以謝罪的地步。而且，也未曾聽(tīng)聞安撫使司近來(lái)有大規(guī)模核查賬目之舉。”

疑點(diǎn)像水底的泡泡，開(kāi)始悄然浮起。一個(gè)風(fēng)評(píng)尚可、家庭和睦、并非直接經(jīng)手銀錢(qián)的文書(shū)幕僚，會(huì)因可能存在的“失察”而選擇懸梁？時(shí)機(jī)也頗為微妙。

“更蹊蹺的是，”老書(shū)吏壓低聲音，“發(fā)現(xiàn)柳子言身亡的那晚，據(jù)安撫使司后巷一個(gè)更夫說(shuō)，曾隱約看見(jiàn)趙大人府邸的側(cè)門(mén)附近，閃過(guò)一點(diǎn)紅光，晃了一下就滅了，當(dāng)時(shí)未在意，后來(lái)才知那晚出了事?！?/p>

“紅光？”宋慈目光一凝，“何種紅光？”

“更夫也說(shuō)不好，只道像是……燈籠的光，但又比尋常燈籠顏色更深，近乎……血色。”老書(shū)吏的聲音帶著一絲不確定。

血色燈籠？宋慈的手指在書(shū)案上輕輕敲擊起來(lái)。這無(wú)疑是一個(gè)極其突兀且不和諧的細(xì)節(jié)。在一位幕僚“自盡”的夜晚，在其府邸附近出現(xiàn)詭異的紅光？

是更夫眼花了？還是巧合？抑或……這根本就不是什么自盡！

“安撫使趙大人……”宋慈沉吟道，“近日可有何動(dòng)向？”